Wetenschappers van de LIGO-samenwerking zijn er voor het eerst in de geschiedenis in geslaagd om zwaartekrachtgolven vast te leggen, wat volgende week bekend wordt gemaakt. Dit werd aan Gazeta. Ru gemeld door een bron dicht bij de samenwerking.
Waarschijnlijk zal het overeenkomstige wetenschappelijke artikel worden gepresenteerd in het tijdschrift Nature. Dat blijkt uit een brief die theoretisch natuurkundige Clifford Burjess uit Canada per e-mail aan een aantal collega's stuurde. Deze brief is vrijdagavond Moskou-tijd gepubliceerd op de officiële website van het tijdschrift Science. De brief zegt dat de LIGO-samenwerking gravitatiestraling heeft gedetecteerd die wordt veroorzaakt door de versmelting van een binair systeem van zwarte gaten met een massa van 36 en 29 zonsmassa's tot een object met een massa van 62 zonsmassa's. Volgens moderne concepten verliest een systeem van twee zwarte gaten bij het roteren rond een gemeenschappelijk massamiddelpunt energie door de straling van zwaartekrachtgolven. In de laatste fase vindt een botsing en asymmetrische gravitationele instorting plaats. Dit proces duurt een fractie van een seconde,en gedurende deze tijd in gravitatiestraling - rimpelingen van ruimte-tijd - energie, die volgens sommige schattingen meer dan 50% van de massa van het systeem uitmaakt.
Burjess zelf verduidelijkte dat hij de publicatie niet had gezien, maar hij weet het door de woorden van collega's die bekend zijn met het artikel.
Eerder schreef Laurence Krauss, een kosmoloog van de Arizona State University, herhaaldelijk op zijn Twitter-account over de ontdekking van zwaartekrachtgolven, maar de persdienst van LIGO bevestigde zijn bericht niet. Vrijdag maakte Krauss bekend dat er een speciale persconferentie gepland staat voor 11 februari in Washington.
De zoektocht naar gravitatiegolven is een van de grootste problemen in de moderne natuurkunde. Volgens de algemene relativiteitstheorie (GR) van Albert Einstein creëert elke materie die met versnelling beweegt een verstoring van de ruimte-tijd - een zwaartekrachtgolf. Deze storing is des te groter, des te hoger de versnelling en massa van het object. Vanwege de zwakte van zwaartekrachten in vergelijking met andere fundamentele interacties, zouden deze golven een zeer kleine waarde moeten hebben, die moeilijk te registreren is.
Het LIGO-observatorium bestaat uit twee L-vormige systemen die worden gevormd door twee armen van elk 4 km. Een zwaartekrachtgolf heeft de eigenschap om de metriek te veranderen, dat wil zeggen dat hij het apparaat raakt, de lengte van de arm van elk van de systemen verandert en de laserinterferometer zal deze verandering registreren.
