Veel fantastische verhalen in literatuur en film zijn gebaseerd op het feit dat een epidemie over de aarde trok en op planetaire schaal verschrikkelijke gevolgen had. Voorheen was dit niet zo moeilijk voor te stellen. Dan lijkt het erop dat de mensheid haar kracht in de geneeskunde heeft gerealiseerd, maar onlangs zijn stemmen gehoord dat het juist door de mens veroorzaakte en aangepaste ziekten zijn die opnieuw de hele mensheid kunnen bedreigen. Maar onthoud de lessen uit het verleden.
In 2018 was het 100 jaar geleden dat de Spaanse griepepidemie plaatsvond. Deze vreselijke ziekte heeft ooit meer mensen gedood dan twee wereldoorlogen. En dit is maar een jaar!
Volgens ruwe schattingen stierven aan het begin van de 20e eeuw 50 tot 100 miljoen mensen aan deze gevaarlijke vorm van influenza. Toen verdween de Spaanse vrouw plotseling, alsof ze net haar lot aan het vervullen was, en tot 1997 hoorde niemand van haar.
Wat is er gebeurd en is er een kans om vandaag de Spaanse griep te krijgen?
De geschiedenis van de Spaanse vrouw gaat terug tot 11 maart 1918. Het was op die dag dat de kok van het militaire trainingskamp Funston, gelegen ten zuidwesten van Manhattan, Kansas, de eerste symptomen van de ziekte voelde. Albert Gitchell (Albert Gitchell) werd 's ochtends wakker en kreeg een ondraaglijke keelpijn. De man, die zijn voeten nauwelijks voor zwakte behoedde, ging naar de EHBO-post, waar de verpleegster zijn temperatuur mat.
De markering op de thermometer bereikte 40. De patiënt werd onmiddellijk naar de isolatieafdeling gestuurd.
Promotie video:
Nog geen vijf minuten later werd er weer op de deur van de ziekenboeg geklopt. Een man met soortgelijke symptomen verscheen voor de deur. Dan nog een, en nog een en nog een … Tegen de middag had het Funston-ziekenhuis 107 patiënten gehuisvest die leden aan vreselijke keelpijn, koude rillingen en hoesten. Hoogstwaarschijnlijk heeft de chef-kok Albert ze "per ongeluk" besmet door te niezen op gekookt voedsel.
Er is ook een versie dat de eerste drager van de infectie eigenlijk een varken was. Volgens wetenschappers zou het vlees van een ziek dier met de H1N1-virusstam die de Spaanse griep veroorzaakte, gebruikt kunnen worden om te koken in de Fanston-keuken. Dit is echter slechts speculatie. Albert Gitchell wordt officieel als patiënt nul beschouwd.
Wat gebeurde er daarna met Albert Gitchell? Door een of ander wonder slaagde de man erin te overleven en een lang en gelukkig leven te leiden, wat niet gezegd kan worden over de mensen die later het slachtoffer werden van zijn "niezen".
Pas in de jaren 60 slaagden onderzoekers er eindelijk in om het aantal slachtoffers en de rol van de epidemie in de vernietiging van de mensheid te berekenen. In 1918-1919, gedurende 18 maanden, waarin de Spaanse vrouw over de planeet "wandelde", stierven 50-100 miljoen mensen, wat ongeveer 3-5% is van de totale bevolking van de aarde. Ongeveer 550 miljoen mensen zijn besmet geraakt met het virus - 29,5%.
In het Funston-kamp is bij vijfhonderd militairen ernstige griep vastgesteld en zijn er een aantal overleden. Aan het begin van de 20e eeuw was dit echter gebruikelijk, daarom werden alle herstellende en zelfs licht hoestende soldaten naar andere eenheden gestuurd en vervolgens rechtstreeks naar de fronten van de Eerste Wereldoorlog. Daarom verspreidde het vreselijke virus zich zo snel over de hele wereld, vooral in Europa.
Op 29 juni 1918 maakte de algemene gezondheidsinspecteur van Spanje een rapport waarin hij sprak over een epidemie van een onbekende ziekte die het land overspoelde. Het is niet duidelijk waarom de Spanjaarden God zo boos maakten, maar ze hadden het ergste van allemaal in die moeilijke tijden.
Krantenkoppen over nieuwe slachtoffers van het dodelijke virus bleven opduiken in lokale kranten. Om de bewoners op de een of andere manier te beschermen, voerde de regering een speciaal bevel in: alle scholen werden gesloten, openbare bijeenkomsten werden geschrapt en de toegang tot het openbaar vervoer zonder gaasverband werd verboden.
Ondanks alle inspanningen verspreidde de infectie zich echter met een verrassende snelheid en bereikte zelfs de koning van Spanje Alfonso XIII. Van alle gevallen was slechts 5% dodelijk, maar het massacijfer van infectie door persoonlijk contact met zieke mensen bereikte 90%.
Zoals later bleek, "liep" de Spanjaard in die dagen al stilletjes aan de frontlinies van de Eerste Wereldoorlog - honderden Britse, Franse, Duitse en Amerikaanse soldaten met symptomen van deze ziekte waren in ziekenhuizen. De bij de vijandelijkheden betrokken landen gaven er echter de voorkeur aan om te zwijgen over de epidemie om de toch al wankele vechtlust van de soldaten niet te ondermijnen.
Alleen Spanje heeft eerlijk het begin van een pandemie aangekondigd. Vandaar dat het virus zijn naam kreeg - "Spaanse griep" of Spaanse griep. Het werd ook wel "blauwe dood" genoemd, omdat bij de ontwikkeling van de ziekte de gezichten en lichamen van patiënten een vreemde blauwe tint kregen.
In oktober 1918 was er praktisch geen uithoek op de planeet waar patiënten met een Spaanse vrouw elkaar niet zouden ontmoeten. Dit komt doordat de soldaten van de Eerste Wereldoorlog over de hele wereld trokken - ze keerden naar huis terug of verhuisden naar andere fronten, waardoor ze een dodelijke ziekte meesleepten.
De Spaanse vrouw raakte niet alleen het Braziliaanse eiland Marajo in de Amazone-delta aan. Er is hier geen enkel geval gemeld.
Telefonisten gorgelen om griep te voorkomen. Londen, 1920.
In sommige andere landen daarentegen heeft de sterfte door het griepvirus zijn hoogtepunt bereikt. In India stierven bijvoorbeeld 17 miljoen mensen in minder dan een jaar, wat neerkwam op ongeveer 5% van de totale bevolking. In dezelfde periode stierf 21% en 22% van de bevolking in Iran en Samoa. Inwoners van staten met een slecht ontwikkelde geneeskunde liepen een bijzonder risico.
Als de epidemie meestal mensen met de zwakste immuniteit treft - ouderen en kinderen, dan was in het geval van de Spaanse griep alles anders. De slachtoffers van de ziekte waren voornamelijk gezonde mannen van 20-30 jaar en vrouwen die zwanger konden worden.
Het vreselijke geheim van de Spaanse vrouw
Alles wat hierboven is beschreven, is echt angstaanjagend, maar het blijkt dat de Spaanse vrouw een ander, vreselijker geheim heeft. 'Wat is er enger?' - je zal verrast zijn. En het feit dat het blue death-virus momenteel in verschillende laboratoria wordt opgeslagen.
In 1997 werd het lichaam van een vrouw die 80 jaar geleden stierf aan een Spaanse vrouw, opgegraven in gletsjers in Alaska. Vanwege de corpulente lichaamsbouw van de vrouw bleven haar longen vrijwel intact, waardoor wetenschappers erin slaagden het Spaanse griepvirus eruit te "extraheren". In 2005 bereikten wetenschappers een replicatie ervan.
Dankzij een gedetailleerde studie van het virus zijn er veel nieuwe dingen geleerd. Ten eerste werd duidelijk waarom de epidemie voornamelijk gezonde mensen doodde. Het punt is dat het virus, dat in het lichaam van het slachtoffer terechtkwam, de zogenaamde cytokinestorm veroorzaakte - een overreactie van het immuunsysteem, die een algemene weefselontsteking veroorzaakt.
Tijdens dit proces "raakt" het menselijke afweersysteem "in paniek" en probeert het op alle mogelijke manieren de "vijand" te vernietigen. Simpel gezegd, immuniteit laat een bom vallen op zijn eigen grondgebied. En als mensen met een sterke immuniteit kernwapens in hun arsenaal hebben, dan hebben de zieken en de zwakken oude granaten en kanonnen met lege patronen.
Ongeveer hetzelfde gebeurt met patiënten in de late stadia van het ebolavirus. De ziekte wordt echter pas besmettelijk wanneer de eerste symptomen optreden, en de Spaanse griep kan zich, net als de gebruikelijke griep, enkele dagen verspreiden voordat de drager tekenen van ziekte vertoont. Het is niet verwonderlijk dat dit "wapen" er in slechts 18 maanden in slaagde het gezondste en meest levensvatbare deel van de mensheid bij de wortel uit te snijden.
Dodelijke mutatie
De vraag die de meeste lezers zorgen baart: "Hoe en waarom muteerde een algemeen griepvirus in zo'n dodelijke vorm?" Volgens virologen was de belangrijkste reden de Eerste Wereldoorlog. Onder standaardomstandigheden verspreidt het influenzavirus zich langzaam en 'verwondt' het zijn drager niet te veel, zodat hij veilig kan gaan werken, studeren, winkelen in een winkel, met het openbaar vervoer kan reizen en een normaal leven kan leiden, zonder zelfs maar te vermoeden dat het tientallen anderen besmet mensen.
Maar toen, aan de frontlinie, was de situatie compleet anders. De ziekte had op geen enkele manier invloed op de sociale activiteit van de patiënten - ze vochten in ieder geval en bewogen zich langs het front. Bovendien had het virus te maken met gezonde en sterke soldaten, gehard in de strijd. Wat heeft het voor zin om de vijand te "inleggen" als hij gemakkelijk kan sterven aan een vijandelijke kogel of een andere ziekte? Daarom handelde de Spaanse vrouw onmiddellijk en snel, waardoor het immuunsysteem gilde van afgrijzen.
Hoogstwaarschijnlijk heeft het supervirus zelf geleid tot het verdwijnen van de omgeving die er aanleiding toe gaf. Volgens de meeste historici was het de Spaanse vrouw die de Eerste Wereldoorlog beëindigde. De uitgeputte legers van alle landen werden gedwongen een wapenstilstand af te sluiten, aangezien de soldaten de rivaal niet konden weerstaan.
Effectieve sanitaire maatregelen, isolatie van de zieken en het uitsterven van de meest vatbare groepen voor de Spaanse leeftijd hebben geleid tot een wijdverspreide verzachting van de epidemie. Direct nadat de soldaten van de frontlinie waren teruggekeerd, hadden sommige landen het echter erg moeilijk, omdat ze de dodelijke griep mee naar huis namen.
Aan het einde van dit artikel zou ik een andere vraag willen beantwoorden die de lezer zorgen baart: "Waarom werden de lichamen van patiënten met Spaanse griep blauw?" Om erachter te komen, is het de moeite waard om meer in detail te begrijpen hoe influenza werkt.
Pathologen die autopsies uitvoerden op mensen met Spaanse griep, meldden dat ze 'iets vreselijks' van binnen zagen. De ziekte trof bijna alle organen, die ontstoken raakten en niet meer werkten. De hardste klap viel op de longen.
Het werd duidelijk dat het blauw verschijnt als gevolg van zuurstofgebrek, omdat de ontbindende longen van een persoon niet normaal kunnen functioneren en het bloed kunnen verzadigen met de benodigde hoeveelheid zuurstof. Hierdoor leken de gezichten van de slachtoffers van de Spaanse vrouwen vaak op die van de gehangenen.
Tot slot willen we het hebben over verschillende beroemde persoonlijkheden die deze vreselijke ziekte hebben weten te overleven.
Franz Kafka. Het verhaal van een schrijver die aan tuberculose lijdt, bevestigt alleen maar de versie dat de Spanjaard mensen met een zwakke immuniteit 'in leven hield'. Kafka kreeg in 1918 de Spaanse griep, maar begon al snel te herstellen. Ondertussen was tuberculose, die een jaar eerder was ontdekt, verergerd en uiteindelijk de oorzaak van zijn dood geworden.
Edvard Munch. De auteur van het beroemde schilderij "The Scream" had een Spaanse griep toen hij 55 jaar oud was. Nogmaals, de Noorse kunstenaar had een nogal kwetsbare gezondheid, maar kon herstellen en 80 jaar oud worden.
Walt Disney. Ooit redde de Spanjaard, zou je kunnen zeggen, het leven van de beroemde cartoonist. Toen de man een infectie opliep, was hij zich net aan het voorbereiden om naar het front te gaan, maar door een sterke verslechtering van zijn gezondheid belandde hij in het ziekenhuis. Uiteindelijk genezen, ontdekte Walt Disney dat de oorlog voorbij was.
Lilya Brik. Het is niet zeker of het meisje ziek was van een Spaanse griep of dat het een gewone griep was. Er zijn echter brieven die historici naar dit idee leiden. In een van deze schreef Majakovski aan zijn geliefde: “Liska, Lichika, Luchik, Lilenok Lunochka, Lasochka, Sweetheart Baby, Sunshine, Kometochka, Zvezdochka, Baby, Baby Darling Kitten Kitten! Ik kus jou en je Spaanse vrouw (of liever: een Spaanse vrouw, want ik wil geen Spaanse vrouwen kussen). Ik stuur je al mijn onzin. Smile Kitty."
De samenhangende geschiedenis van het ontstaan, de ontwikkeling en het einde van de griepepidemie in 1918 is vandaag de dag slechts de meest populaire hypothese.
Er zijn wetenschappers die bijvoorbeeld denken dat de H1N1-griep al een paar jaar op de planeet aanwezig was tegen de tijd dat Funston in het Amerikaanse kamp verscheen. Het is ontstaan in een afgelegen provincie van China en werd naar Europa gebracht door Chinese huurlingen die werkten aan de bouw van Franse militaire vestingwerken.
En er zijn enkele experts die beweren dat de Spaanse griep nog lang niet voorbij was in de winter van 1918. Er was een nieuwe golf van de epidemie in het voorjaar van 1919 en afzonderlijke uitbraken in verschillende delen van de aarde tot 1921.
Ten slotte erkennen sommige historici het bestaan van het dodelijke influenzavirus in 1918 helemaal niet. Zij geloven dat de toegenomen sterfte van jonge mensen door verkoudheid aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werd veroorzaakt door een algemene verzwakking van het lichaam van soldaten tijdens het leven in koude loopgraven, hongersnood in de oorlog in de achterhoede, wijdverspreide onhygiënische omstandigheden en wijdverspreide longontsteking. Over het algemeen hield de hele mensheid zich lange tijd aan deze versie: de slachtoffers van de Spaanse griep werden eenvoudig toegeschreven aan de oorlog tot het einde van de 20e eeuw, toen virologiewetenschappers de studie van "overtollige" begonnen. Daarom kan deze pandemie de grootste en meest over het hoofd geziene in de geschiedenis van de mensheid worden genoemd.
En aan het einde van dit artikel rest het om de laatste vraag te beantwoorden: waarom kregen de slachtoffers van het Spaanse griepvirus een radicaal blauwe kleur? Artsen vermoedden dit al een hele tijd geleden, omdat bij sommige patiënten met hartfalen een kleinere, maar vrij duidelijke blauwe verkleuring van het gezicht en de ledematen aanwezig is. Dit syndroom wordt cyanose genoemd en wordt veroorzaakt door zuurstofgebrek. In het geval van de Spaanse griep konden de snel rottende longen, die het virus in de eerste plaats aanviel, het bloed niet met zuurstof verzadigen. In feite hadden de slachtoffers van de epidemie van 1918 waarschijnlijk de gezichten van degenen die werden opgehangen.
Vlad Smirnov
