Documenten met betrekking tot een Brits geheim testprogramma voor kernwapens in de Australische outback werden zonder uitleg uit het Nationaal Archief verwijderd, meldde CNN. De verbijstering over wat er is gebeurd, werd geuit door onderzoekers en historici die met materiaal werkten om informatie te verkrijgen over de lanceringen, die nog steeds geheim zijn.
Groot-Brittannië testte voor het eerst onafhankelijk ontwikkelde kernwapens in oktober 1952 - de derde ter wereld na de Verenigde Staten en de USSR.
Tegelijkertijd blijft het het enige lid van de nucleaire club dat geen tests heeft uitgevoerd op zijn eigen grondgebied. Australië en de eilanden in de Stille Oceaan werden steevast als vuilstortplaats gebruikt. De laatste tests van de Britten dateren uit 1991. En in 2015 kondigde de toenmalige premier David Cameron zijn bereidheid aan om indien nodig kernwapens te gebruiken.
Volgens deskundige Elizabeth Tynan geeft de Britse regering traditioneel toegang tot documenten als ze ouder zijn dan 30 jaar. De archiefgegevens over kernproeven blijven echter geheim, zelfs na het verstrijken van de verjaringstermijn. Wat er gebeurt, lijkt erg op een poging om informatie te verbergen, ik ben er zeker van dat de auteur van het boek "Atomic Thunder: The Story of Maralinga".
Nationaal Archief van Australië.
"De Britse atoomproeven in Australië hebben enorme schade aangericht aan de Aboriginals, militairen en burgerpersoneel, een groot deel van het grondgebied", voegde Tynan eraan toe. - Dit land heeft het volste recht om de hele waarheid over deze tests te weten. Helaas worden de raadsels moeilijker op te lossen na het sluiten van de archieven door de Britse regering."
Professor John Agar van University College London voegde toe dat dit geen "paar records" zijn, maar twee wereldwijde sets van unieke gegevens die voorheen openstonden voor onderzoek. Ze zijn gewoon nodig voor elke historicus van Britse nucleaire projecten, zei de wetenschapper, die ook klaagde dat de toegang tot de archieven werd gesloten zonder uitleg of in ieder geval overleg met specialisten.
De inbeslagname van documenten werd eind december vorig jaar voor het eerst opgemerkt door onderzoekers. De toegang tot hen bleef echter in januari gesloten.
Promotie video:
Zoals een woordvoerder van het Nationaal Archief uitlegde, werd de inbeslagname van de testgegevens in Australië gedaan op verzoek van de Nuclear Weapons Decommissioning Authority (NDA), die uiteindelijk verantwoordelijk is voor de opslag van de materialen. Deze organisatie legde op haar beurt uit dat "het pakket documenten tijdelijk voor het publiek niet toegankelijk was voor een speciale controle."
"Het is nog niet duidelijk hoe lang het zal duren, maar veel documenten zullen worden teruggestuurd voor openbaar gebruik", aldus de NDA.
Professor Agar heeft iets andere informatie: volgens zijn persoonlijke correspondentie met de NDA zullen sommige documenten worden overgebracht naar het Nucleus-archief in het noorden van Schotland, dat gespecialiseerd is in de Britse civiele nucleaire industrie. Dit archief biedt geen online toegang tot zijn materialen. Agar is ervan overtuigd dat het probleem kan worden opgelost door documenten te kopiëren, maar tot nu toe heeft niemand het bijbehorende initiatief getoond.
Tussen 1955 en 1963 voerde Groot-Brittannië 12 grote kernproeven uit met een geschatte opbrengst van 1 tot 27 kiloton TNT in het dunbevolkte gebied van Maralinga in het zuiden van Australië. De informatie werd tientallen jaren geheim gehouden. Pas in 1984, na een reeks schandalige berichten in de media, werd de Royal McCleland Commission gevormd: als resultaat van haar werk werd de kolossale schade toegebracht aan de inheemse bevolking, evenals aan de Australische militairen die op de oefenterreinen werkten, bekend.
De effecten van de explosies veroorzaakten brandende ogen en huiduitslag bij mensen. Velen kregen last van misselijkheid en diarree.
Deze claims werden afgewezen en belachelijk gemaakt door ambtenaren tot aan de publicatie van het McCleland-rapport. Zo moest de Australische regering 13,5 miljoen dollar aan compensatie betalen aan de Trarutja-stam.
Volgens het rapport van de commissie was er vanaf 1985 nog steeds een aanzienlijk stralingsgevaar in Maralinga. De uitbanning van de vervuiling werd pas in 2000 voltooid, wat de Britse schatkist 108 miljoen dollar kostte. En toch, ondanks de erkenning door de autoriteiten van het hoge risico van testen op de gezondheid van de Aboriginals, wordt veel informatie over het testen van kernwapens in Australië nog steeds geheim gehouden.
Sinds 1998 is de Trident Group het enige onderdeel van de nucleaire strijdkrachten van het VK. Het bestaat uit vier nucleair aangedreven onderzeeërs van de Vanguard-klasse, gevestigd in Faslane, Schotland. Elke onderzeeër kan maximaal 16 Trident II-raketten vervoeren, die elk maximaal acht kernkoppen kunnen dragen. Minstens één gewapende onderzeeër is altijd alert.
