Een groep wetenschappers uit Australië, Canada, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten heeft bewijs gevonden voor een nieuwe oorzaak van het uitsterven van ecosystemen in het laat-pleistoceen.
Deskundigen verzekeren dat ze nieuwe feiten tot hun beschikking hebben die vertellen hoe mammoeten zouden kunnen zijn gestorven.
Onderzoekers geloven dus dat het uitsterven van de ecosystemen van het Pleistoceen werd voorafgegaan door het smelten van permafrost in Siberië en Noord-Amerika. Zo werd de luchtvochtigheid veel hoger en konden de dieren niet meer grazen op hun gebruikelijke weiden - ze werden vervangen door veenmoerassen en moerassen. Als gevolg van dergelijke natuurlijke veranderingen werden populaties van grote dieren verdeeld, waardoor mammoeten volgens nieuwe wetten begonnen te leven.
Als bewijs van hun conclusies halen wetenschappers het resultaat aan van radioactieve koolstofanalyse van de botten van herbivoren, waaronder oude bizons en paarden, die ook deel uitmaakten van de ecosystemen van het Pleistoceen. Deskundigen probeerden onder meer te begrijpen waarom de Pleistocene systemen in Afrika vrijwel ongewijzigd bleven. Wetenschappers geloven dat dit te wijten was aan de moesson die vocht uit het subequatoriale gebied transporteerde.
Ook zijn wetenschappers tot een andere interessante conclusie gekomen. Het blijkt dat het moderne toendragebied een van de meest dichtbevolkte was. Hier was er voor elke vierkante kilometer toendra-steppe ongeveer 10 ton dierlijke biomassa - zo leefden bijvoorbeeld een mammoet, zes paarden, vijf bizons en tien herten op een relatief klein gebied.
