Begin jaren negentig isoleerden verschillende Amerikanen zich vrijwillig in een stad die speciaal was gebouwd voor het Biosphere-2-experiment met vijf landschapssystemen: een oceaan met een koraalrif, savanne, jungle, woestijn en moeras. Een verzegelde koepel beschutte deze pracht van de verschrikkelijke wereld en het leek erop dat het leven daar een echt paradijs zou zijn.
Er ging echter iets mis …
De Texas-ondernemer en miljardair Edward Bass wees $ 30 miljoen uit voor het Biosphere-2-project, waarin het moest vaststellen of een persoon kon overleven in een gesloten systeem, volledig afgesneden van de echte wereld.
In de staat Arizona kozen ze een verlaten plek uit op een afstand van ongeveer 50 km van de dichtstbijzijnde nederzetting en bouwden ze een echt Eden: vijf soorten landschap waren verborgen onder het koepeldak.
Het gesloten systeem omvatte ook een landbouwunit uitgerust met de nieuwste technologie, een fijne comfortabele woning om in te wonen. Behalve mensen werd dit "paradijs" bewoond door vierduizend verschillende fauna van insecten tot boerderijdieren: geiten, ruggen en kippen. Natuurlijk werd aangenomen dat sommigen van hen het niet zouden overleven tot het einde van het experiment, dat twee jaar kreeg.
Promotie video:
We hebben ons grondig voorbereid op het project. De constructie van de modules begon in 1987. De taak van de ontwerpers werd bemoeilijkt door het feit dat het de bedoeling was om het systeem absoluut hermetisch te maken.
Hiervoor moesten raamafdichtingen en andere constructies zo luchtdicht mogelijk zijn om luchtlekken tot een minimum te beperken (ongeveer 180 ton was geconcentreerd in de "stad"). Anders had het Biosphere-team veranderingen in de zuurstofdichtheid onder de koepel niet kunnen registreren.
Omdat de lucht, verwarmd door de zon, overdag uitzet en 's nachts samentrekt, werden ingenieurs gedwongen om met enorme koepelvormige diafragma's te komen, die' longen 'werden genoemd.
De technische constructies waren ondergronds. Daar werden leidingen aangelegd waardoor water werd gecirculeerd voor verwarming en drinken.
Om indringing van buitenaf te voorkomen, werden ook alle gebouwen van de “stad” van het aardoppervlak geïsoleerd met behulp van gelaste metalen platen, waarvan het totale gewicht ongeveer 500 ton bedroeg.
Wat betreft de biotopen, ze waren verschillend in oppervlakte. De "oceaan" nam dus slechts 450 m2 in beslag, aangezien hij in feite relatief nutteloos was - maar de tuinen en velden kregen 2500 vierkante meter toegewezen.
Onder de koepel werd ook een vijver gegraven, waarin vissen werden gelanceerd.
Aangenomen werd dat de kolonisten zouden eten wat onder de koepel groeide, de lucht inademen die door planten werd afgegeven, en gezuiverd water drinken dat werd verkregen als resultaat van de cyclus.
Daarom was het de bedoeling om een soort miniatuurplaneet te creëren - praktisch de hemel op aarde. Maar het bleek dat niet alles zo eenvoudig is …
Acht vrijwilligers staken op 26 september 1991 voor het eerst de drempel van dit "paradijs" over. Veel kranten en tijdschriften hebben hun foto's vervolgens in identieke pakken herdrukt.
In eerste instantie was het precies zoals gepland. De kolonisten werkten enthousiast in de velden, sleutelden aan het vee, controleerden en registreerden het werk van alle systemen, en 's avonds aten ze met de meest verse producten op het balkon met uitzicht op de rijpende oogst.
Na het diner werden filosofische discussies of jamsessies gehouden, waarin de kolonisten muziekinstrumenten bespeelden, meegenomen onder de koepel.
Na een tijdje begonnen de problemen. Allereerst kondigde de hoofdtechnicus van Biosphere-2, Van Tillo, bij het ontbijt aan dat dagelijkse metingen van de airconditioning een fout van de ontwerpers lieten zien: het zuurstofniveau daalt voortdurend en het percentage kooldioxide in de lucht neemt toe.
Hoewel dit volkomen onmerkbaar is, maar als de tendens aanhoudt, zal het over een jaar onmogelijk zijn om op het station te bestaan.
Door de onbalans van de luchtcomponenten onder de koepel begonnen micro-organismen zich oncontroleerbaar te vermenigvuldigen, wat na verloop van tijd gewassen begon te vernietigen en ademhalingsproblemen veroorzaakte.
Om de zuurstofbalans te herstellen is ervoor gekozen om groene biomassa zo intensief mogelijk op te bouwen. De kolonisten besteedden bijna al hun tijd aan het planten en verzorgen van planten. Bovendien lanceerden ze een back-up kooldioxide-absorber op volle capaciteit, maar al deze maatregelen hielpen weinig - de lucht werd steeds dunner.
Niet zonder een ongeluk. Een van de kolonisten, Jane Poynter, sneed haar vingertop af tijdens het werken met een rijstschilmachine - het slachtoffer moest uit de ark worden gehaald en voor behandeling naar het medisch centrum worden gestuurd, waarna ze terugkeerde naar de biosfeer.
De bionauten werden al snel geconfronteerd met een ander groot probleem. Ondanks het schijnbaar ideale microklimaat kon de boerderij van 20 hectare land niet voor 100% voedsel voor alle biosfeerbewoners zorgen.
Hun dagelijkse voeding - overigens hetzelfde voor zowel mannen als vrouwen - bedroeg slechts 1.700 kilocalorieën. Het zou genoeg zijn geweest voor het kantoorleven, maar voor het niveau van fysiek werk dat de acht gevangenen van het "paradijs" moesten doen, was het te weinig.
Er begonnen conflicten tussen de kolonisten. Aanvankelijk werd het diner als buffet geserveerd, en gezien het gebrek aan voedsel, werd elke maaltijd in porties verdeeld, waarbij letterlijk elk stuk werd gewogen en gemeten.
De kolonisten verlieten met honger de tafel en alle filosofische geschillen die 's avonds in de commune voorkwamen, werden vervangen door gesprekken over voedsel. Mensen zeiden constant wat ze nu zouden eten en wat ze zullen eten als ze de grote wereld ingaan.
Het team was opgedeeld in twee delen. Sommige kolonisten gaven openlijk toe dat ze iemand van de groep niet konden uitstaan en probeerden een onaangename persoon niet te kruisen in de eetzaal of in het veld.
Zo zag een van de deelnemers er direct na afloop van het experiment (-27 kg) - links en enige tijd na wat gegeten te hebben (rechts) - uit.
Ondanks het verbeterde bloedbeeld als gevolg van honger, voelden mensen zich steeds erger.
De zomer van 1992 werd vooral moeilijk voor de kolonisten. Rijstgewassen werden bijna volledig vernietigd door ongedierte, en het dieet van biosfeerbewoners gedurende enkele maanden bestond bijna volledig uit bonen, zoete aardappelen en wortelen. Er zat een teveel aan bètacaroteen in het voedsel, dus de huid van de kolonisten werd oranje. Dierlijke producten (vlees, melk, kaas) konden ze niet vaker dan één keer per week betalen. De deelnemers herinneren zich dat ze na zo'n maaltijd vaak hun bord likten.
Echter, terwijl ze door het glas communiceerden met toeristen, glimlachten de inwoners van de koepelstad steevast, wat aanleiding gaf tot de illusie van een geluksticket dat tot deze acht viel.
Ondertussen werden problemen met lage zuurstofniveaus en kooldioxide-opbouw steeds ernstiger. De eerste biomen voelden zich slecht over de woestijn - onder de koepel erboven verzamelde zich constant vocht, dat door regen naar beneden werd gestort. Planten die niet aan dit klimaat waren aangepast, verdorren.
Het leven was niet beter voor koralen. Het water nam te veel kooldioxide op. De sensoren lieten constant een daling van het zuurstofniveau zien. In 16 maanden tijd daalde het tot 14%.
Maar het tropische groen woedde. In de bodem van de jungle vermenigvuldigden micro-organismen zich in ongekende hoeveelheden, die ook kostbare zuurstof verbruikten.
Mensen begonnen zich slecht te voelen. Sommige teamleden klaagden dat ze woorden begonnen te vergeten en geen eenvoudige rekenkundige bewerkingen konden uitvoeren, en tijdens het gesprek moesten ze stoppen om op adem te komen in het midden van de zin.
- Je wordt naar adem snakkend wakker omdat de samenstelling van je bloed is veranderd. En dan doe je dit letterlijk: je stopt met ademen, dan adem je in, en het maakt je wakker. Het is vreselijk vervelend, herinnerden ze zich.
Na een tijdje besloten wetenschappers lucht van buitenaf te pompen - de media meldden dit natuurlijk niet. Het station werkte als een klok voor journalisten. In september 1993 gingen de deuren van "Biosphere-2" open en verlieten de uitgeputte kolonisten hun "paradijs".
De eerste indruk die Jane Poynter kreeg bij haar terugkeer in de "grote wereld" was: "Ik zou zeggen dat we er allemaal een beetje gek uitkwamen. Ik vond het geweldig om al mijn familie en vrienden te zien. Twee jaar lang heb ik mensen door glas gezien. En dus rende iedereen naar me toe. En ik trok me terug. Ze stonken! Mensen stinken! We stinken naar haarlak en deodorant en dat soort dingen."
In 1994 werd de tweede missie van de "bionauts" gelanceerd, uiteraard in een andere samenstelling. Mensen waren bereid om niet twee jaar in een gesloten stad door te brengen, maar minstens 10 maanden, maar helaas mislukte dit experiment zodra het begon. Eerst stormden twee ontslagen leden van het voormalige team uit protest de koepel binnen, openden verschillende nooduitgangen, waardoor de krapte gedurende 15 minuten werd verbroken en ook verschillende ramen verbrijzelden. Tegen deze achtergrond besloten verschillende mensen van het nieuwe team het experiment niet voort te zetten, en toen weigerden de sponsors het te sponsoren en sloten ze de financiering af.
Dus ondanks de miljoenen dollars die in het project zijn geïnvesteerd, konden mensen geen normaal leven in zelfisolatie bereiken zonder een instroom van zuurstof van buitenaf. De natuur bleek sterker te zijn. Voortdurende mislukte oogsten en zich uitbreidende plagen zetten het team op de rand van overleving, en conflicten maakten coëxistentie bijna onmogelijk. Zelfs vele jaren na het einde van het project communiceren de biosferen niet met elkaar.
"Biosphere-2" staat nog steeds in de woestijn van Arizona. Het is nu slechts een koepelvormige botanische tuin die eigendom is van de staatsuniversiteit. Daar worden nog wel experimenten gedaan, maar natuurlijk niet zo grootschalig.
Een van de bezienswaardigheden die aan excursionisten moeten worden getoond, is de inscriptie die is achtergelaten door de voormalige “bionaut”: “Alleen hier voelden we hoe afhankelijk we waren van de omringende natuur. Als er geen bomen zijn, hebben we niets te ademen, als het water vervuild is, hebben we niets te drinken. '
