De staat Washington kan de eerste staat in de Verenigde Staten worden die menselijke compostering, het gebruik van menselijke resten als meststof, samen met crematie en begrafenis legaliseert.
Het wetsvoorstel, ondersteund door senator Jamie Pedersen, zal het mogelijk maken om menselijke resten te "herschikken" met behulp van een speciale technologie die de afbraak zal versnellen en het lichaam zal veranderen in voedselrijke grond, waarna het kan worden teruggegeven aan de familie van de overledene. Het wetsvoorstel zal naar verwachting in de eerste helft van januari 2019 ter bespreking worden ingediend. Volgens de politicus zelf heeft hij al veel brieven ontvangen waarin ze hem toegaven dat hij na de dood een boom wilde “worden”, of in ieder geval een ander alternatief voor zichzelf had.
Hoewel "in hout veranderen" en andere futuristische begrafenisideeën misschien niet geheel nieuwe concepten zijn, kan Washington de eerste staat worden die menselijke compostering toestaat als de wet wordt aangenomen. Dit idee is niet alleen ongebruikelijk, maar ook economisch. Volgens de National Association of Funeral Directors wenden steeds meer Amerikanen zich tot crowdfunding om de begrafeniskosten te dekken - de gemiddelde kosten in 2017 waren meer dan $ 7.000. In vergelijking hiermee is het proces van "herverpakken" merkbaar goedkoper - naar verwachting kunnen de kosten van gezinnen worden teruggebracht tot $ 5.500.
Het proces lijkt sterk op traditioneel composteren: menselijke resten worden in een composteringskamer geplaatst en achtergelaten om te ontbinden met organisch materiaal. Van tijd tot tijd komt lucht de kamer binnen om de microben te helpen de afbraak te versnellen, en na ongeveer een maand blijft er slechts iets meer dan een halve kubieke meter compost in de kamer achter. De vijf maanden durende studie, waarin, onder toezicht van wetenschappers, de ontbinding van zes donororganen werd uitgevoerd onder toezicht van een plaatselijke universitaire medewerker Lynne Carpenter-Boggs (Lynne Carpenter-Boggs).
Het onderzoek werd zorgvuldig gevolgd om de verspreiding van schadelijke ziekteverwekkers en de publieke ongerustheid te voorkomen die leidden tot de nederlaag van een soortgelijk wetsvoorstel dat in 2017 door Pedersen werd gesponsord. Carpenter-Boggs kwam in haar onderzoek tot de conclusie dat de afgebroken overblijfselen geen bedreiging vormen, en ze is van plan om de resultaten van haar werk al in 2019 te presenteren. Indien aangenomen, treedt het wetsvoorstel in werking op 1 mei 2020.
Pedersen beweert zelf dat zijn initiatief niet alleen de omgang met menselijke resten goedkoper maakt, maar ook een positieve impact heeft op het milieu: door begraven kunnen chemicaliën in de grond worden gespoeld en als gevolg van crematie komt koolstofdioxide vrij. Op de een of andere manier merkt de politicus op dat het wetsvoorstel nieuwe alternatieven zou kunnen bieden voor de behandeling van zijn lichaam.
Dmitry Mazalevsky
