Het oude Heraklion was duizenden jaren verborgen voor het aardoppervlak door een aardbeving. Zijn ontdekking verraste wetenschappers. En hoewel Heraklion niet Atlantis is (de legende van Atlantis is veel ouder), lijken hun verhalen erg op elkaar
De verloren stad werd na 1200 jaar onder water ontdekt.
De belangrijkste zeehaven aan de monding van de Nijl, Heraklion, was een kleine maar bloeiende stad. De inwoners waren, dankzij contacten met buitenlandse kooplieden en zeelieden die de stad vaak op weg naar Egypte bezochten, goed opgeleide mensen met een brede blik. De belangrijkste tempel van de stad was gewijd aan de god Amon.
Maar in een oogwenk verdween Heraklion. In de eerste eeuw voor Christus. er was een sterke aardbeving, die huizen met de grond gelijk maakte, schepen in de haven tot zinken bracht, de meeste inwoners van de stad om het leven bracht, de rest dwong te vluchten en alle waardevolle eigendommen achterliet.
Twee millennia lang lagen de ruïnes van de stad, verborgen voor nieuwsgierige blikken door slib en tien meter water, 3 kilometer van de kust van Alexandrië in de Abukir-baai.
Promotie video:
Maar afgelopen zomer kondigde de Franse archeoloog Franck Gaudeau aan dat hij de overblijfselen had ontdekt van een stad waarvan hij dacht dat die bij Heraklion hoorde: een zwarte granieten plaat of stele met het woord 'Heraklion' erop, de overblijfselen van tien schepen in de voormalige haven en duizenden andere. items zoals sieraden, munten, vazen en persoonlijke spullen.
Hoewel er bij moderne wetenschappers weinig bekend is over deze stad, wist de hele oude wereld het. De Griekse historicus Diodorus schreef dat Hercules, de zoon van Zeus, de loop van de Nijl blokkeerde en daardoor de levens redde van mensen die zich aan de oevers van de rivier bevonden.
Uit dankbaarheid bouwden mensen een tempel die naar hem vernoemd was en de stad ter ere van hem werd genoemd. Volgens een andere Griekse historicus, Herodotus, vluchtten Helena de Schone en haar geliefde Parijs naar Heraklion, op de vlucht voor de woede van Helena's echtgenoot, Menelaüs, maar werden ze gedwongen terug te keren door Tonis, de bewaker van de poort van de Nijl.
De Griekse historicus uit de 6e eeuw vertelt iets anders over deze gebeurtenissen. Stesichor. Hij zegt dat de Grieken door de goden werden misleid over de verblijfplaats van Helena de Schone om de bevolking van Troje door oorlog te verminderen. Stesichor gelooft zelfs dat Elena tijdens de Trojaanse oorlog in Heraklion was.
Een inscriptie op de voet van de stèle geeft aan dat deze plaat te Herakleion-Thonis zou zijn opgetrokken. Dit is het eerste duidelijke bewijs dat de ontdekte stad nog steeds semi-mythisch Heraklion is.
Archeoloog Franck Gaudio vond geen bewijs dat Elena de Schone hier verbleef, maar zijn ontdekking lijkt fantastisch. Een van de eersten was de grote tempel van Heraklion.
De overblijfselen van dikke stenen muren geven de grens van zijn territorium aan. In de buurt van de verwoeste muren hebben archeologen drie enorme standbeelden van roze graniet gevonden, die naar verluidt bij een aardbeving zijn verwoest. Twee beelden stellen een nog onbekende farao en zijn vrouw voor. Het derde beeld is Hapi, de Egyptische god van de Nijlvloed.
Binnen in de tempel is een monumentale roze granieten tombe bedekt met hiërogliefen. Het bovenste deel is nog steeds moeilijk te lezen, maar een voorlopige vertaling van de teksten op de onderste delen laat zien dat dit ongetwijfeld de tempel van Heraklion is. Een aantal wetenschappers, waaronder Manfred Klauss van de Universiteit van Frankfurt, is van mening dat de definitieve ontcijfering van de grafinscripties nog meer zal opleveren.
Nog indrukwekkender is de twee meter hoge zwarte granieten stèle - een bijna complete kopie van de stele die in 1899 in Nokratj werd gevonden. Dit is het eerste geval van duplicatie van steles in Egyptologie. De stele van Nokratj, die nu in het Egyptisch Museum in Caïro staat, draagt de tekst van het edict van farao Noctanebus de Eerste, de stichter van de 30e dynastie, die in november 380 voor Christus op de troon kwam. Dit decreet introduceerde een belasting van 10 procent op Griekse ambachtslieden en goederen in Nokratja en Tonis, die zou worden gebruikt om een tempel voor de godin Neith te bouwen.
De tekst eindigt met de woorden: "En Zijne Majesteit zei:" Laat dit worden uitgehouwen op een stèle die is opgericht in Nokratzha, aan de oevers van het Anu-kanaal. " De gevonden stèle verschilt nergens van de eerste, behalve de laatste zin, die zegt: "En Zijne Majesteit zei:" Laat dit worden uitgehouwen op de stele die is geïnstalleerd bij de ingang van de Griekse zee in Heraklion-Tonis."
Gaudio's groep vond ook de locatie van de haven van Heraklion, die nu het wrak bevat van ten minste 10 schepen die op een hoop zijn opgestapeld. Dit suggereert dat ze zijn omgekomen door de vloedgolf die volgde op de aardbeving.
Overal waar de onderzoekers de onderwaterstad onderzochten, vonden ze een verscheidenheid aan objecten. Ze dateren allemaal uit de eerste eeuw voor Christus. en eerder. De meeste zijn in goede staat, ondanks dat ze al tweeduizend jaar onder water hebben gestaan.
Onder de vondsten zijn gouden oorbellen, armbanden, haarspelden, ringen, kammen, een mooie Griekse beker bedekt met glazuur, een wierookbrander voor aromatische stoffen, honderden munten. Ze hebben allemaal slechts een licht bekrast oppervlak. En dit is nog maar het begin - de belangrijkste opgravingen (als dit concept kan worden toegepast op archeologisch werk onder water) staan voor de deur.
