De beroemde Latijnse uitdrukking Carthago delenda est - Carthago moet worden vernietigd - een uitdrukking die een aanhoudende oproep betekent om een vijand of een obstakel te bestrijden, weet elke ijverige student. Uit de loop van de oude geschiedenis is bekend dat de Romeinse bevelhebber en staatsman Cato de Oude al zijn toespraken in de Senaat beëindigde. De historicus Guy Velley Paterculus gaf enkele eeuwen later commentaar op dit eeuwige motto: "Rome, dat de hele wereld al veroverd had, kon niet veilig zijn totdat Carthago werd vernietigd".
Carthago was eigenlijk de ergste vijand van Rome in de 4e-2e eeuw voor Christus. e. Deze enorme stadstaat met ongeveer een miljoen inwoners, gelegen aan de Afrikaanse kust van de Middellandse Zee, nabij het huidige Tunesië, werd gesticht door de Feniciërs en was de hoofdstad van het handelsimperium dat Rome uitdaagde. Carthago behield zijn handelsmonopolie met de hulp van een vrij grote marine en een machtig huursoldaat.
Ondanks het feit dat de confrontatie gebaseerd was op dezelfde principes als nu, namelijk de strijd om hulpbronnen en de afzetmarkt, werd de tegenstelling tussen de grote rijken van de Oude Wereld verergerd door verschillende overtuigingen en, zoals ze nu zeggen, de mentaliteit van de twee naties. Het rijk van Rome in de voorchristelijke periode werd gekenmerkt door een aanzienlijke religieuze tolerantie en maakte het mogelijk dat verschillende religies vreedzaam naast elkaar konden bestaan. Ondanks dit en de algemene wreedheid van de moraal in die tijd spraken oude schrijvers echter meer dan eens met haat en vloek over hoe kinderen in Carthago werden geëxecuteerd, in een poging hun bloeddorstige goden te eren.
Dus wat kun je leren van de oude kroniekschrijvers over deze donkere kant van het leven van de Carthaagse samenleving?
Allemaal vanwege het feit dat Carthago de oude gebruiken van de Feniciërs erfde, die lang achterhaald waren in het Midden-Oosten. En deze gebruiken waren verschrikkelijk. Tot op de dag van vandaag brengen ze iedereen die geïnteresseerd is in oude geschiedenis in vervoering. In een passage die toebehoort aan Sanhunyaton, de Fenicische historicus uit de XII-XI eeuw voor Christus. e., er wordt gezegd dat "tijdens de grote rampen die plaatsvonden hetzij door oorlogen, hetzij door droogte of pest, de Feniciërs een van de meest dierbare mensen offerden."
Het offeren van een zoon, vooral de eerstgeborene, werd beschouwd als een prestatie van vroomheid, volbracht in de naam van God en, in de regel, voor het welzijn van de geboortestad. Kinderen uit adellijke families werden vaak geofferd; het was de plicht van degenen die de stad regeerden om op te geven wat het meest dierbaar was, om de gunst van het volk te winnen. In dergelijke gevallen werd de locatie van de godheid waarschijnlijk als veilig beschouwd. De Feniciërs geloofden dat de zielen van de geofferde kinderen onmiddellijk tot God opstaan en vanaf die tijd het vaderland en het gezin beschermen. Na verloop van tijd begonnen nobele mensen in Carthago de kinderen van andere mensen te kopen en ze onder het mom van hun eigen aan de priesters te geven.
Voor een Romein uit de oudheid was moord niet ongewoon. Honderden gladiatoren vermoordden elkaar in de circusarena's, voor het vermaak van het publiek. Intriges, samenzwering en moord waren gemeengoed in het keizerlijke Rome. En toch veroorzaakte de Carthaagse praktijk van offers walging en afschuw onder zowel plebejers als patriciërs.
De oppergod onder de Feniciërs en hun nakomelingen is Baal (Baal) - de donder, de god van vruchtbaarheid, wateren, oorlog, lucht, zon en andere dingen. Hij werd ook aanbeden in Assyrië, Babylon, het oude koninkrijk Israël, Judea, Kanaän en Syrië. Voor hem waren bloedige offers bedoeld. Natuurlijk waren mensenoffers gebruikelijk bij veel oude volkeren, maar onder de religieuze fanatici van Carthago groeide de rituele moord op een onschuldig kind uit tot een walgelijke sadistische daad. Het duistere begin van primitieve magie in de Punische (Carthaagse) religie was verweven met de verfijnde wreedheid van een vergrijzende beschaving.
Promotie video:
Op het centrale plein van Carthago torende een enorm hol koperen afgodsbeeld met de kop van een stier, het totemdier van Baäl. Er werd een vuur onder ontstoken. Volgens de historicus uit de 1e eeuw voor Christus. e. Diodorus van Siculus, de kinderen die voor het offer waren uitgekozen, werden naar het gloeiend hete beeld gebracht en op zijn koperen handen geplaatst, waarlangs ze in het vuur gleden.
Het was verboden om te huilen tijdens het offer. Men geloofde dat elke traan, elke zucht afbreuk deed aan de waarde van het offer. Kijkend naar de dood van kinderen, hadden hun ouders, gekleed in heldere, elegante kleding, zich moeten verheugen. Volgens sommige historici is dit wat de goden zouden hebben geëist. Anderen, zoals Justin, die in de tweede eeuw leefde, waren ervan overtuigd dat "met deze gruweldaden de Carthagers de goden van zichzelf afkeerden".
Bekend in de christelijke religie, is Beëlzebub - een van de boze geesten, de handlanger van de duivel, vaak met hem geïdentificeerd - niemand minder dan Baäl, meer precies, een van de personificaties van deze oude godheid. Baal Zevuv betekent "heer van de vliegen" of "heer van de vliegende dingen".
“Zodra ze aan de rand van het gat waren, verdwenen de slachtoffers als waterdruppels op een gloeiend heet strijkijzer, en witte rook steeg op tussen de karmozijnrode vlammen - zo beschreef Gustave Flaubert, met gebruikmaking van oude bronnen, de executie ter ere van de monsterlijke godheid in de roman“Salammbo”. lang, ondraaglijk lang, tot de avond. De binnenwanden van de compartimenten werden rood, brandend vlees werd zichtbaar. Sommigen dachten zelfs dat ze haar, individuele ledematen en het hele lichaam van de slachtoffers konden onderscheiden. '
Zowel de Romeinen en Grieken uit de oudheid als de Europeanen uit de 19e eeuw begrepen dit vreselijke gebruik niet en accepteerden het niet. Met zulke goden zou misschien alleen de 20e eeuw - de eeuw van massa-executies, de dood van miljoenen mensen in oorlogen, gaskamers, ovens van concentratiekampen hebben kunnen doorstaan …
Rome vocht drie keer tegen Carthago totdat datgene waar Cato van droomde, uitkwam. De Romeinse troepen slaagden er eindelijk in om de muren van Carthago te naderen.
En de ramp begon. Het vuur trok over de stad. Hij ging van verdieping naar verdieping en een vreselijke hitte verbrandde de mensen die zich onder de daken verstopten. Sommigen vervloekten de goden, sommige vijanden, maar hun stemmen werden afgesneden toen een nieuw gebouw platbrandde, viel, de straat blokkeerde en de vluchtelingen doodde. Het geschreeuw van de gewonden klonk onder de stenen vandaan, maar niemand hoorde ze.
Op de daken van andere huizen werden hevige veldslagen uitgevochten. Speren, pijlen en stenen vlogen. Mensen vielen de een na de ander. Als ruiters in de straatopeningen verschenen, sneden ze de vluchtende met hun zwaarden af, en de paarden verpletterden de gewonden met hun hoeven.
En toen kwamen de verzamelaars uit hun schuilplaatsen en sleepten met haken zowel de doden als degenen die nog in leven waren de put in. Mensen vulden de greppels als afval.
Trompetten klonken, inspireerden de overwinnaars en stuurden grote angst naar de stervende stad. De centurio's schreeuwden luid en riepen de soldaten op, de troepen waren snel in beweging, overtuigd van de overwinning. Waanzin en wreedheid namen bezit van iedereen.
Sommige bewoners sloten zichzelf op in de tempel van Eshmun en werden erin levend verbrand. Na zes dagen straatgevechten gaven ongeveer 50.000 uitgehongerde verdedigers van Carthago zich over aan de genade van de soldaten van Rome. Sommigen werden geëxecuteerd, anderen werden als slaaf verkocht.
Dus in 146 voor Christus. e. Carthago viel. De derde Punische Oorlog liep ten einde. Nu was het mogelijk om alleen in de verleden tijd over hem te praten. De stad verdween, werd van de aardbodem geveegd. Zijn territorium werd omgeploegd en bedekt met zout zodat het gras daar ook niet zou groeien. Alle kunstmonumenten, handgeschreven boeken en architecturale structuren werden vernietigd, zodat niets de afstammelingen van de verachtelijke Punas kon herinneren.
Na honderd jaar begon de stad echter te herleven, maar al onder Romeinse heerschappij. In plaats daarvan zijn nu Romeinse tempels en openbare gebouwen gebouwd, een circus voor 60.000 toeschouwers, een theater, een amfitheater, enorme thermen (baden) en een aquaduct van 132 kilometer lang. In de Romeinse tijd had Carthago ongeveer 300.000 inwoners en wedijverde het met Alexandrië in rijkdom en verlichting.
439 - hij werd gevangen genomen en geplunderd door vandalen, na 100 jaar onderwierp hij zich aan de Byzantijnse commandant Belisarius en werd de residentie van de gouverneur van Constantinopel. En helemaal aan het einde van de 7e eeuw veroverden moslim-Arabieren bijna heel Noord-Afrika met een onvoorstelbare snelheid. 698 - de stad werd ingenomen door de Arabieren en de stenen dienden als materiaal voor de bouw van de stad Tunesië. In de eeuwen die volgden, werd het marmer en graniet dat ooit de Romeinse stad sierde, uit het land verwijderd. Volgens sommige verhalen werden ze gebruikt om kathedralen te bouwen in Genua, Pisa en de kathedraal van Canterbury in Groot-Brittannië. Een stad met een geschiedenis van duizend jaar, die de hele oude wereld angst aanjoeg, werd opnieuw van de aardbodem geveegd en nooit meer tot leven gewekt.
Y. Podolsky