Een internationaal team van wetenschappers uit China, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk heeft ontdekt dat de stof homocharyngtonine (HHT) remissie van myeloïde leukemie induceert. Deze stof, ook wel omacetaxine-mepesuccinaat genoemd, wordt aangetroffen in de naaldplant Cephalotaxus harringtonii en wordt door Chinese artsen gebruikt om bloedkanker te bestrijden. De onderzoekers presenteerden hun bevindingen in het tijdschrift Science Translational Medicine.
Voorlopige proeven met HHT hebben geleid tot goedkeuring van de FDA voor het medicijn voor de behandeling van patiënten met chronische myeloïde leukemie. Deze ziekte is moeilijk met medicijnen te behandelen en chemotherapie en stamceltransplantatie worden als de meest effectieve ter bestrijding ervan beschouwd. Er is echter aangetoond dat Omacetaxin-mepesuccinaat de groei van kankertumoren kan vertragen.
De onderzoekers analyseerden het effect van verschillende medicijnen op culturen van kwaadaardige cellen die zijn geïsoleerd uit patiënten met leukemie. Van alle geteste verbindingen vertoonde HHT de hoogste werkzaamheid tegen kanker. Het medicijn werkte zelfs bij een bijzonder agressieve vorm van leukemie veroorzaakt door een mutatie in het FLT3-gen. Wetenschappers hebben ontdekt dat omacetaxine de synthese onderdrukt van een defect eiwit dat wordt gesynthetiseerd door een beschadigd gen.
Deskundigen hebben ook aangetoond dat als je HHT combineert met het antikankermiddel sorafenib, dat de activiteit van FLT3 remt, de tumorgroei bij muizen wordt geblokkeerd. In een klinische studie resulteerde de combinatiebehandeling in volledige remissie bij 20 van de 24 patiënten.
De wetenschappers denken dat hun bevindingen zullen helpen bij het ontwikkelen van gepersonaliseerde behandelingen voor patiënten met leukemie.
