Wetenschapper Chen Wu van het Institute of Mechanics van de Chinese Academy of Sciences legde uit waarom de EmDrive-engine, waarvan het principe onder experts controversieel is, de wetten van de fysica niet schendt. Een toelichting is geaccepteerd voor publicatie in het peer-reviewed tijdschrift Acta Astronautica.
De specialist vestigde de aandacht op de oorspronkelijke uitleg van de werking van EmDrive, voorgesteld door de maker van de eenheid, de Brit Roger Scheuer. Het houdt rekening met slechts twee verticale krachten om de door EmDrive ontwikkelde stuwkracht te berekenen, maar negeert de invloed van krachten met horizontale componenten.
Door rekening te houden met het laatste, kan volgens Y de tegenspraak worden vermeden die verband houdt met de schijnbare schending van de wet van behoud van momentum door EmDrive. De bijdrage die in dit geval door Scheuer niet wordt verklaard, wordt wiskundig teruggebracht tot de oppervlakte-integraal van de Umov-Poynting-vector (de vector van de energiefluxdichtheid van het elektromagnetische veld), en fysiek tot de stralingsdruk op de zijwanden van de EmDrive-holte.
Chen Wu merkt op dat vanwege de axiale symmetrie de horizontale en verticale bijdragen van voorheen niet-verantwoorde krachten elkaar gemiddeld opheffen, maar dat gedurende korte perioden, in de orde van grootte van 10 nanoseconden, een onbalans mogelijk is.
Conceptueel bestaat de EmDrive uit een magnetron die microgolven opwekt en een resonator die de energie van hun trillingen opslaat. Uiterlijk lijkt de eenheid op een emmer. Het ontwerp, voor het eerst voorgesteld in 1999 door Scheuer, maakt het mogelijk, zegt hij, om straling om te zetten in stuwkracht.
In november 2016 publiceerde een groep NASA-wetenschappers een artikel over EmDrive in het peer-reviewed tijdschrift Journal of Propulsion and Power. Het zegt dat de EmDrive in een vacuüm een stuwkracht ontwikkelt van 1,2 millinewton per kilowatt. De recensenten konden geen fouten vinden in het ontwerp van de testbank en de eenheid, en de auteurs van het werk - de tegengestelde kracht die reageert op de straalstuwkracht ontwikkeld door EmDrive, die aanwezig zou moeten zijn in overeenstemming met de wet van behoud van momentum.
Behoudswetten zijn een gevolg van de symmetrie-eigenschappen van ruimte-tijd. De wet van behoud van momentum is bijvoorbeeld een weerspiegeling van de homogeniteit van de ruimte - de gelijkheid van zijn eigenschappen ongeacht het gekozen punt erin, en de wet van behoud van energie is de homogeniteit van tijd.
