Er is zo'n verhaal dat een persoon die verdwaald is in het bos in cirkels zal lopen en zeker naar de plek zal komen waar hij al is geweest. Dit speelt zich vaak af in films en wordt op het alledaagse niveau verklaard door het feit dat de linkerarm en het linkerbeen iets korter zijn. De stap van de linkervoet zal iets kleiner zijn. Dit kleine verschil is de reden voor het naar links rollen tijdens het rijden.
Ondanks het feit dat dergelijke wereldse wijsheid al heel lang bekend is bij mensen, kreeg het pas onlangs wetenschappelijke bevestiging, aldus de auteurs van de studie, die een artikel publiceerden in het tijdschrift Current Biology.
Maar de reden is helemaal niet het verschil in stappen …
“Verloren mensen kunnen echt niet in een rechte lijn lopen zonder een referentiepunt in de ruimte - een hoge toren, een berg, een zonne- of maanschijf in de lucht. In zo'n situatie lopen ze eigenlijk in cirkels”, zegt hoofdauteur Jan Souman, een onderzoeker aan het Max Planck Instituut voor Biologische Cybernetica in Duitsland, geciteerd door Cell Press.
Volgens wetenschappers lijkt dit gesloten traject van het pad niet op regelmatige cirkels - dwalend op een onbekende plek kunnen mensen sterk naar links gaan en dan weer naar rechts. Door deze omstandigheid konden de auteurs van het artikel concluderen dat het de geleidelijke 'afdrijving' is van iemands ideeën over waar het laatste punt van zijn beweging is, en niet de natuurlijke neiging om naar links of rechts te lopen, of het verschil in kracht of lengte van benen dat leidt tot beweging in een cirkel.
Wetenschappers kwamen tot dergelijke conclusies als resultaat van experimenten met vrijwilligers die de opdracht kregen om door een dicht en zelfs bos of woestijn te gaan, waarbij ze het meest eenvoudige pad volgden. Tegelijkertijd werd het traject van de vrijwilligers geregistreerd met behulp van een GPS-navigator en duurde het experiment zelf 6 uur.
Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen die bij bewolkt weer door het bos trokken, zeker van het rechte pad afweken, meerdere keren het reeds afgelegde pad passeerden en het niet opmerkten. Integendeel, bij zonnig weer liepen de vrijwilligers bijna in een rechte lijn, geleid door de stand van de zon.
Promotie video:
In een soortgelijk experiment in de Sahara-woestijn liepen vrijwilligers die overdag reisden niet in cirkels, maar toch weken ze merkbaar af van een recht pad. Tegelijkertijd begon de enige vrijwilliger die instemde met een nachtelijke reis in de woestijn, ook in een cirkel te lopen zodra de maan de hemel verliet.
De blinde vrijwilligers die ook meededen aan het experiment, verrassend genoeg liepen wetenschappers in hele kleine cirkels.
Wetenschappers zijn van mening dat dergelijk rondlopen in cirkels optreedt als gevolg van de opeenhoping van "ruis" in het menselijke sensorimotorische systeem. Als een persoon niet ten minste één herkenningspunt heeft dat de bewegingsrichting aangeeft, klopt dit "geluid" - willekeurige oriëntatiepunten of gevolgtrekkingen over hun eigen locatie - de "kalibratie" van het sensorimotorische systeem, waardoor de persoon opzij wordt gehouden van de rechte koers.
Voor hun experimenten zijn wetenschappers van plan de modernste apparatuur te gebruiken die het effect van virtual reality biedt, waaronder een loopband die onlangs in hun instituut is gemaakt, waardoor een persoon in elke richting kan bewegen (je kunt de track hier zien). Deelnemers aan toekomstige experimenten zullen proberen door het virtuele bos te bewegen zonder het laboratorium te verlaten. Hiermee heeft u controle over alle informatie waarover de deelnemers beschikken, evenals de bewegingen van de deelnemer zelf.
