Op 24 oktober 1946 nam een onderzoeksraket de eerste foto's van de aarde vanuit de ruimte op een hoogte van 105 km boven de grond.
De raketten werden gelanceerd vanaf de militaire basis White Sands Missile Range in New Mexico, VS. Het was een Duitse V2-raket die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog door de Amerikanen was buitgemaakt.
Honderden wetenschappers en ingenieurs van het nazi-raketprogramma waren van vitaal belang voor de naoorlogse ontwikkeling van Amerikaanse ruimteprogramma's. Ondanks het feit dat V2-raketten tijdens de oorlog in steden explosies en doden met zich meebrachten, werd in vredestijd de explosieve kernkop verwijderd en vervangen door een set wetenschappelijke instrumenten. Ze omvatten een 35 mm-camera met bewegende lens die elke 1,5 seconde een beeld vastlegde.
De resulterende beelden werden op film vastgelegd en vervolgens in een stijve stalen doos op de aarde gedropt. Ze waren niet zoals alles wat mensen eerder konden zien.
Tot nu toe was het hoogste punt van waaruit foto's van het aardoppervlak werden gemaakt ongeveer 22 km aan boord van de ballon. In de afbeeldingen die vanuit de heteluchtballon waren gemaakt, was er een beetje merkbare kromming van de aarde aan de horizon, maar de afbeelding van de raket toonde onze planeet op een heel andere manier.
Clyde Holliday, de ingenieur die de camera ontwikkelde, voorspelde in een artikel uit 1950 in National Geographic dat op een dag de hele wereld op dezelfde manier zou worden gefotografeerd.
