Op vrijdag augustus 1962 schoot Warren Thomas, directeur van de Lincoln Park Zoo in Oklahoma City, een olifant genaamd Taxco neer - toen hij de trekker overhaalde, raakte hij de kroep. De cartridge was gevuld met het hallucinogene medicijn LSD, dat onmiddellijk in de bloedbaan van het dier terechtkwam
De dosis was 3000 keer hoger dan wat iemand die zich wil "ontspannen" zou kunnen hebben. De resultaten lieten niet lang op zich wachten. Taxco rende een paar minuten rond de omheining en brulde luid, en zakte toen op zijn zij in elkaar. Hij was dood.
Thomas en zijn collega's voerden aan dat de trieste uitkomst het resultaat was van een wetenschappelijk experiment om erachter te komen of LSD de oorzaak was van een ongebruikelijk syndroom waarbij olifanten zich agressief gedragen en er een stroperige vloeistof uit hun klieren vrijkomt. In een artikel over het incident dat vier maanden later naar het Amerikaanse tijdschrift Science werd gestuurd, concludeerden wetenschappers: "Olifanten lijken zeer vatbaar voor de effecten van LSD."
Het verhaal van de olifant Taxco was opgenomen in de "tien" van de meest waanzinnige experimenten die werden uitgevoerd bij het zoeken naar de waarheid. Dat is tenminste wat New Scientist, die de lijst vandaag publiceerde, gelooft. Als er maar één stap is van genialiteit uit waanzin, dan hebben veel van deze experimentatoren deze stap resoluut genomen.
Dus in de jaren zestig werd het volgende experiment uitgevoerd. 10 soldaten werden op een vliegtuig gezet op de luchtmachtbasis Fort Hunter Liggett in Californië. Ze dachten dat ze een routinematige studieopdracht zouden doen. Op een hoogte van ongeveer 5000 voet maakte het vliegtuig plotseling een helling en ging het in een duikvlucht. De stem van de piloot klonk uit de luidsprekers in de cabine: “Ongeval. Eén motor is afgeslagen, het chassis is niet vrijgegeven. Ik zal proberen in de oceaan te plonzen."
De soldaten realiseerden zich dat de kansen op redding klein waren. En toen deelde de rentmeester aan iedereen de vormen van verzekeringscontracten uit en vroeg hen om in te vullen, waarbij hij uitlegde dat in geval van overlijden alles moet worden geformaliseerd.
De soldaten vermoedden niet eens dat ze niet in gevaar waren - het was slechts een experiment om erachter te komen hoe de sterkste stress iemands cognitieve vaardigheden beïnvloedt. Om de capaciteiten te testen, hoefde alleen de formulieren in te vullen. Zodra de laatste soldaat dit had afgehandeld, kondigde de piloot aan: "Ik maakte maar een grapje over het ongeluk, jongens!"
Later probeerden ze het experiment te herhalen met een nieuwe groep nietsvermoedende "vrijwilligers", maar een van de leden van de eerste groep scheurde het af door een waarschuwing te schrijven op een hygiënezak in de vliegtuigcabine.
Promotie video:
Een van de meest vreselijke experimenten op de New Scientist-lijst werd uitgevoerd door de Sovjetchirurg Vladimir Demikhov. In 1954 presenteerde hij aan het grote publiek een tweekoppige hond gemaakt in een wetenschappelijk laboratorium: het hoofd, de nek en de voorpoten van een puppy werden getransplanteerd op de nek van een volwassen Duitse herder. De journalisten die dit wezen te zien kregen, merkten op: melk drupte van de afgehakte nek van de puppy toen hij hem probeerde te likken. Soms maakten twee hoofden ruzie: de herder probeerde de puppy van zich af te schudden en hij bijt als antwoord.
Het ongelukkige wezen leefde zes dagen. In de daaropvolgende 15 jaar herhaalde Demikhov het experiment 19 keer. Het meest duurzame wezen leefde een maand. Buiten de USSR werd dit experiment niet serieus genomen, aangezien het een publiciteitsstunt was, maar de verdienste van Demikhov is de ontwikkeling van geavanceerde chirurgische methoden die de weg effenen voor 's werelds eerste menselijke harttransplantatie.
De lijst bevat ook verschillende pogingen om de mysteries van de menselijke natuur te ontrafelen. Clarence Luba, een psycholoog in Yellow Springs, Ohio, besloot erachter te komen waarom we lachen als we gekieteld worden - een geconditioneerde reflex of een ongeconditioneerde reflex. Hij voerde experimenten uit op zijn pasgeboren zoon en vervolgens op zijn dochter.
En Lawrence Leshan, een wetenschapper uit Virginia, stond midden in een kamer waar in 1942 een groep jongens sliep, en herhaalde: "Mijn nagels smaken verschrikkelijk bitter", om te zien of ze door hypnose van nagelbijten konden worden gespeend.
Arts Stubbins Firth uit Philadelphia wilde bewijzen dat gele koorts niet besmettelijk is, en hiervoor dronk hij vers braaksel van mensen die aan deze ziekte leden. Het was in 1804. Firth werd niet ziek en zei dat hij zijn zaak had bewezen. Latere wetenschappers ontdekten echter dat gele koorts buitengewoon besmettelijk is, alleen wordt het uitsluitend overgedragen door de ziekteverwekker in het bloed te brengen, bijvoorbeeld door een muggenbeet.
Even gebrekkig was het experiment van Robert Cornish van de Universiteit van Californië, die in de jaren dertig probeerde dode dieren weer tot leven te wekken door ze op een schommel te laten zwaaien. Slechts enkelen kwamen even bij, maar het bleek dat hun hersenen ernstig beschadigd waren.
Zoals je zou verwachten, staat er een sexy thema op de lijst met wildste experimenten. Tijdens het bestuderen van seksuele opwinding bij kalkoenen, raakten onderzoekers van Penn State University erg geïnteresseerd in het feit dat vogels proberen te paren met poppen die op echte vrouwtjes lijken. Wetenschappers hebben de dummy's geleidelijk gedemonteerd en hun componenten verwijderd. Het bleek dat de mannetjes enorm opgewonden zijn, ook al laat je ze een kop op een stokje zien.
10 gekste experimenten
De olifant kreeg een grote dosis LSD om erachter te komen of het bewustzijn hierdoor tijdelijk zou vertroebelen.
Conclusie: LSD is dodelijk voor olifanten.
Vliegtuigpassagiers die te horen kregen dat ze op het punt stonden om te komen bij een vliegtuigcrash, maakten meer fouten in de schriftelijke test.
Conclusie: extreme stress is schadelijk voor het cognitieve vermogen van de mens.
De tweekoppige honden die door de Sovjet-chirurg waren gemaakt, leefden niet langer dan een maand.
Conclusie: weefselafstoting treedt op, organismen van verschillende individuen zijn incompatibel.
Een psycholoog die met zijn eigen zoon experimenteerde, ontdekte of lachen een aangeboren reactie is op kietelen.
Conclusie: ja, dat is het.
Een groep jongens die op hun nagels bijten, luisterde in hun slaap naar bepaalde zinnen die werden gereproduceerd door een experimentator of een technisch apparaat. De zinnen zijn ontworpen om ze te ontdoen van een slechte gewoonte.
Conclusie: slaapleren is mogelijk. Andere experimenten hebben het tegendeel bewezen.
Om te testen of een persoon in de meest ongunstige omstandigheden in slaap kan vallen, werden de vrijwilligers met een pleister geplakt zodat ze hun ogen niet konden sluiten, en schenen heldere lampen rechtstreeks in hun ogen.
Conclusie: na 12 minuten dommelden de proefpersonen in.
Mensen werd gevraagd ammoniak op te snuiven, hun handen in een emmer vol kikkers te steken en pornofilms te kijken.
Conclusie: walging in verschillende gevallen wordt op verschillende manieren nagebootst.
De dokter wreef het braaksel van gele koortspatiënten in open wonden en dronk het op.
Conclusie: de verkeerde conclusie dat deze ziekte niet besmettelijk is.
De lijken van dieren werden op een schommel gelegd om de doden tot leven te wekken door de bloedcirculatie te herstellen.
Conclusie: twee dieren kwamen tot leven, maar hun hersenen waren beschadigd en het zicht was verloren.
Dummy's van kalkoenen werden geleidelijk ontmanteld om erachter te komen met welke "minimum set" het mannetje klaar is om mee te paren.
Conclusie: mannelijke kalkoenen worden opgewonden door het hoofd van een vrouwtje op een stok, maar ze staan onverschillig tegenover een lichaam zonder kop
