Al voordat de eerste gebonden boeken verschenen, bestonden er al bibliotheken. In steden over de hele wereld dienden deze kennisstempels niet alleen als opslagplaats voor kleitabletten en rollen, maar werden ze ook gebruikt als centra voor cultuur en onderwijs. Hieronder vindt u interessante feiten over acht van de meest magnifieke bibliotheken van de antieke wereld.
Ashurbanipal Bibliotheek
De oudst bekende bibliotheek ter wereld werd ergens in de 7e eeuw voor Christus gesticht. e. voor de "koninklijke contemplatie" van de Assyrische heerser Assurbanipal. Gelegen in Nineveh (het huidige Irak), omvatte het ongeveer 30.000 spijkerschrifttabletten, gerangschikt volgens thema's. De meeste van deze tabletten waren archiefdocumenten, religieuze samenzweringen en wetenschappelijke teksten, maar er waren ook verschillende literaire werken ondergebracht, waaronder het 4000 jaar oude Gilgamesj-epos. Boekenliefhebber Ashurbanipal creëerde een groot deel van zijn bibliotheek door werken uit Babylonië en andere gebieden die hij veroverde te halen. Archeologen kwamen halverwege de 19e eeuw de ruïnes van deze bibliotheek tegen en het grootste deel van de collectie wordt nu bewaard in het British Museum in Londen. Het is interessant om op te merken dat, hoewel Ashurbanipal veel van de spijkerschrifttabletten heeft verkregen door diefstal,hij schijnt zich vooral zorgen te hebben gemaakt over de diefstallen. Een inscriptie op een van de teksten waarschuwt dat als iemand besluit de tabletten te stelen, de goden hem zullen "omverwerpen" en "zijn naam, zijn zaad op aarde".
Alexandria bibliotheek
Na de dood van Alexander de Grote in 323 voor Christus. e. Egypte werd bestuurd door zijn voormalige generaal Ptolemaeus I Soter, die een trainingscentrum probeerde te creëren in de stad Alexandrië. Het resultaat was de bibliotheek van Alexandrië, die uiteindelijk de intellectuele versiering van de antieke wereld werd. Er is weinig bekend over de fysieke lay-out van de site, maar op het hoogtepunt bevatte de bibliotheek mogelijk meer dan 500.000 papyrusrollen met literaire werken en teksten over geschiedenis, rechten, wiskunde en wetenschap. De bibliotheek en het bijbehorende onderzoeksinstituut trokken geleerden uit de hele Middellandse Zee aan. Velen van hen woonden op zijn grondgebied en ontvingen overheidsbeurzen toen ze onderzoek deden en de inhoud ervan kopieerden. Strabo, Euclides en Archimedes behoorden op verschillende momenten tot de geleerden van deze bibliotheek.
Promotie video:
Het einde van deze grote bibliotheek gaat traditioneel terug tot 48 voor Christus. BC toen het naar verluidt afbrandde nadat Julius Caesar per ongeluk de haven van Alexandrië in brand had gestoken tijdens een strijd tegen de Egyptische heerser Ptolemaeus XIII. Maar hoewel de vlammen de bibliotheek mogelijk hebben beschadigd, geloven de meeste historici nu dat deze in een of andere vorm nog enkele eeuwen heeft bestaan. Sommige geleerden beweren dat de bibliotheek uiteindelijk in 270 verdween tijdens het bewind van de Romeinse keizer Aurelianus, terwijl anderen geloven dat het zelfs later, in de vierde eeuw, gebeurde.
Bibliotheek van Pergamon
De Pergamon-bibliotheek, gebouwd in de derde eeuw voor Christus door leden van de Attalid-dynastie, was ooit de thuisbasis van 200.000 rollen. De bibliotheek was gehuisvest in een tempelcomplex gewijd aan Athena, de Griekse godin van de wijsheid, en zou vier kamers hebben. De boeken zelf werden opgeslagen in drie kamers, en de vierde diende als vergaderruimte voor banketten en wetenschappelijke conferenties. Volgens de oude kroniekschrijver Plinius de Oudere werd de bibliotheek van Pergamum uiteindelijk zo beroemd dat ze wedijverde met die van Alexandrië. Beide bibliotheken probeerden de meest complete tekstencollecties te verzamelen, en er ontwikkelden zich concurrerende stromingen en kritiek. Er is zelfs een legende dat de Ptolemaeën van Egypte de toevoer van papyrus naar Pergamum stopten in de hoop de ontwikkeling van de bibliotheek te vertragen. Hierdoor werd de stad later een toonaangevend centrum voor de productie van perkamentpapier.
Villa van de Papyri
Hoewel het niet de grootste bibliotheek uit de oudheid was, is de zogenaamde "Villa van de Papyri" de enige waarvan de collectie tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Ongeveer 1.800 van haar rollen bevonden zich in de Romeinse stad Herculaneum in een villa die hoogstwaarschijnlijk werd gebouwd door de schoonvader van Julius Caesar, Piso. Toen de Vesuvius in 79 na Christus vlakbij uitbarstte, werd de bibliotheek begraven onder een 30 meter lange laag vulkanisch materiaal, wat de reden werd voor het behoud ervan. De zwartgeblakerde en verkoolde rollen werden herontdekt in de 18e eeuw en moderne ontdekkingsreizigers gebruikten elk mogelijk instrument, van multispectrale afbeeldingen tot röntgenfoto's, om ze te lezen. Het grootste deel van de catalogus moet nog worden ontcijferd, maar onderzoek heeft al aangetoonddat de bibliotheek verschillende teksten bevat van een epicurische filosoof en dichter genaamd Philodeus.
Trajanus forumbibliotheken
Ergens rond 112 na Christus e. Keizer Trajanus voltooide de bouw van een multifunctioneel gebouwencomplex in het centrum van Rome. Dit forum had pleinen, markten en religieuze tempels, maar er was ook een van de beroemdste bibliotheken van het Romeinse rijk. Technisch gezien had de bibliotheek twee aparte ruimtes: een voor werken in het Latijn, de andere voor werken in het Grieks. De kamers bevonden zich aan weerszijden van de portiek, die de Trajanuszuil huisvestte, een groot monument dat werd gebouwd om de militaire successen van de keizer te herdenken. Beide kamers waren gemaakt van beton, marmer en graniet en bevatten grote centrale leeskamers en twee niveaus van rekken met ongeveer 20.000 rollen. Historici weten niet zeker wanneer de dubbele bibliotheek van Trajanus eindigde. Er zijn schriftelijke verslagen van aan het einde van de vijfde eeuw na Christus, en dit suggereert dat het minstens 300 jaar heeft bestaan.
Bibliotheek van Celsus
Tijdens het keizerlijke tijdperk waren er meer dan twee dozijn grote bibliotheken in Rome, maar de hoofdstad was niet de enige plaats waar zich prachtige literatuurverzamelingen bevonden. Ergens rond 120 na Christus e. de zoon van de Romeinse consul, Celsus, voltooide de bouw van een herdenkingsbibliotheek voor zijn vader in de stad Efeze (het huidige Turkije). De decoratieve façade van het gebouw staat er nog steeds, met een marmeren trap en kolommen, evenals vier standbeelden die wijsheid, deugd, intelligentie en kennis vertegenwoordigen. Het interieur bestond uit een rechthoekige kamer en een rij kleine nissen met daarin boekenkasten. De bibliotheek bevatte ongeveer 12.000 rollen, maar het meest opvallende kenmerk was zonder twijfel Celsus zelf, die binnen in een decoratieve sarcofaag werd begraven.
Keizerlijke bibliotheek van Constantinopel
De keizerlijke bibliotheek verscheen in de vierde eeuw na Christus tijdens het bewind van Constantijn de Grote, maar bleef relatief klein tot de vijfde eeuw, toen de collectie groeide tot 120.000 boekrollen en codices. Desalniettemin begonnen de collecties van de keizerlijke bibliotheek te smelten en de bibliotheek zelf raakte in de loop van de volgende eeuwen in verval door verwaarlozing en veelvuldige branden. Ze kreeg haar meest verwoestende klap nadat het kruisvaardersleger Constantinopel in 1204 veroverde. Niettemin kopieerden haar schriftgeleerden en geleerden ontelbare stukken oude Griekse en Romeinse literatuur, en maakten ze kopieën van beschadigde papyrusrollen.
Huis van wijsheid
De Iraakse stad Bagdad was een van 's werelds centra van onderwijs en cultuur. Misschien was geen enkele instelling belangrijker voor haar ontwikkeling dan het Huis van Wijsheid. Het werd gemaakt aan het begin van de negende eeuw na Christus tijdens de heerschappij van de Abbasiden en was gecentreerd rond een enorme bibliotheek vol Perzische, Indiase en Griekse manuscripten over wiskunde, astronomie, wetenschap, geneeskunde en filosofie. De boeken trokken vooraanstaande geleerden uit het Midden-Oosten aan, die massaal naar het Huis van Wijsheid kwamen om de teksten te bestuderen en ze in het Arabisch te vertalen. Onder hen waren de wiskundige al-Khwarizmi, een van de grondleggers van de algebra, en de denker al-Kindi, die vaak de 'Arabische filosoof' wordt genoemd. Het Huis van Wijsheid bleef honderden jaren het intellectuele centrum van de islamitische wereld, maar kwam in 1258 aan een verschrikkelijk einde toen de Mongolen Bagdad plunderden. Volgens de legende werden er zoveel boeken in de Tigris-rivier gegooid dat het water met inkt werd verduisterd.
Anna Pismenna
