De moerassen zijn altijd vol mysterie en gevaar geweest en daarom probeerden mensen ze te omzeilen. Pavel Glotov, een inwoner van Seversk in de Tomsk-regio, ging ooit roekeloos naar een van deze plaatsen, die door de mensen rampzalig werd genoemd. En hij betaalde bijna met zijn leven.
VOOR CRANBERRY
"Ik was toen nog jong", zegt Pavel. - Twee jaar zijn verstreken sinds ik in een taiga-hut ben gaan wonen. In die herfst waren de bessen in de moerassen blijkbaar onzichtbaar, alsof iemand ze met opzet had gemorst. Dus besloot ik voor veenbessen te gaan.
En hier hebben we acht kilometer een hele slechte plek. Heksenmoeras. Iedereen in de buurt kent hem. Veel mensen raakten erbij betrokken. Slechte glorie in het moeras. En de lucht, zeggen ze, is daar niet goed. Bedwelmend. En ik besloot uit mijn domheid, mijn geveinsde moed, precies naar het heksenmoeras te gaan. Verzamel veenbessen en schep dan op voor iedereen: hier, zeggen ze, hij was niet bang voor het heksenmoeras, hij was daar en bracht zelfs een volle emmer mee. Oh, slecht hoofd!
Glotov ging erheen, zonder iemand te vertellen naar welke plaats de duivel hem bracht. Ik kwam naar het moeras. Ik keek rond. De plaats is echt niet prettig. Bij de kust is het bos dood, geen enkele levende boom of struik. Het moeras zelf bevindt zich in een kleine holte: vierhonderd passen lang en ongeveer de helft daarvan in de breedte. Een sombere plek, deprimerend bij één aanblik.
Hier werd hij voor het eerst geïntimideerd. Maar hij aarzelde en besloot niet terug te gaan als hij kwam. En trouwens, een vreemde obsessieve hartstocht greep de man aan toen hij naar het moeras keek. Ongekend groot, zoals kruisbessen, prikkelden blauwachtig robijnrode kralen van veenbessen, betoverd, onweerstaanbaar aangetrokken, de ogen met een doffe rijpe glans.
En dus stapte Pavel op het mos tapijt van het Witch's Swamp. Plots liep onder de elastische vloer een nauwelijks merkbare zachte golf uit het been. Pavel zwaaide een beetje, alsof hij in een boot zat. Voorzichtig stapte hij nog vijf stappen. Hij stopte en keek naar het moeras, naar het dode bos.
Promotie video:
Er was iets mis! Om de een of andere reden klommen de knoestige skeletten van bomen omhoog! Opgroeien!
- Een vreselijke gok drong in mijn hoofd, - vervolgt Pavel. Ik wierp een blik op mijn voeten. Oh God! Een dun laagje veenmos zakte onder me in een diepe trechter, die nog steeds merkbaar naar beneden werd gedrukt, en vuile vloeistof sijpelde door het mos. Ze bedekte zijn waadlaarzen al boven de enkel en kwam langzaam maar zeker overeind, en onder de mosvloer gorgelde en siste iets walgelijks zachtjes, dat naar buiten liep.
Glotov schreeuwde onwillekeurig. Dierlijke angst greep hem. Hij voelde plotseling met zijn hele lichaam: onder hem - een afgrond! Even wist ik niet eens wat ik moest doen. Angst greep zijn benen en zijn lichaam werd verraderlijk verzwakt.
En het mos duwde meer en meer, en het leek erop dat het op het punt stond te barsten, en het moeras van de Heks zou de man verzwelgen.
DEATH'S knuffel
Pavel snelde wanhopig naar voren en, zichzelf niet herinnerend, ging hij niet naar de rand van het moeras, maar naar het midden ervan. Het belangrijkste was om weg te komen uit de verraderlijke val, waar de roemloze dood al in zijn gezicht ademde.
Uiteindelijk kwam hij bijna in het midden van het moeras een moeilijker gebied tegen, stopte en haalde diep adem van verlichting. Het zweet bedekte mijn ogen, van het recentelijk ervaren gevaar trilde mijn lichaam non-stop. De reiziger viel machteloos neer onder de enige onvolgroeide stervende spar in het moeras en raakte in de vergetelheid.
Na enige tijd kwam ik bij zinnen. Gedurende deze minuten slaagde de lucht erin om bedekt te zijn met zware wolken, en een ongekend dikke mist daalde uit het niets het moeras in. Uit het moeras zelf stegen vaag slingerende stromen van gelige stoom op. Er verscheen een soort beklemmende stinkende geur in de lucht, waar mensen het vaak over hadden als het om het heksenmoeras ging.
- Wat er daarna gebeurde, wordt door de wetenschap beschouwd als zelfhypnose, obsessieve visioenen onder druk van angst - herinnert Pavel zich huiverend. - Ik lieg dus nu ik bij zinnen ben gekomen. Plots hoor ik: ergens achter een sluier van mist - gekreun! Langzaam, pijnlijk! En heel dichtbij, maar niet te zien. Alles in mij leek te zijn afgebroken! Het blijkt dat ik niet de enige ben in the Witch's Swamp! Ik werd gewaarschuwd. En mijn hart klopt zo hard dat het lijkt alsof je zijn tien stappen kunt horen. Rondom de verdikte mist zijn zelfs de wolken niet zichtbaar. En dus voelde het slecht voor mij. En het kreunt weer. Dichterbij! En ik merk dat niet een man, maar een vrouw kreunt. Lijdend, saai, alsof er gekreun uit de baarmoeder komt.
Plots zag Pavel dat ver in de mist een dichtere schaduw bewoog, soepel slingerde en hem naderde.
'Zelfs mijn haar stond overeind als de wol van een dier. En ga weg - je kunt nergens heen! Ik ging op mijn elleboog zitten, hield mijn adem in en keek in al mijn ogen. En de schaduw komt steeds dichterbij, alsof hij in de lucht zweeft, en er waait een onaardige koude uit. De mist dwarrelt in het rond en op verschillende plaatsen is al met een heesheid gekreun te horen. Ik voelde me vreselijk! Hier denk ik dat ik in de problemen zit! Rechtstreeks naar het onreine in de poten! - vervolgt Pavel.
Plotseling is deze plek, dat wil zeggen een schaduw, alsof hij in een persoon verandert. Eerst kwamen de handen uit, toen begonnen het hoofd en de nek van bovenaf te groeien … De contouren van een meisje verschenen. Allemaal, als uit een mist, in witte kleren, blond haar in een warboel over de schouders. Gaat zwijgend naar Paul toe, alsof hij heimelijk is. Dichterbij, dichterbij. En hij kan niet zomaar wegkruipen - hij kan niet schreeuwen van stomheid! En het hart - boem-boem-boem-boem …
SCHIET MEESTER
En plotseling strekte de geest zijn lange hand uit naar Pavel, zonder zes stappen te bereiken, en wenkte hem met een verschrompelde haakvinger. De man probeerde diep in het mos te grijpen, maar een onbekende kracht rukte hem van zijn plaats, bracht hem overeind, en hij sleepte het meisje onhandig achterna, als een aangetrokken magneet.
- Dus ik volg haar, alsof ze aangelijnd is, en ze wenkt me nog steeds met haar vinger, - Pavel rilt. - En haar ogen zijn zo onmenselijk: alleen eekhoorns! Uitpuilend, niet knipperen! En een bijzondere look: zuigen, verslinden! En, eng om te onthouden, om het helemaal af te maken, ze … glimlachte! Het was een wilde, bevroren glimlach. De glimlach van een krankzinnige vrouw, met ontblootte roofzuchtige tanden.
De heks (Pavel twijfelde er niet meer aan dat zij het was) schudde onnatuurlijk haar hoekige hoofd en deed een stap achteruit. In het moeras. Plots stopte ze, liet haar hand zakken met een vinger die bleef wenken, wierp haar hoofd achterover en lachte diep: hey-hey-hey …
Tegelijkertijd gleden de kleren zachtjes van haar schouders en verdwenen in de mist. Ze leek helemaal naakt en haar lichaam was beangstigend mooi.
Met een snelle beweging omklemde de heks haar borsten met haar handpalmen, kneep ze stevig vast en sloot haar ogen van het plezier dat ze alleen kende. Een donkere vloeistof stroomde uit de grote tepels in een strakke stroom, raakte het mos en siste heftig, waardoor een dikke gele damp vrijkwam. Het mos leek te zijn opgebrand, in plaats daarvan was er een gapend venster van het moeras. De heks lachte boosaardig, streelde tevreden haar borsten en plotseling - verdween, spoorloos verdwenen in de roerloze mist.
DODE PLAATS
Paul was lange tijd in een diepe verdoving en zag niets om zich heen. Ondertussen begonnen de wolken zich te verspreiden en de zon die naar buiten gluurde, hief een dik gordijn van mist op over het moeras. Ten slotte begon de man objecten te herkennen en herinnerde hij zich wat er met hem was gebeurd. Maar het leek allemaal een nare droom, hoewel hij nog steeds in het beruchte moeras was en twintig passen van de verwelkende spar stond, niet ver van het haveloze gat van het moeras.
De lege emmer, die Paul helemaal was vergeten en zich al die tijd niet meer herinnerde, zat nog stevig in zijn rechterhand. Zodat hij zijn houten handvat niet meer voelde.
Diep zuchtend en opgelucht haastte de reiziger zich om het Heksenmoeras te verlaten. Voorzichtig stapte hij op de trillende, dunne laag mos, hij vermoedde niet eens hoe verraderlijk het moeras van de Heks was, en dat zijn meesteres helemaal niet van plan was het los te laten.
En het moeras zelf, zo leek het, leefde en was al lang boos omdat het slachtoffer het al zo lang niet had opgegeven. Het was eng om zijn verborgen hongerige adem onder zijn voeten te voelen. Af en toe kwamen gedempte, gruwelijke geluiden onder de mosdeken vandaan.
Pavel had de rand van het moeras al bereikt en stond op het punt zijn voet omhoog te brengen om op de stevige oever te stappen, toen de rand van het mos onder hem verraderlijk erdoor drong en ogenblikkelijk in een zwart verrot moeras terechtkwam. De man begon in een stroperig, borrelend bezinksel te duiken. Een koude, aangrijpende angst viel onmiddellijk weer op hem. Krampachtig en stomverbaasd van paniek wierp hij zijn blik langs de lage oever in een poging elke hobbel te pakken die zou kunnen helpen. En plotseling zag ik een berk die, alsof hij wilde helpen, zijn takken van bovenaf strekte.
Wonder boven wonder slaagde Paul er op het laatste moment in de uitgestrekte "helpende handen" vast te pakken! Met al zijn kracht leunde hij voorover. Van beneden hielden tientallen handen zich vast aan de benen. Als de takken het niet konden uitstaan en afgebroken waren, was hij verdwenen! Het moeras rommelde en kreunde, alsof hij het toch al gespannen slachtoffer niet tot aan de borst wilde geven. Zijn vuile tongen kleven plakkerig aan zijn kleren, maar gleden nog steeds langzaam.
Glotov deed nog een ongelooflijke inspanning. Het moeras bleef naar beneden slepen, waarbij honderden kleine belletjes vrijkwamen, die walgelijk en boos achter hun ruggen sprongen, maar het niet langer aankonden. Paul wilde leven, hij won.
Uitgeput, tot aan zijn oksels in de glibberige moerasmodder, klauterde hij uiteindelijk de kust op, greep zijn verlossende berk en … snikte. Het was alsof er iets in hem was geknakt. Reden, zo leek het, geloofde nog niet dat de arme kerel nog leefde.
Pas na twee uur kon de reiziger zijn weg vervolgen naar zijn hut - de schok was te groot. Hij keerde al terug zonder emmer, het werd de prooi van het Heksenmoeras.
Sindsdien heb ik hem omzeild, - zegt Paul. - Ik ben bang. De tweede keer laat hij hem niet levend gaan. Ik verzamel alleen veenbessen in bekende moerassen. Omdat het moeras een mysterie is.