Een stijging van de luchttemperatuur in Noord-Siberië veroorzaakt de vorming van mysterieuze gigantische kraters. Wetenschappers zijn gealarmeerd omdat dit natuurverschijnsel een waarschuwing voor een naderende ramp kan betekenen.
Er zijn suggesties dat dit komt door het smelten van permafrost. Dit proces heeft al geleid tot aanzienlijke veranderingen in het milieu die mogelijk een bedreiging kunnen vormen voor het leven in de regio. Dr. Gideon Henderson, hoogleraar aardwetenschappen aan de Universiteit van Oxford, legt uit dat de laatste keer dat permafrost op aarde smolt 130.000 jaar geleden was.
Wat echter absoluut ongekend is, is de snelheid van klimaatverandering. De opwarming van de aarde, die 130 duizend jaar geleden plaatsvond, duurde duizenden jaren … De huidige opwarming vindt plaats gedurende decennia of een eeuw.
Dit verklaart de snelle vernietiging van permafrost.
Henderson gelooft dat het ontdooien van permafrost een aanzienlijke impact zal hebben op de klimaatverandering. Gewoonlijk normaliseert permafrost het koolstofgehalte in de atmosfeer door de koolstof te absorberen die vrijkomt bij het verbranden van fossiele brandstoffen. Het tegenovergestelde proces vindt vandaag plaats in Siberië.
Henderson stelt dat wanneer de permafrost koolstof afgeeft, dit de opwarming versnelt. Er ontstaat een vicieuze cirkel wanneer bij opwarming koolstof vrijkomt, wat weer leidt tot hogere temperaturen.
Helaas, ondanks het feit dat er al veel theorieën naar voren zijn gebracht, hebben wetenschappers nog niet precies kunnen vaststellen hoe deze gigantische kraters zijn ontstaan. Dr. Vladimir Romanovsky, hoogleraar geofysica aan de Universiteit van Alaska in Fairbanks, legt uit dat alle hypothesen gebaseerd zijn op één onbetwistbare waarheid dat "de temperatuur in deze regio stijgt".
Kratervorming kan rampzalig zijn voor lokale gemeenschappen. Er is een hypothese dat het gas in de kraters explodeert en sinkholes vormt. Bij het proces komen kooldioxide, methaan en broeikasgassen vrij in de atmosfeer.
Promotie video:
Methaan vormt een aanzienlijke bedreiging voor de planeet, aangezien het de aarde 34 keer actiever verwarmt dan kooldioxide. Wetenschappers hebben echter nog niet vastgesteld of deze kraters een rol spelen bij het vrijkomen van broeikasgassen in de atmosfeer.
"Er zijn nog geen gegevens over hoeveel methaan er in de atmosfeer vrijkomt, aangezien we niet precies weten hoe dergelijke kraters worden gevormd", zei Romanovsky.
Het smelten van permafrost zal een directe bedreiging vormen voor de lokale infrastructuur, zoals olie- en gasvelden, en ook voor grote industrieën in de regio. Als de theorie van gasexplosies die kraters vormen, wordt bevestigd, zou dit betekenen dat er gevaar voor mensenlevens bestaat.
Rusland financiert momenteel verdere studies van kraters en hun mogelijke impact op de lokale milieusituatie.
Igor Abramov
