De eerste concentratiekampen in de twintigste eeuw, waar mensen werden vastgehouden die een hekel hadden aan de staat, verschenen anderhalve maand na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in het beschaafde Europa.
Politieke slachtoffers
In september 1914 werden Russen of Rusyns die in de gebieden van Karpaten, Galicië en Boekovina woonden, die op dat moment deel uitmaakten van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, massaal het Tsjechische Terezin en het Oostenrijkse Talerhof binnengedreven. De genocide op de Rusyns, uitgevoerd door de Oostenrijkse autoriteiten met de steun van het Vaticaan, werd uitgevoerd met de actieve deelname van Duitse, Hongaarse, Oekraïense en Poolse nationalisten.
De enige fout van de gevangenen van deze kampen was hun onwil om hun orthodoxe geloof en etniciteit af te zweren ten gunste van het katholicisme en de Oekraïense natie. In haar boek Essays over de geschiedenis van de Russische beweging in Galicië in de 19e-20e eeuw merkt de historicus Nina Pashayeva op dat het woord 'Oekraïens' in die tijd alleen een 'anti-Russische minderheid' betekende.
Het russofobe beleid, dat gedurende 24 jaar door de autoriteiten werd gevoerd in de compacte woonplaatsen van Roesyns, bereikte zijn hoogtepunt in 1914, en degenen die geen Oekraïner werden, waren zelf gedoemd tot vreselijke foltering en dood. Dit historische feit wordt bevestigd door de woorden van de militaire commandant van Lvov, Franz Riml: “Galicische Russen zijn verdeeld in twee groepen: a) Russofielen en b) Oekraïense. Als het überhaupt mogelijk is om de Russen te corrigeren, dan is dat alleen mogelijk door het gebruik van de middelen van weerloze terreur. Mijn mening is dat alle russofielen radicalen zijn, en daarom genadeloos vernietigd moeten worden."
Terezin en Talerhof
Promotie video:
De eerste plaats waar de gearresteerde Russen werden geconcentreerd, was het Tsjechische fort Terezin, dat werd omgebouwd tot concentratiekamp, maar na een paar dagen geen nieuwe gevangenen meer kon huisvesten. Toen werd binnen enkele dagen besloten om een nieuw concentratiecentrum te organiseren in een open veld nabij Talerhof, waar op 4 september 1914 stromen gevangenen werden gestuurd vanuit het grondgebied van het moderne West-Oekraïne. Uit het rapport van Feldmarschall Schleer volgt dat er op 9 november 1914 al 5700 "Russofielen" in het kamp waren.
Omdat het een vierhoekig stuk land was dat was omheind met prikkeldraad, verwierf Talerhof zijn eerste kazerne pas in de herfst van 1915, voordat Russische gevangenen bij alle weersomstandigheden in de open lucht sliepen, op de grond. In de nieuwe behuizing, waar 300 mensen tegelijkertijd in vreselijk krappe omstandigheden woonden, was niets anders dan houten kooien bedekt met stro, waarin insecten nestelden.
Naast de algemene gevangenis waren er isolatiecellen in Talerhof, waar de meest actieve en hardnekkige gevangenen werden geplaatst. Voordat ze de ongewenste gevangene alleen plaatsten, sloegen de bewakers hem genadeloos en lieten hem vervolgens niet uit het raam kijken, en bestraften ze hem voor ongehoorzaamheid met bajonetprikken in zijn gezicht. Onhygiënische omstandigheden, kou, honger en epidemieën hielpen de wrede opzichters om het idee van meedogenloze uitroeiing van Russen die geen clementie verdienden, te implementeren. Uit de memoires van de gevangene Vasily Vavrik wordt duidelijk dat Talerhof, dat in de loop van de tijd een martelkamer, een schietgracht, een galgrij en een enorme begraafplaats kreeg, 'de felste martelkamer was van alle Oostenrijkse gevangenissen in het Habsburgse rijk'.
Bij aankomst in het concentratiekamp moesten alle gevangenen in een badhuis ontsmet worden en daarna naakt in de frisse lucht wachten tot ze kleren kregen. Met betrekking tot routinematig baden werd deze procedure vaak op de koudste dagen uitgevoerd om naakte mensen de straat op te jagen en hen ongelooflijk veel leed te bezorgen. Een van deze baden veroorzaakte een uitbraak van tyfus in Talerhof, die vier maanden woedde en 1.350 levens eiste.
Galicische Calvarieberg
In de collectie Terezin en Talerhof beschreef Vasily Vavrik de moeilijkste omstandigheden om te overleven in deze kampen, waar de dood zelden plaatsvond als gevolg van natuurlijke oorzaken, omdat het daar werd verspreid door opzettelijk een persoon te infecteren met injecties met stammen van infectieziekten. Behandeling in de algemeen aanvaarde zin werd daarin niet aangenomen, artsen legden alleen de dynamiek vast van het verloop van medische experimenten op levende mensen, waarbij ze de eed van Hippocrates volledig vergaten.
Zowel in de hitte als in de kou waren slaven die dagelijks van 's ochtends tot' s avonds werkten bezig met het ploegen van velden, het egaliseren van gaten, het leggen van wegen, het verzamelen van paardenmest en het schoonmaken van latrines. Als beloning kregen ze brood gemengd met stro, paardenkastanjes en laagwaardig meel, een afkooksel van rotte bieten, aardappelafval, ranzig paardenvlees en vuil water. Er waren geen gerechten in het concentratiekamp, dus iedereen kwam zo goed mogelijk uit de situatie. Sommigen gebruikten een hoed als schaal, anderen vormden een bord met brood en weer anderen pasten flessen met een gebroken nek aan hun behoeften aan.
De bewakers in de kampen Terezin en Talerhof waren voornamelijk Bosniërs, maar de meest hondsdolle, volgens Wavrik, waren de voormalige broers: "Een zielloze Duitser kon met zijn ijzeren laarzen niet zo diep in de ziel van een Slavische Roesyn doordringen als dezezelfde Roesyn, die zichzelf Oekraïens noemde." … De bewakers hadden het volledige gezag en konden met de gevangenen doen wat ze wilden. Ze noemden de gevangenen "Russische varkens" en amuseerden zich openlijk door onschuldige gevangenen brutaal te slaan, te martelen en neer te schieten. Ilya Goshovsky, die wonderbaarlijk genoeg overleefde in de vleesmolen van Talerhof, herinnerde zich hoe de officieren van het 27e Hradets-regiment hem in het kamp ontmoetten met slechts "blikseminslagen in het gezicht", terwijl anderen minder fortuinlijk waren - ze waren ofwel gewond met bajonetten of helemaal gedood.
Volgens Vavriks getuigenis was het centrale plein van Talerhof bezaaid met hangende palen, die nooit leeg waren. Slachtoffers die twee uur in deze positie zaten, werden hen ter intimidatie opgehangen met behulp van touwen die onder de handen werden doorgevoerd. Vanwege deze pijnlijke marteling wordt in historische bronnen de genocide op Russen vaak "Galicisch Golgotha" genoemd.
Vrouwenkampen
In Thalerhof richtten de Oostenrijkers, naast het mannenkamp, aparte kinder- en vrouwengevangenissen op, waar ze de gevangenen subtiel bespotten en hun eer en waardigheid vernederden. Opzettelijk niet de moeite genomen om toiletten te creëren, hebben kampmedewerkers open ruimtes toegewezen om in hun natuurlijke behoeften te voorzien. Toen de opzieners zagen dat de vrouwen, met een gevoel van schaamte, hadden geraden elkaar te bedekken en een of andere schijn van een hek organiseerden, begonnen ze opzettelijk de arme wezens zelf te omsingelen, naar hen te kijken en zichzelf tegelijkertijd angstaanjagende capriolen toe te staan.
Trieste resultaten
Het concentratiekamp Talerhof, dat tot mei 1917 actief was, was een hel voor 20 duizend Russen. Het is nog steeds niet precies bekend hoeveel gevangenen hier zijn omgekomen, maar het is duidelijk dat de overblijfselen van 1.767 mensen die tijdens de bouw van de luchthaven Graz-Thalerhof zijn gevonden, verre van het definitieve cijfer zijn.
Volgens een onderzoek van publicist Dmitry Markov werden alleen al in de eerste helft van 1915 3.800 mensen gedood in een concentratiekamp.
Ashkhen Avanesova