Een internationaal team van wetenschappers uit verschillende wetenschapsgebieden, onder leiding van Dr. Dirk Schulze-Makuch van de Universiteit van Washington, heeft een schaal ontwikkeld om de waarschijnlijkheid van planetaire bewoonbaarheid te beoordelen. Het ene systeem (ESI) houdt rekening met de mate van gelijkenis van de planeten met de aarde, het andere (PHI) houdt rekening met verschillende factoren.
Dus bij het evalueren van een planeet met betrekking tot de mogelijkheid van biologisch leven erop volgens het ESI-systeem, wordt rekening gehouden met de grootte en dichtheid van de planeet, evenals met zijn locatie ten opzichte van de ster.
Bij het rangschikken volgens het PHI-systeem houden wetenschappers rekening met factoren zoals de aanwezigheid van de atmosfeer en het magnetische veld, de oppervlaktestructuur (rotsachtige of bevroren wateromgeving), de aanwezigheid van energie die afkomstig is van een ster of van processen waarbij het zwaartekrachteffect van andere objecten de planeet kan verwarmen …
Een andere belangrijke factor bij het beoordelen van de waarschijnlijkheid van leven op de planeet is de aanwezigheid of afwezigheid van vitale chemische elementen om de overeenkomstige reacties te reproduceren.
Op basis van de gecreëerde classificatiesystemen zijn de beste omstandigheden voor leven volgens ESI de aarde, en buiten het zonnestelsel - de exoplaneet Gliese 581g in het sterrenbeeld Weegschaal. Volgens het PHI-systeem waren de plaatsen respectievelijk als volgt verdeeld: in de eerste plaats is de satelliet van Saturnus Titan, in de tweede - Mars, en in de derde - Europa, de satelliet van Jupiter.
In totaal noemen experts 16 planeten waarop de detectie van levensvormen waarschijnlijk is.
