Toen in september 2007 de reddingswerkers van het Ministerie van Noodsituaties, die al alle hoop hadden verloren, eindelijk tussen de Chinese rotsen de toerist Alexander Zverev vonden, die bijna een maand zonder eten en warme kleren had geleefd, stonden alle kranten letterlijk vol met sensationele krantenkoppen. Vandaag, na anderhalf jaar, presenteren wij (het tijdschrift "Diskovery") een exclusief materiaal waarin Alexander de details onthult van zijn overlevingservaringen in de extreme omstandigheden van het bergachtige terrein van Noord-China
Plotseling opende een enorme rots voor me bijna een steile klif naar de kolkende rivier. Yurunkash, die langs een 40 kilometer lange kloof loopt, omringd door besneeuwde bergen van zesduizenders, lijkt op deze plek in een 'stenen zak' te zitten.
Yurunkash is een rivier die stroomt in het Kashgar-gebergte, nabij de grens van China en Kirgizië. De lengte is meer dan 400 km. Het vindt zijn oorsprong op de hellingen van de Ustyuntag-kam bedekt met gletsjers en vormt, na de samenvloeiing met Karakash, de belangrijkste waterweg van de regio - de Khotan-rivier. In het boven- en middengebied ligt Yurunkash ver van bevolkte gebieden. In de winter droogt het bijna helemaal op.
Doodlopend! Wanhoop sloeg koortsachtig in zijn slapen en verspreidde een afschuwelijke rilling door zijn lichaam.
Er is meer dan 150 km naar het startpunt van de expeditie en ervoor, slechts 40 km, is er een grenspost, maar je kunt er niet komen. Ik heb alleen een helm, waterdichte broek, een shirt, een windjack, een mobiele telefoon die nutteloos is in het bergachtige gebied van Noord-China en twee paspoorten (Russisch en buitenlands). De dag ervoor had ik de nacht doorgebracht in een naar lokale maatstaven geschikte grot, dus besloot ik daar terug te keren. Er was geen spoor van mijn vroegere enthousiasme, en tenslotte, toen de laatste catamaran in de 'ton' (een draaikolk met tegenstroom) werd getrokken, en de overige leden van de groep stroomafwaarts werden meegesleept, ontwaakte er een soort van fel verlangen om te leven in mij.
Ik zal niet opgeven, ik zal handelen, ik zal bergen verzetten, maar ik ga naar de mensen! Beeldde zichzelf in als Robinson Crusoë en beklom de rotsachtige kust en de steile puinhelling tot hij doodlopend was. Nu was er geen haast meer, het optimisme werd tot gruzelementen geslagen op de scherpe rotsranden en ik dwaalde langs de kust, uitkijkend naar mijn grot. Het lijkt erop dat ik daar, bij de oude open haard, door mensen gemaakte borden zag. Misschien zijn mensen veel dichterbij dan ik denk?
Er zijn vier dagen verstreken sinds de ramp, en verrassend genoeg is er geen sprake van eten. Toen de laatste "Snickers" overbleven, verslonden wij, gezonde mannen, het met onze ogen, hoewel we het nooit aten. En nu is er niets om aan te denken - overal zijn alleen maar kale rotsen begroeid met doornige struiken, en in het midden is een rivier zo snel dat zelfs een vis er niet in durft te zwemmen. Niet dat we watertoeristen zijn die dorstig zijn naar extreme, door heel Rusland kruipen en Chinese adrenaline willen. Nu begrijp ik duidelijk dat de rivier volledig onbegaanbaar is. Als we de catastrofe dan zouden kunnen vermijden, zou het ons zeker inhalen op de volgende drempel …
En hier is mijn grot! Ze heeft een redelijk gemakkelijke ingang - je hoeft niet eens te bukken, maar je moet een slaapplaats regelen - het is 's nachts koud in de plaatselijke bergachtige streken. Nadat hij zijn handen aan een doornige struik had geschraapt, bouwde hij een bank, legde een "schuim" onder zijn rug, waarmee de helm werd gelegd.
Tenminste, maar isolatie. "Blanket" is ook gemaakt van takken. Ik zoek dekking met mijn hoofd, rupsen vallen op mijn ogen. Ik vang ze op met mijn tong, bijt ze en spuug ze dan uit - ze zijn pijnlijk bitter.
Wie had gedacht dat ik, een van de beste watertoeristen in Kazan, een kandidaat voor chemische wetenschappen, mezelf hier in een donkere Chinese grot zou bevinden, 'gewapend' met slechts een vage hoop op redding, alleen met mijn onderdrukkende en verschrikkelijke gedachten.
Je hoeft alleen op je rug te liggen, in elke andere positie bevries je onmiddellijk - je kunt alleen warm blijven door tegen het schuim en de naalden van de takken te drukken.
Bij zonsopgang ga ik naar het strand en strek me met plezier uit op het zand - heet! Na de koude grothardheid lijkt het zo zacht en warm. Ik drink - het water is gevuld met ijzige frisheid, zoet van smaak en erg zacht. Maar ik wil me niet wassen - ik ben bang om warmte te verliezen.
De rivier lokt.
Slechts een paar stappen is genoeg, een sterke stroming doet de rest voor mij: hij pikt hem op, gooit hem op de stenen en dan - vrede en geen zware gedachten over de kansen op redding, over mijn eigen hulpeloosheid, over de komende nacht zonder in een stenen kist te slapen. Het verlangen maakt plaats voor de oprechte afgunst van de doden - ze hadden geen keus, wat me op dit moment kwelt.
HOE HET ALLEMAAL BEGON
Het idee om de hoge berg Yurunkash af te vlotten was van mijn oude vriend Sergei Chernik, voorzitter van de Moscow Sports Tourism Federation, Honoured Master of Sports. Hij verzamelde een team van de volgens hem beste watertoeristen. Sergei was er zeker van dat het raften niet gemakkelijk zou zijn, maar de rivier kon worden overgestoken. Het idee was verleidelijk, want als we de rivier hadden overwonnen, zouden we de pioniers van Yurunkash zijn geworden.
Op 19 augustus waren we in de bovenloop van de rivier - er was genoeg water om te beginnen met raften. Twee catamarans, "twee" en "vier", hebben in vier dagen bijna de helft van de route overwonnen en passeerden het "point of no return", waarna er geen weg meer is. De paden langs de rivier verdwenen, ervoor was er een hoge bergkloof. De vijfde dag begon met een gevecht met onbegaanbare stroomversnellingen - ze trokken de catamarans aan land en voerden een gevaarlijke plek af, waarna ze weer vertrokken. En 's avonds werden beide catamarans omgedraaid in "vaten", samen met Sergey en zijn zoon Ivan werden ze meegesleept door de stroming.
We zijn met zijn vieren over. Een dag later vonden ze beide catamarans, dingen, eten … en twee lijken - vader en zoon. Er was geen manier om ze te begraven, de overblijfselen waren bedekt met felrode catamaran-pylonen. We waren depressief, maar wisten dat we eruit moesten. Nadat we de "twee" hadden opgelapt en alle essentiële zaken hadden genomen, zwommen we verder. We hebben probleemloos 20 kilometer gevaren, een nauwe canyon ingegaan en weer in de verdomde "ton" gevallen. Ik werd weggerukt van de catamaran, de draaikolk trok me onder water. Wonder boven wonder vastgeklemd tussen drie stenen bij de kust en het bewustzijn verloren. Ik heb geen jongens meer gezien. Ik kwam lange tijd uit de kloof, ging stroomafwaarts, liep dood in het rond en keerde terug naar de grot die ik onderweg tegenkwam …
TROUWEN! TROUWEN!
Uit de stroom van herinneringen kwam het dreunende geluid van een vallend voorwerp naar voren - een steen viel van een klif en viel in het water. En de zon gaat al onder, het is tijd om naar de grot te gaan. Ik verzamel takken voor de bank en zoek mijn toevlucht onder het stenen gewelf. Ik wou dat ik thuis in slaap kon vallen en wakker werd, zodat Olya er was, en haar ouders, en de grot, het stekelige bed en de beklemmende eenzaamheid bleken slechts een droom te zijn, de vrucht van een uitgespeelde fantasie. Olya … Pas nu, wanneer mijn bewustzijn bevrijd is van de last van de dagelijkse routine, begin ik de volheid van gevoelens voor haar te voelen. We ontmoetten elkaar tijdens een wandeling, vier jaar lang samen, en ze hintte me herhaaldelijk over de bruiloft. En ik, een verstokte vrijgezel, bleef maar denken - toen. Als ik terugkom, is het eerste wat ik doe een aanvraag indienen bij de burgerlijke stand.
Bewegen wordt elke dag moeilijker. De broek begon af te vallen. Als chemicus begrijp ik dat het lichaam al is overgeschakeld op interne, endogene voeding, letterlijk zichzelf eet, spierweefsel smelt voor onze ogen. Een week lang bleven de vorige biceps huid en botten.
Promotie video:
Ik heb maar genoeg kracht om 's ochtends naar het strand te gaan, dingen neer te leggen die' s nachts vochtig zijn geworden en te drinken. Wat een genot om te drinken! Elke dag onthult water nieuwe tinten van smaak en aroma, brandend, stroomt het de slokdarm in en vult de maag, waardoor een gevoel van verzadiging ontstaat. Zalig strek ik me uit op het zand, en mijn gedachten beginnen een rondedans van fantasieën. De jurk van de bruid moet lang zijn, tot aan haar voeten, en zo mooi dat je de adem beneemt. Ik maak een lijst met gasten, producten in mijn hoofd, bereken het menu. Ik heb de gasten mentaal op hun plaats gezet - dit is mijn bruiloft!
De zon roostert een uitgemergeld lichaam tot op de botten - het is tijd om takken te verzamelen voor de nacht. Deze simpele oefening is moeilijk geworden: verzwakte vingers gehoorzamen met tegenzin, de doornen stoomden de huid tot bloed. Ik ga zitten in een hokje en probeer niet te bewegen om geen kostbare warmte te verliezen. In mijn hoofd flitsen levendige foto's van mijn hele leven: kindertijd, adolescentie, jeugd. 'Net als voor de dood,' zeg ik tegen mezelf, en de grot huivert bij het geluid van een stem. Ik herken hem niet, want de laatste keer dat ik mijn stembanden heb gebruikt, was een week geleden.
Ik had nooit gedacht dat het geluid van je eigen stem zo eng zou kunnen zijn! Ik besluit om in de toekomst niet hardop te spreken.
Soortgelijk. Er was een man - en nee. Wat blijft er over? Niets, zelfs geen graf, zal dat waarschijnlijk zijn. En waarom dan dit alles, voor wat hij leefde, liefhad, lachte, werkte? Als er een kind was, dan stierf hij zonder spijt op deze plek. De wanden van het hokje zijn iets breder dan de schouders, de hoogte is niet meer dan een halve meter - waarom geen sarcofaag? Als ik wist dat het vlees van mijn vlees ergens in de verre, nu zeer verre Kazan zou leven. En dus - alles is zinloos. 'Er moet een betekenis zijn', herhaal ik talloze keren tegen mezelf, terwijl ik iemand toespreek, en ik verheug me als een kind op elk moment van mijn vreemde leven, dat misschien wel het laatste is.
OP DE KANT VAN DE GOLF
Tijdens de monsterlijke tsunami die in december 2004 plaatsvond, werd een 13-jarig meisje door een golf de open zee in gesleurd. Ze lag twee lange dagen op het wrak van de deur. Ze stierf niet van de dorst alleen maar omdat ze blikken water oppakte die voorbij drijven. Een helikopter met reddingswerkers vloog er meerdere keren recht overheen, maar het meisje viel niet meteen op tussen de vele wrakken.
URBAN MOWGLI
Nog niet zo lang geleden waren Argentijnse politieagenten geschokt door hun vondst. Bij het afvoerkanaal vonden ze een baby van een jaar oud, omringd door straatkatten. In relatie tot de politie gedroegen de "voogden" zich buitengewoon agressief - ze sisten en lieten hun klauwen los, waardoor ze het kind niet konden aanraken. Zorgzame katten voerden, verwarmden en beschermden hun huisdier tegen gevaar.
UIT DE ROUTE GESLOTEN
In 1994 bracht de Italiaan Mauro Prosperi negen dagen door in de woestijn zonder eten of drinken. Tijdens de marathon waaraan hij deelnam, brak een zandstorm uit. De loper raakte de weg kwijt en was al snel volledig verdwaald. Toen de kleine voorraad water op was, besloot Mauro zijn aderen door te snijden om een pijnlijke dood te voorkomen. Door uitdroging werd het bloed echter snel verdikt en stolt. De bergloper werd gevonden door een familie van nomaden, tijdens zijn omzwervingen in de woestijn verloor hij 18 kg.
TWEEMAAL OVERLEVEN
Julianne was door puur toeval de enige overlevende van een vliegtuigongeluk boven de Peruaanse jungle. Het meisje brak haar sleutelbeen, werd blind aan één oog en verwondde haar arm, maar kon lopen. Negen dagen lang dwaalde ze door de jungle, lopend langs de rivierbedding, vond toen een kano en een schuilplaats, waarin ze zich verstopte en begon te wachten. De volgende dag werd het meisje gevonden door lokale houthakkers.
Vloog weg en kwam niet meer terug
Ik doe mijn ogen open (rupsen vielen van mijn gezicht, krulden zich op tijdens de vlucht) en plotseling zie ik twee kleine vogels die vrij op de takken neerstrijken en mijn hoofd bedekken. Het lijkt erop dat ze een gezellig nest gaan maken, ze konden zich blijkbaar niet eens voorstellen dat er onder de hoop doornige takken iemand in leven was. Ja, ik zie er waarschijnlijk ook niet uit als een levend persoon: als je naar het licht kijkt, schijnen de botten van de handen en vingers door de strakke huid, het haar is verward, het gezicht is overwoekerd met een gescheurde baard, de ogen zijn ingevallen. Over het algemeen een kant-en-klare tentoonstelling voor de studie van anatomie.
Ik lig daar, bang om te bewegen, en kijk naar de vogels die van tak naar tak springen, op de gapende rupsen klikken en lieflijk met elkaar praten. Dit is de eerste ontmoeting met levende wezens in meer dan twee weken. 'Misschien om vandaag niet op te staan?' - luie gedachten draaien in mijn hoofd. De eerste zonnestralen banen zich al een weg naar de grot, en dan hoor ik het - het gezoem van een soepel lopende motor.
De vogels, tjilpend van verbazing, vlogen in een oogwenk naar buiten, gevolgd door mij. Maar hij slaagde erin om alleen de staart van de helikopter te onderscheiden, die in de leegte tussen de rotsen dook. Hier is het - de betekenis waar ik hopeloos naar op zoek was, terwijl ik de stille rivier vroeg waarom ze me spaarde! Is verlossing mogelijk en zal ik het nog steeds overleven? Er ging een tweede wind in me open en ik, niet in staat om meer dan 20 treden verder van de grot te komen, snelde naar boven. Ik kroop over de stenen, mijn handen en voeten ontdaan van het bloed, bang om te laat te komen voor een date met de helikopter. In ongeveer 40 minuten was ik al aan de top. Al snel verscheen er een helikopter, die vloog recht op me af en, toen hij me inhaalde, vertraagde hij zelfs. Heb je gemerkt? Een militaire helikopter, wat betekent dat er ergens in de buurt grenswachten zijn. Met hernieuwde hoop keer ik terug naar de grot.
Bij zonsopgang klim ik weer naar boven. Hoe mooi zijn de bergen in het licht van de rijzende zon, omwille van die schoonheid is het de moeite waard om te leven en te vechten! Heel koud. Gevoelloze botten vragen om beweging, en ik besloot in de richting te gaan waar de spinner vloog. Een paar kilometer later ontmoetten we elkaar weer - de helikopter cirkelde als een blinde vogel boven me. En ik rende en, als een gek, zwaaide alles wat ik kon, probeerde de zonnestralen te laten gaan met stukjes steen met mica. Allemaal tevergeefs.
Vanaf die dag kon ik nauwelijks slapen. Elke ochtend bereidde ik me voor op een plechtige bijeenkomst: ik maakte mijn helm vast, deed de riem van mijn broek strakker, kroop de grot uit, dronk en klom op de rotsen. Ik wachtte tot de touwladder naar me toe zou zakken en ik zou, net als James Bond, plechtig in de helikopter klimmen. Hoewel ik niet zeker was of ik me aan de lat kon vastklampen. Tegelijkertijd kwamen reddingswerkers opdagen, vlogen over me heen en gingen op zoek naar het gebied van de coup van de twee-catamaran. Was het geluk gewoon speels uitzwaaien?
Op de zevende dag vlogen er twee helikopters tegelijk binnen. Eentje bewoog zich in een kloof langs de rivier, draaide toen scherp, ging naar beneden en ging op een oever van de rivier zitten, ongeveer drie kilometer bij mij vandaan. Na een tijdje stond hij op, vloog naar me toe, bevroor even en vloog weg. Alles duidelijk! Het is een teken! Ze kunnen hier niet landen en de weg naar verlossing tonen. De euforie maakte echter snel plaats voor verdoving - de stormachtige stromen van de 30 meter brede rivier borrelden voor me op.
IN EEN WIEL MET EEN HOOFD
De hele nacht was ik me mentaal aan het voorbereiden op een riskante duik. 'S Morgens keek ik eindelijk rond in de grot die 20 dagen als mijn thuis diende. Ik doe een verlegen stap het water in, en dan een seconde. De stroming grijpt me vast, mijn handen gehoorzamen niet meer, mijn gevoelloze benen trekken de diepten van de draaikolk in. "Overleven! Overleef! " - klopt in mijn hoofd. De oever is al dichtbij, het water draagt me er als geamuseerd langs. Ten slotte klampen gewatteerde voeten zich vast aan de kuststenen, de snelheid neemt geleidelijk af. Nu moeten we aan land komen.
Het lichaam is zo uitgeput dat het niet eens kan beven. Maar de angst voor de dood brengt je in beweging. Daarom ga ik, handpalmen gedraaid, vingers strekken zich niet uit. Ik merk de klif niet op en ik denk aan wat er gebeurde toen de aarde en de lucht van plaats veranderden, en ik mijn hoofd in de stenen bij het water begroef. Helm hielp. Maar elke wolk heeft een zilveren rand: de adrenaline verwarmde me, mijn handen begonnen te bewegen. Vanaf nu zal ik meer opletten. De plaats van de vermeende redding is al heel dichtbij.
Plots veranderde het weer, de bergen waren bedekt met waas, een harde wind kwam op het "vliegveld". Drie dagen lang zag ik niets - alles om me heen was bewolkt met een soort troebelheid, en niet als mist, maar wel een soort grijsheid (later ontdekte ik dat het een stofstorm was). Maar toch ging ik elke dag naar de landingsplaats in de hoop dat ze zouden terugkeren. Op de derde dag besloot ik nergens heen te gaan, ik had niet eens de kracht om water te drinken. En nu hoor ik - ze vliegen! Ik sta op, doe een paar stappen. De eerste helikopter vliegt voorbij, en de tweede gaat zitten, twee Chinezen springen eruit met vreugdevolle kreten. "Het is logisch! Er is! Niet voor niets … "- Ik sta en denk, ik kan niet eens mijn hand naar hen zwaaien. Voor het eerst in een maand kruipt er een dwaze glimlach over mijn gezicht …
Alexander Zverev, die 25 dagen zonder voedsel of communicatie met de buitenwereld had geleefd, werd op 21 september 2007 door reddingswerkers gevonden. In het Khotan-ziekenhuis, waar hij werd opgenomen, stelden de dokters vast dat hij in die tijd 25 kg was afgevallen.
Op dezelfde dag kwam Andrey Pautov, de tweede overlevende van de zes toeristen, naar de reddingswerkers. Hij moest, net als Alexander, om te ontsnappen de stormachtige rivier oversteken.
De volgende dag nadat ze waren teruggekeerd naar Kazan, dienden Alexander en Olga een aanvraag in bij de burgerlijke stand en een maand later vond hun huwelijk plaats. Tegenwoordig werkt Alexander nog steeds in een fitnessclub en vergeet hij zijn favoriete hobby - raften niet, maar voor het raften gebruikt hij alleen bewezen tracks.