Vijftien jaar geleden vond 's werelds grootste lekkage van kwik plaats bij de Kazachstaanse Khimprom. Toen werd de noodsituatie afgewend - het giftige meer werd gestopt op weg naar de Irtysh. Jaren later trekken natuurbeschermers echter weer aan de bel. Welk gevaar bedreigt Siberië dit keer, en kan kwikjenever uit de kleisarcofaag breken?
Van Omsk naar Pavlodar is het acht uur met de bus. Nadat de douaneprocedures zijn vereenvoudigd, worden kaartjes bij de stationskiosk als warme broodjes opgepikt. Er zijn praktisch geen vacatures. De twee grenssteden zijn nauw met elkaar verbonden door familiebanden. Zelfs de gouverneur van de Omsk-regio, Leonid Polezhaev, begon zijn carrière in Pavlodar. Lokale afgestudeerden gaan nog steeds naar Siberië voor Russische diploma's. En nog twee steden zijn verbonden door één rivier. Irtysh kent echter geen gebruiken, grenzen en andere attributen van soevereiniteit. Daarom, als er problemen optreden met de eens zo grote waterweg, zal de regio Omsk automatisch gegijzeld blijven.
"Er is een voldoende aantal verse afzettingen in de buurt van Pavlodar", zegt Serik Beisenkulov, plaatsvervangend hoofd van de afdeling Natuurlijke Hulpbronnen en Milieubeheer van de regio Pavlodar. - Als er iets gebeurt, is dat voldoende om de hele lokale bevolking van drinkwater te voorzien.
In de regio Omsk Irtysh zijn er helemaal geen alternatieve bronnen voor watervoorziening. Er komen giftige stoffen in de rivier - de regio moet minimaal 25 jaar worden gesloten en de bevolking wordt geëvacueerd. Misschien is dat de reden waarom het woord 'kwik' alleen al een golf van negatieve emoties veroorzaakt onder Omsk-functionarissen en een gebrek aan verlangen om het gesprek voort te zetten. Vijftien jaar geleden leefde de stad met een miljoen inwoners al als een kruitvat.
Samen met specialisten van de afdeling natuurlijke hulpbronnen van Pavlodar rijden we door het noordelijke industriegebied van de stad. Hier was de wereldberoemde Khimprom-onderneming gevestigd. Vandaag werden de voormalige capaciteiten van de industriële reus gekocht door de private naamloze vennootschap "Caustic". De sarcofaag met begraven kwik bevindt zich nu op zijn grondgebied. De nieuwe fabriek is omgeven door een enorme betonnen omheining met gewapende bewakers op de torens.
Enkele jaren geleden kwam de vice-president van "Bijtende" Artur Akhmetov naar Omsk om "de bevolking te kalmeren". Hij verklaarde dat hij persoonlijk bereid was bloed te doneren en bevestigde daarmee dat er geen gevaar was. Hij nodigde iedereen uit voor een rondleiding door de fabriek om te laten zien dat kwik veilig is opgesloten. Toen echter de correspondent van "RG" toch bij de fabriek aankwam, was er geen spoor van Achmetovs vroegere gastvrijheid over. Hij weigerde categorisch de noodlottige sarcofaag op zijn minst van een afstand te laten zien.
- Je hebt daar niets te doen, punt. - snauwde Artur Darazhatovich en begeleidde me de deur uit.
Zelfs de garantie van het personeel van de Pavlodar oblast akimat hielp niet.
Promotie video:
- Wat te doen is zijn persoonlijk recht. We kunnen hem niet dwingen, - de hoofdinspecteur van de regionale akim Serzhan Kaliyakparov stak zijn handen in de lucht. - Het is privébezit.
Zoals later bleek, laat Achmetov niet alleen nieuwsgierige journalisten toe, maar ook lokale natuurbeschermers om de sarcofaag te bezoeken. Volgens medewerkers van het Department of Natural Resources hebben ze, voordat ze toegang krijgen tot het grondgebied, een correspondentie van twee weken met de onderneming. Strijd tegen corruptie. Omsk-functionarissen konden zich ook niet herinneren wanneer ze voor het laatst persoonlijk de kwikbegraafplaats zagen. Welke geheimen onthoudt Artur Achmetov voor nieuwsgierige blikken en waarom mocht een particuliere onderneming een "bom" bewaren?
Niemand weet zeker wat er momenteel gebeurt met een potentieel gevaarlijk object. Deskundigen beoordelen de toestand van de "kruik van klei" die tot de rand gevuld is met kwik alleen op basis van monsters uit putten die langs de omtrek zijn geboord.
“We selecteren ze twee keer per jaar voor onze Russische collega's”, zegt de Kazachse hydrogeoloog Eduard Lushin.
Zijn werkervaring bedroeg meer dan 50 jaar. Zelfs een ervaren Lushin onderneemt echter niet om te beoordelen hoe kwik zich na verloop van tijd zal gedragen in een begraafplaats. Niemand weet hoe duurzaam en veilig muren van bentonietklei zijn. De "begrafenis" van 900 ton gevaarlijk metaal in een crypte van klei is de eerste ter wereld.
"We ontdekten hier voor het eerst kwik in het grondwater in 1976", herinnert Lushin zich. - Maar pogingen om monsters te nemen bij de onderneming waren niet succesvol - ik werd twee keer gepakt door de speciale diensten. En alle alarmerende berichten over vervuiling kwamen in het lokale regionale comité terecht onder de noemer "geheim".
"We hoorden per ongeluk over het kwiklek in de Pavlodar-chemische fabriek, pas in 1996 door een misstap in de pers", herinnert Vyacheslav Pekov zich, het voormalige plaatsvervangend hoofd van het Russische Ministerie van Noodsituaties in de regio Omsk. - De rivierburen gaven er de voorkeur aan het probleem het zwijgen op te leggen, hoewel het het grootste lek ter wereld was.
"Toen we naar de vervallen fabriek gingen, stonden plassen kwik op de grond", zegt professor Anatoly Soloviev. - Het was een echte nachtmerrie.
De Sovjet-Unie bouwde Pavlodar "Khimprom" als een fabriek voor tweeërlei gebruik. De onderneming produceerde chloor en bijtende soda in een "vuile" maar goedkope kwikmethode voor de behoeften van de bevolking, en zou tegelijkertijd de krachtigste chemische wapens produceren. Laboratoria werden op het grondgebied van de fabriek gebouwd om de nieuwste ontwikkelingen van het Sovjetleger te testen. Daarom werd Khimprom bewaakt als een geheime strategische faciliteit.
Zoals later bleek, heeft de samenzweringsfabriek decennia lang kwikhoudend afval praktisch "voor zichzelf" gedumpt. Door onvolkomenheden in het technologische proces ging bijna anderhalve kilo gevaarlijk metaal verloren bij de productie van elke ton producten. Als gevolg hiervan verdronk werkplaats nr. 31 letterlijk in een giftig chemisch meer en ging meer dan 900 ton (!) Kwik onder de grond. Een deel van het "verlies" drong door tot het niveau van de watervoerende laag, vormde daar een kwikchloride-oplossing en bewoog zich richting de Irtysh.
Hoe de Siberiërs de rivier wisten te redden, is een ander verhaal. De autoriteiten van de twee landen verzekerden de inwoners van Omsk dat het nog eens vijftig jaar zou duren voordat het kwik de kust bereikt, en dat ze geen haast hadden om geld toe te wijzen. Met andere woorden, ze ontmoedigden zich te laten dopen totdat de donderslag toesloeg. Maar wetenschappers hebben hun eigen veldlaboratorium gecreëerd. We namen monsters van grond, water, vissen, plankton voor analyse. De resultaten waren schokkend. Op sommige plaatsen overschreed de toelaatbare concentratiegrens de norm tienduizenden keren. En in 2000 werden al op honderd meter van de waterweg giftige verbindingen aangetroffen. De officieren van het Ministerie van Noodsituaties beheersen de vaardigheid om verzoekschriften voor alle instanties op te stellen perfect. In Kazachstan begonnen landingen van "greens" uit andere landen te landen, bang dat kwik verder zou gaan - naar de Ob en de Noordelijke IJszee. Buitenlandse demercurisatieprojecten waren echter opnieuw te duur.
Pas in 2004 was het probleem gedeeltelijk opgelost. Het project van de Oekraïense onderneming "Eurochem" werd als basis genomen, die ooit de noodlottige fabriek bouwde. De kwikwerkplaats werd ontmanteld en begraven in een speciale sarcofaag, en bovenop in beton gerold. En op weg naar giftige ondergrondse wateren bouwden ze de zogenaamde. muur in bentoniet kleigrond. Vervolgens zouden gevaarlijke stoffen uit de grond worden gehaald en in een vacuümunit worden verwerkt. Maar zeven jaar zijn verstreken en de dingen zijn er nog steeds.
- In de afgelopen vijf jaar is de beweging van kwik niet geregistreerd, - zegt Sergey Polev, het hoofd van de afdeling watervoorraden in de regio Omsk van de Nizhneobsk Basin Water Administration. - De Russische en Kazachstaanse zijde houden regelmatig toezicht op en wisselen onderzoeksresultaten uit. Monsters van 150 putten die op weg naar de Irtysh zijn geboord, laten zien dat er geen reden is voor paniek.
"We vinden constant kwik alleen in bron nr. 7", zegt Yuri Popov, directeur van de Pavlodar-tak van Azimut Energy Services. - De salvo-emissies werden echter verkregen uit putten 22 en 27. Het is echter onbekend waarom ze zijn gebeurd.
Als er nog vijf jaar geen kwik in de resterende putten verschijnt, zal de monitoring, waarvoor de Russische zijde jaarlijks 450 duizend roebel toewijst, en de Kazachse zijde - 80 miljoen tenge, helemaal worden gestopt. Beide partijen zijn het tweede deel van demercurisatie al gelukkig vergeten. Milieuactivisten van Pavlodar vonden de verwerking van verontreinigde grond economisch ongeschikt. Twee regio's hebben tien jaar lang geen geld kunnen vinden om de gevolgen van de ramp volledig weg te nemen. Volgens Kazachstaanse zijde hebben particuliere bedrijven verschillende keren interesse getoond in de begraafplaats. Een kilo kwik op de wereldmarkt kost minstens $ 15. Als je zelfs maar een paar tonnen klei eruit pompt, kun je miljonair worden. Het technologische proces zelf is echter te ingewikkeld.
Niet minder ernstige vragen worden opgeworpen door de staat van het Balkyldakmeer, waar Khimprom zijn afvalwater loosde. Volgens lokale ecologen hoopt zich op de bodem 3 tot 18 ton kwik op als op een schotel. En hoe de ondergrondse wateren in dit gebied zich in de loop van de tijd zullen gedragen, kunnen wetenschappers alleen maar raden. In tegenstelling tot de begraafplaats is het lot van het meer over het algemeen echter weinig van belang. Volgens de gegevens van de Pavlodar State University is het kwikgehalte in vis uit Balkyldak gemiddeld ongeveer 7 MPC. Het eten ervan is levensbedreigend. Maar de stadsmensen negeren de verboden en vangen gemuteerde crucians uit de schat. Met een mopshond, een Cyclops-oog en afwijkingen in vinnen en schubben. Er zijn overal in het meer netten van extreme vissersliefhebbers, de fabriek wordt niet bewaakt. Balkyldak is een vrij grafisch beeld vanwat kan er met de Irtysh gebeuren als het kleigraf wordt vernietigd.
"Zolang het kwik zich op de bodem van dit meer bevindt, kan er geen sprake zijn van stopzetting van de monitoring", zegt Viktor Tselyuk, hoofd van de verkenningsexpeditie van Omsk. - Als de focus niet volledig wordt geëlimineerd, kan er op elk moment een explosie optreden. Een vrij kleine aardbeving in de regio Almaty en ondergrondse kanalen kunnen van richting veranderen.
Volgens onderzoekers van verschillende instituten wordt het meer sterk gedraineerd door twee thermische centrales op hetzelfde industriegebied. Hun slibvijvers zijn al lang overvol en hebben hun levensduur overschreden. Nu voeden de accumulatoren van de twee WKK's het reservoir intensief, waardoor een grondwaterstroom ontstaat, die onder ongunstige hydrogeologische omstandigheden om de muur in de grond kan gaan en weer naar de Irtysh kan gaan.
Maar terwijl sommige wetenschappers pleiten voor een onmiddellijke hervatting van de eliminatie van de broeinest van kwikverontreiniging, voeren anderen juist aan dat "het probleem geen verdomde waard is".
Ook in de Kazachse rivier de Nura werd lange tijd soortgelijk afval gestort. Het vervuilde slib op de bodem zou worden weggepompt. Maar plotseling verdween het kwik op wonderbaarlijke wijze. Waar? Onbekend. Maar weg en oké. Misschien gebeurt hetzelfde met het meer. En ook de correspondent van "RG" kreeg te horen dat het drinken van een lepel kwik van sommige ziekten kan worden genezen. Dus wat er ook gebeurt, Balkyldak kan ook een resort worden. En in ieder geval is de stroomsnelheid van grondwater 10 meter per jaar. Dit betekent dat zelfs als de sarcofaag barst, het gedurende ten minste 15 jaar mogelijk zal zijn om water uit de Irtysh te drinken …
In de Japanse stad Minamata deed zich in de vorige eeuw een soortgelijk kwikverspilling voor tijdens de productie. Toen stierven de buurtbewoners massaal aan een onbekende en vreselijke ziekte, en in de omgeving van de stad worden nog steeds kinderen geboren met ernstige afwijkingen in het zenuwstelsel. Maar wetenschappers-sceptici herinneren zich dit om de een of andere reden niet.
