In de staat Minnesota werden zes kinderen onder de tien jaar ziek met een volledig onontdekte polio-achtige ziekte.
De ziekte begint als een lichte verkoudheid en eindigt met een slappe ledemaat en, in sommige gevallen, volledige verlamming van de benen of armen.
Op 20 september 2018 werd een uitbraak aangekondigd in Minnesota. De gezondheidsafdeling gaf ook een speciale waarschuwing uit.
Artsen diagnosticeerden de zieken met acute slappe myelitis (AFM - acute slappe myelitis). Het is een uiterst zeldzame en nieuwe ziekte die vooral de Verenigde Staten treft. Het treft alleen jonge kinderen.
De ziekte is nog steeds mysterieus en de oorzaken zijn onbekend. De eerste massale uitbraak werd geregistreerd in 2014 in Colorado en Californië, en toen werden 120 kinderen ziek. Sindsdien is het aantal patiënten elk jaar toegenomen en afgenomen, dat wil zeggen dat uitbraken in golven komen en individuele steden of staten treffen.
In 2017 waren er 33 gevallen en in 2018 werden 38 kinderen vóór de uitbraak ziek gemeld in Minnesota. Het eerste geval in Minnesota werd in juli geregistreerd. De 4-jarige Orville Young (hieronder afgebeeld) werd verkouden, maar kon al snel niet meer beide benen en linkerarm bewegen.
De ziekte tast het zenuwstelsel van het ruggenmerg aan. Artsen vermoeden de virale aard van de ziekte en dit virus werd EV-D68 genoemd. Het werd in 1962 in Californië ontdekt, maar tot 2014 werd het als uiterst zeldzaam beschouwd en werden er slechts een paar kinderen per jaar het slachtoffer van, en naast de Verenigde Staten werden er ook gevallen opgemerkt in Japan, de Filippijnen en Nederland. Sinds 2014 lijkt het virus uitsluitend Amerikanen te hebben getroffen.
Promotie video:
In het begin voelt het zieke kind zich zwak alsof het verkouden is en begint het een loopneus te krijgen en te hoesten. Maar dan worden zijn benen of armen erg zwak of falen ze volledig.
En deze aandoening kan op zichzelf niet worden genezen. Therapie op zeer lange termijn is nodig om de mobiliteit van de ledematen te herstellen. Maar als spierverslapping het bovenlichaam aantast, kan het kind snel overlijden aan ademhalingsproblemen.
Wanneer de ziekte het hoofd aantast, kan de patiënt nauwelijks praten en kan hij niet kauwen of voedsel inslikken, omdat hij bijna de controle over de gezichtsspieren verliest.
Op dit moment werd het grootste aantal patiënten met acute slappe myelitis geregistreerd in 2016, waarna 149 kinderen ziek werden in de staten Oregon en Washington.