In het verleden, toen de begraafplaats geen ruimte meer had en er geen ruimte was om uit te breiden, werd een nieuwe begraafplaats aangelegd door aarde op de oude graven te leggen. Dit is precies wat er de hele tijd gebeurde op de oude Joodse begraafplaats in de Joodse wijk van Praag. Niet één keer, niet twee, maar alle twintig!
Laten we eens kijken hoe het er nu uitziet …
Deze begraafplaats is een van de oudste nog bestaande Joodse begraafplaatsen ter wereld. Het werd gesticht aan het begin van de 15e eeuw; het oudste graf dateert uit 1439. De laatste begrafenis vond plaats in 1787. Ongeveer 350 jaar gingen voorbij tussen deze twee begrafenissen, en meer dan 100.000 mensen werden begraven op de begraafplaats - op elkaar, en dus twintig lagen.
In die tijd mochten Joden in Praag alleen worden begraven in de Joodse wijk Josefov. De begraafplaats werd meerdere keren uitgebreid, maar er was nog niet genoeg ruimte. Het Joodse geloof verbiedt het verplaatsen van grafstenen, en lagen aarde werden aangebracht op bestaande graven, en oude grafstenen werden opgegraven en op een nieuwe laag grond geplaatst. Tegenwoordig zijn er ongeveer 12 duizend graven.
Hier is een verhaal over deze begraafplaats:
Promotie video:
Sinds de oudheid noemen Joden hun begraafplaats een tuin - en het is echt een tuin, zij het triest en somber. Takken van oude bomen en struikgewas van seringenstruiken geven schaduw aan de graven die begroeid zijn met gras, en talloze grafstenen gemaakt van Sliven-marmer en zandsteen. Ze zijn uitgehouwen in de vorm van een baldakijn, die geleidelijk in de grond zakt, een grafsteen naast een grafsteen, monumenten met talloze woorden en monumenten zonder inscripties, een labyrint van bestemmingen waarvan alleen stenen overblijven. Ze slingerden van ouderdom, wind en regen hebben de meeste namen al uitgewist, en daarmee herinneringen, maar je kunt nog steeds lezen op oude graven, alsof je in een boek staat waarvan de auteur allang vergeten is.
De begraafplaats is gesticht in de 13e of 14e eeuw. De joden brachten hier de beenderen van hun medegelovigen uit de Uyezd, maar ook uit een grote begraafplaats, die tussen de huidige slaapkamer en de straten van Jungmann lag. De stenen uit deze tuin van de doden werden in het hek van de begraafplaats gebouwd en de legende zegt dat dit de grafstenen waren van zelfmoordenaars of mensen die hun ouders vervloekten omdat ze hen het leven hadden geschonken.
Andere legendes herinneren eraan dat op deze plaats de begrafenis al onder prins Borzhivo lag, lang voordat Praag werd gesticht, zelfs voordat prinses Libuše naar Vysehrad kwam. Op een van de grafstenen staat de datum 606, op de andere - 941, 979, en onder één steen, zo zeggen ze, ligt een vrouw begraven die honderd jaar voor de stichting van de Oude Plaats stierf. Maar wijze mensen herinneren zich dat er een nummer ontbrak op de Joodse data - de inwoners van het getto markeerden de stenen niet met echte data uit angst dat de graven niet zouden worden verwoest door de troepen van de kruisvaarders of tijdens pogroms.
Dus waarschijnlijk is de oudste grafsteen het monument voor Abigdor Kara uit april 1439, een beroemde dichter die in 1389 een psalm schreef over moord en diefstal in het getto: 'En de graven werden gegraven en de beenderen van lang vergane voorouders uit hun eeuwige rustplaatsen werden weggerukt, de stenen werden vernietigd, en de graven werden met de grond gelijk gemaakt …”.
Niemand zal erachter komen waar precies in deze grote trieste tuin de eerste doden werden begraven. Op de grafsteen van Jozef, de zoon van Gaon Yitzchak, staat geschreven dat hij goed thuis was in de Schrift, Misjna, Talmoed en in alle boeken, dat hij alle instructies in het Turim kon opsommen, hij was een expert in grammatica en poëzie, en er was geen gelijke aan hem in dit land, niet in het buitenland.
En hier ligt David, de zoon van Moyzhish Koref, een slager, over wie geschreven staat dat hij de Praagse wezen ondersteunde, ongeacht hun geloof, en dat hij op feestdagen evenveel vlees aan de armen verdeelde als zijn kinderen samen wogen. Even verder ligt mevrouw Handela, de moeder van de armen in Praag, die wetenschappers genereus steunde en bedelaars uitnodigde aan haar tafel, linnengoed, kleding en schoenen uitdeelde en voor wezen zorgde.
Van anderen bleven alleen namen over:
Joshua, zoon van Yehuda, lezer, begraven in 941, Shendl, de vrouw van de wetenschapper Gabriol, stierf in 979, Abraham, zoon van Jacob, martelaar
Gedalya, arts en manager van de oude synagoge
Er zijn Joodse, Duitse namen, Tsjechische namen uit de 16e eeuw niet meegerekend: Krasa, Cerny, Sharka, Lyudmila, Slava, Dobroesjka, Slavka, Krshesomysl, Itka en Bozena, Nezamysl, Mnata, Voen en Libuše.
In oude boeken staat geschreven dat de wijze rabbijn Shlomo ben Isaac, wiens naam RASHI was, in Frankrijk woonde. Hij reisde veel, was in Italië, Griekenland, Palestina, Egypte, Perzië, totdat zijn lot hem naar Praag bracht. Volgens de overlevering was hij wijs en goed opgeleid, maar vanwege zijn wijsheid had hij veel vijanden: sommigen noemden zijn vroomheid hypocrisie, zijn wetenschappelijke ketterij. Hij werd gekleineerd voor degenen die aan de macht waren - ze beweerden dat hij zich voordeed als een redder, dat deze valse messias het Joodse volk uit Praag wilde leiden.
De haat droeg uiteindelijk zijn zwarte vrucht - op een avond, toen de rabbijn in zijn kamer zat boven oude boeken, kwam een huurmoordenaar bij hem binnen en doorboorde zijn hart met een dolk. Maar de vrouw van de rabbi druppelde een paar druppels van een wonderbaarlijke balsem op de wond van haar man, de wond genas en het leven keerde terug naar RASHI. Om verdere aanvallen te voorkomen, begroef de rabbijn een lege kist onder een grafsteen met zijn naam erop, en vertrok in het geheim. Zijn tegenstanders verwijderden verschillende keren de naam van hun vijand van de grafsteen, verklaarden een vloek op zijn geschriften, maar mensen bleven ze lezen en de naam RASHI verscheen elke ochtend opnieuw op de steen. Pas jaren later, toen de rabbijn daadwerkelijk stierf, werd zijn lichaam begraven in het voor hem bestemde graf.
Er worden veel verhalen verteld over de grafsteen van Rabbi Lev. Hun zoon zou naast de ouders worden begraven, maar hij stierf in Kolin, waar hij werd begraven. Later claimde zijn kleinzoon de ereplaats naast de rabbijn. De gewone gelovigen twijfelden echter en riepen de dode Rabbi Lev om een teken te geven als hij dat wilde. Toen breidde het graf zich uit en na de begrafenis keerde het terug naar zijn vorige grootte. Een andere legende vertelt dat het graf integendeel versmald was zodat er genoeg ruimte was tussen het graf van de rabbijn en het naburige graf voor de volgende overledene. Het nieuwe graf was klein omdat er een kind in rustte.
Op de grafsteen bij het graf van Rabbi Lev staat het wapen van de adel, waaronder Händel ligt, de vrouw van Basjevitsj, de eerste Praagse jood die een adellijke titel ontving. Hij had het recht om munten te slaan, hij bediende Albrecht vanuit Wallenstein. Aan het einde van zijn leven moest hij vanuit Praag vluchten naar Mlada Boleslav, waar hij spoedig stierf, en zijn vrouw Händel werd alleen achtergelaten in het graf. Dit oude verhaal wordt ook anders verteld. Er wordt gezegd dat de Poolse koningin onder de prachtige grafsteen van Händel ligt. De koning verdreef haar en de koningin vluchtte uit angst voor haar leven uit Polen.
Ze bereikte Praag en zocht haar toevlucht in de Joodse stad, in de veronderstelling dat niemand haar daar zou zoeken. De bewoners van de straten rond de Oudnieuwe Synagoge accepteerden haar niet alleen omdat ze weerloos was en gedoemd te dwalen over wegen en onbegaanbare wegen, maar ook om een meer praktische reden: de koningin had het recht munten te slaan. Ze woonde in het getto, zeggen ze, gelukkig en kalm. Degenen die haar kenden, plaatsten een marmeren grafsteen voor haar boven de plaats van eeuwige rust, waarop een leeuw in zijn klauwen een wapen met drie velden vasthoudt: gemiddeld drie sterren, en in de zijkant staat een afbeelding van een leeuw. Alleen in plaats van haar naam houwen de bewoners van het getto iets anders uit, want ze waren bang dat de landgenoten van hun koningin het lichaam niet zouden opgraven en ergens in de toekomst naar Polen zouden terugbrengen.