Wetenschappers suggereren zelfs dat games als deze kunnen worden gebruikt om de aandacht te trainen.
Neurofysiologen uit China volgden het hersenwerk van mensen die constant computerstrategieën spelen, en kwamen tot de conclusie dat dit hun oplettendheid vergroot en het vermogen verbetert om snel de belangrijkste dingen in het gezichtsveld te benadrukken. Een artikel met deze bevindingen is gepubliceerd door het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience.
“Onze waarnemingen tonen aan dat uitgebreide ervaring met speelstrategie de selectiviteit van menselijke aandacht aanzienlijk heeft verbeterd. Met name ervaren spelers waren significant efficiënter in het beheer van hun cognitieve bronnen door een reeks verschillende doelen te observeren. Dit suggereert dat dergelijke spellen kunnen worden gebruikt om de aandacht te trainen , aldus Tijun Liu, een van de auteurs, een neurofysioloog aan de Chinese Universiteit voor Elektronica en Technologie.
Wetenschappers, publieke figuren, politici en ouders hebben de afgelopen 20 jaar de voordelen en gevaren van computerspellen besproken, hoe ze het gedrag van kinderen en volwassenen kunnen beïnvloeden, evenals het functioneren van het menselijk brein.
Recentelijk zijn neurofysiologen en psychologen geïnteresseerd geraakt in deze kwestie. Hun experimenten en observaties hebben aangetoond dat computerspellen geen verslavingen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van alcohol of drugs. Tegelijkertijd bleken sommige ervan nuttig te zijn voor het episodische geheugen en de menselijke reactie, terwijl andere juist het langetermijngeheugen verslechterden.
Liu en zijn collega's ontdekten nog een ander positief kenmerk van computerspellen. Ze bestudeerden hoe de uitgebreide ervaring met het spelen van bepaalde soorten computerstrategieën, waarbij spelers constant hun aandacht moesten verleggen en deze snel op verschillende objecten moesten richten, het vermogen van hun hersenen om belangrijke en onnodige informatie te filteren beïnvloedde.
Brain strategieën
Promotie video:
Om deze vraag te beantwoorden, verzamelden neurowetenschappers een groep van vier dozijn studenten van hun universiteit, van wie de helft professioneel speelde in League of Legends, dat elementen van strategie en actie combineert. Wetenschappers kozen voor dit spel omdat het zowel strategisch denken vereist als snel volgen van wat er op het scherm gebeurt en om te reageren op belangrijke gebeurtenissen.
Chinese onderzoekers testten of het spelen van League of Legends de hersenen van hun studenten beïnvloedde met behulp van een elektro-encefalograaf en een eenvoudige mindfulness-test. Wetenschappers toonden heel snel een willekeurige reeks letters en cijfers op een computerscherm en vroegen vrijwilligers om op een knop te drukken als ze bepaalde karakters zagen.
Zoals Liu uitlegt, hebben neurofysiologen al lang gemerkt dat mensen vaak niet slagen in dergelijke tests als de gewenste karakters vrijwel direct na elkaar op de monitor verschijnen, gedurende enkele honderden milliseconden. Zoals de onderzoekers suggereren, komt dit doordat de hersenen geen tijd hebben om binnenkomende signalen te verwerken. Dit leidt ertoe dat een persoon het tweede personage soms gewoon niet opmerkt, dat 200-500 milliseconden na het eerste verscheen.
Het experiment toonde aan dat de hersenen van professionele League of Legends-spelers dergelijke signalen veel sneller verwerkten dan het zenuwstelsel van andere studenten die aan het experiment deelnamen. Gemiddeld drukken ze 96-98% van de tijd correct op de knop, terwijl de minder ervaren spelers soms 86% raken.
Deze discrepanties werden bevestigd door EEG-metingen. De hersenen van gamers reageerden veel actiever op inkomende signalen en voltooiden hun analyse 50-100 ms sneller dan andere deelnemers aan het experiment. De eerste, zoals wetenschappers opmerken, suggereert dat professionals veel beter waren in het verdelen van aandacht en in staat waren om deze te focussen dan minder ervaren League of Legends-spelers.
Volgens Liu en zijn collega's suggereert dit dat dergelijke strategiespellen kunnen worden gebruikt om aandacht te trainen en het vermogen om deze te verspreiden naar kritieke doelen in die gebieden van de industrie en economie waar het bijzonder belangrijk is. Om dit te doen, concluderen de onderzoekers, is het echter noodzakelijk om te controleren of de spelers zo snel zullen reageren op het verschijnen en verdwijnen van objecten, niet op het computerscherm, maar in de echte wereld.
