Er is eerder een gat geboord aan boord van het Russische deel van het International Space Station (ISS) door iemand, nu afgedicht met epoxy. Bovendien wisten de kosmonauten het gat kwalitatief te dichten: het ruimtevaartuig zal op 20 december worden gebruikt voor de afdaling van astronauten naar de aarde. Op de avond van 11 december zullen de Russische kosmonauten Oleg Kononenko en Sergei Prokopyev de ruimte binnengaan. De hoofdtaak van de zes uur durende extravehiculaire activiteit is het verwijderen van de anti-meteoorbescherming van de Sojoez MS-09 om het gat in de scheepswand van buitenaf te inspecteren.
Toen het gat werd ontdekt
Op 30 augustus werd aan boord van het ISS een drukval van enkele millimeters kwik per uur geregistreerd. De bemanning van het station begon onmiddellijk te zoeken naar een "lek", dat wil zeggen gaten in het lichaam van het station waardoor lucht naar de ruimte ontsnapt.
Astronauten en astronauten hebben achtereenvolgens de compartimenten van het station onder druk gezet om het compartiment met schade te isoleren. Geleidelijk aan kwamen ze bij het nutscompartiment van het ruimtevaartuig Sojoez MS-09.
Het eerste kleine gat van 3-4 mm in de Sojoez-romp werd ontdekt door de astronaut van de European Space Agency Alexander Gerst. Toen probeerden de astronauten het gat af te dichten met een speciale tape, het luchtlek nam af, maar niet volledig - het ultrasone apparaat toonde de aanwezigheid van een lek. Het is een feit dat het gat zich in de chassisplank van het schip bevindt - een structureel element dat op bepaalde punten aan de afgedichte romphuid is gelast. Door puntlassen ontstaat er een dunne spleet tussen de carrosserie en de plank van het frame, waar ook lucht doorheen stroomde. Het Mission Control Center (MCC) stelde voor dat de kosmonauten een stuk medisch gaas nemen, het impregneren met epoxyhars en het resulterende "wattenstaafje" in het gat doen om zowel het als de opening tussen het frame en de bekleding van het compartiment te blokkeren.
Na de uitgevoerde procedure vertoonden de stationmanometers een constante druk gedurende de dag. Er werd geregistreerd dat het lek was geëlimineerd, maar om trouw te zijn, versterkten de astronauten de volgende dag, 31 augustus, de resulterende plug met extra lagen afdichtmiddel.
Promotie video:
Gaten patroon
Onmiddellijk na de ontdekking van het gat zagen zowel Russische kosmonauten als de commandant van het station, NASA-astronaut Andrew Feustel, boorsporen eromheen. Op de foto's van het gat die beschikbaar zijn op het web, zijn acht sporen van boorwerk te zien: drie kleine punten op de verticale wand van het frame (de boorkop zat hier vast), vier 'slang'-markeringen doordat het spoor over het oppervlak van de frameplank glijdt, ook bij het gat zelf, en het spoor van de boorkop op de rand van de verticale wand van het frame. Zoals de Rocket and Space Corporation (RSC) Energia eerder aan verslaggevers vertelde, werden er ook sporen gevonden op de gele bekleding, die het gehele binnenoppervlak van het bijkeukencompartiment bedekt.
Het gat zelf bevindt zich bij de toilettanks, in een kleine "locker" achter een plastic deur. Boven de plaats waar ze geboord hebben, wordt normaal gesproken een witte gewatteerde mat bevestigd. Het is stevig vastgelijmd aan de behuizing - zelfs met een sterke hand zal het niet werken om het af te scheuren. Dat wil zeggen, degene die de Sojoez boorde, sneed eerst de mat af en boog hem opzij.
Op de dag dat het gat werd ontdekt, filmden de kosmonauten het vanuit verschillende hoeken en stuurden ze foto's en video's naar de MCC. Ook werd er gefotografeerd met behulp van een endoscoop, die het mogelijk maakte om een buiten het schip staande anti-meteoorschild te fotograferen (een niet-verzegelde "cocon" van metalen platen, geïnstalleerd op 15 mm van de verzegelde romp buiten het schip). Het toonde ook sporen van de boorkop - degene die de behuizing van de binnenkant van het compartiment boorde, rustte tegen dit buitenscherm. Het scherm zelf kon niet worden geboord: ofwel de persoon die de boor in het schip hanteerde, stopte opzettelijk in dit stadium, of kon het simpelweg niet boren - het meteoorschild is gemaakt van sterke maar flexibele platen van metaal die zelfs bij een lichte aanraking buigen, boor zo'n 'wandelende' het oppervlak is hard.
Hieruit volgt een belangrijke conclusie: toen er in de Sojoez MS-09 werd geboord, waren de meteoorschermen al geïnstalleerd. Deze bescherming bestaat uit afzonderlijke rechthoekige metalen platen van verschillende vormen, die op speciale poten op de buitenbehuizing van de BO overlappen. Ze bedekken bijna het volledige oppervlak van het compartiment, met uitzondering van enkele smalle gebieden. De platen worden met schroeven op een speciale stopverf aan de poten geschroefd. Het is fysiek onmogelijk om ze los te draaien, volgens de verzekeringen van vertegenwoordigers van Energia, nadat de stopverf is opgedroogd. Tenzij je het op een speciale manier opwarmt.
Waar werden ze geboord?
Tot dusverre heeft noch RSC Energia, noch de "grote" Roscosmos-commissie een prioriteitsversie van wat er is gebeurd - hoe en waar de Sojoez werd geboord. Van de vraag "waarom?" experts onthouden zich helemaal.
Tegelijkertijd kunnen we uit gesprekken met vertegenwoordigers van het bedrijf en Roskosmos concluderen: ze sluiten versies van onopzettelijke schade tijdens montage uit die eerder in de media en op de forums verschenen (vermoedelijk had een werknemer een gat kunnen maken op de verkeerde plaats, waar het door de tekening wordt voorgesteld). Eveneens uitgesloten is vandalisme door bijvoorbeeld een medewerker die onder invloed van alcohol een foutieve operatie heeft uitgevoerd. Volgens het hoofd van RKK Sergei Romanov zijn er tijdens het samenstellen van de Sojoez te veel stadia van verificatie, inclusief fotografische opnames met documentaire controle, om dit soort fouten te maken. In ieder geval, zoals Nikolai Sevastyanov, het eerste plaatsvervangend hoofd van Roscosmos, tegen verslaggevers zei, was het na de resultaten van een interne audit bij RKK niet mogelijk om die potentiële problemen in het productieproces te vinden.wat kan leiden tot accidenteel letsel of burn-out voor een dronken werknemer.
Het schip is geboord met ingebouwde meteoorschermen, waardoor schade aan de Sojoez bij werkzaamheden met losse onderdelen is uitgesloten. Zoals Romanov tegen verslaggevers vertelde, wordt dit naast voetafdrukken op het scherm ook bewezen door het feit dat het schip zo grondig wordt gecontroleerd voordat het naar de eindassemblagewerkplaats wordt vervoerd dat zelfs ‘aanwijzingen op de stof’ niet worden geaccepteerd. Bijgevolg zou het schip beschadigd kunnen zijn in de fase van het werk in de eindmontagehal (de utiliteitsruimte als geheel is praktisch gereed) of tijdens het testen van het voltooide schip op het controle- en teststation. Er zijn ook versies van schade aan het schip tijdens het transport naar Baikonoer, wanneer het bijna een maand per spoor reist, of op de cosmodrome zelf in het Energia-assemblage- en testcomplex, of …
De vraag blijft ook - hoe het geboorde gat werd gerepareerd zodat het schip pas bijna twee maanden na de lancering zou lekken. Sojoez MS-09 lanceerde op 6 juni van dit jaar de ruimte en legde op 8 juni aan bij het station. Het lek werd pas na 53 dagen gevonden. In een van de scenario's, die eerder aan TASS was aangekondigd door een bron in de raket- en ruimtevaartindustrie, werd een gat op aarde gemaakt en vervolgens afgesloten met een speciaal afdichtmiddel buiten het compartiment (dat wil zeggen, de plug had op het gat moeten zitten vanaf de zijkant van het meteoorschild). Volgens de gesprekspartner van TASS, in de omstandigheden van een ruimtevacuüm, verdampte alle vloeistof geleidelijk uit deze lijmplug, het verloor zijn elasticiteit,nam af in omvang en werd op een gegeven moment door het verschil in druk op het station (1 atm) en ruimtevacuüm (0 atm) in de ruimte tussen het BO-lichaam (utiliteitscompartiment) en het meteoorschild gedrukt.
De versie waarmee de romp van buitenaf was verzegeld, bleek door de afwezigheid van sporen van kit in het schip. Astronauten die het gat op 30 augustus zorgvuldig onderzochten, evenals specialisten op aarde die hoogwaardige foto's van het gat bestudeerden, vonden niet eens de kleinste sporen van kit of lijm die het gat hadden moeten bedekken sinds de schade op aarde. Bovendien, volgens de specialisten van Energia, hadden de kleine fracties bij het aanbrengen van de kit vanaf de binnenkant van het compartiment in de sleuf van het gat moeten blijven, maar het is schoon.
De situatie zal de uitgang opruimen
Aanvankelijk was de ruimtewandeling om de Sojoez MS-09 te onderzoeken gepland voor 15 november, maar deze werd uitgesteld vanwege de Soyuz-FG-raketcrash op 11 oktober, die kosmonaut Alexei Ovchinin naar het station zou brengen. Sojoez MS-10 met Ovchinin en Nick Haig maakten een noodlanding, de kosmonauten waren intact, maar Prokopiev verloor zijn partner om overboord te gaan. Hij moest wachten op Kononenko, die op 3 december naar het ISS vloog in Sojoez MS-11.
De exit van Kononenko en Prokopyev zou ongeveer zes uur moeten duren (in de regel duurt een typische exit ongeveer zes tot zeven uur). Gedurende deze tijd hebben de kosmonauten een aantal verschillende werkzaamheden buiten het station uitgevoerd - dit zijn experimenten, installatie / ontmanteling van apparatuur en ander onderhoudswerk. Tot nu toe zijn er twee uur gepland voor de operatie met de Sojoez.
Om dicht bij het geboorde nutscompartiment van het Soyuz MS-09-ruimtevaartuig te komen, zijn er bepaalde moeilijkheden: het compartiment zelf heeft geen leuningen voor het werk van astronauten. Ze zullen naar het compartiment op de telescopische arm aan de zijkant van het station moeten gaan, maar het biedt geen starre fixatie en zal "lopen", wat moeilijkheden zal opleveren tijdens het werk.
Een andere vraag is hoe het thermische isolatiescherm van textiel dat het hele huis van buitenaf bedekt, en vervolgens het meteoorbeschermingsscherm moet worden geopend. Het is de bedoeling dat de astronauten eerst de thermische isolatie tegenover het gat in de scheepsromp doorsnijden en vervolgens met een metalen schaar een klein stukje meteoorbescherming uitsnijden. Na voltooiing van de werken blijft de meteoorbescherming op deze plaats open en wordt de thermische isolatie afgesloten met een "patch" op speciale klemmen.
De kosmonauten zullen het doorgesneden paneel van meteoorbescherming naar de aarde terugbrengen op de Sojoez MS-09 zelf, die op 20 december zal landen. Sergei Prokopyev, NASA-astronaut Sirena Auneon en Alexander Gerst keren terug van het station.
Na het openen van beide externe lekkende schermen, zouden de Russen de uitgang "rozet" van het gat moeten zien - de gekartelde gekartelde randen die ontstaan bij het boren van bijna elk metaal. Testen op aarde hebben aangetoond dat in de aluminiumlegering uit de bekleding van het huishoudelijk compartiment zo'n "rozet" noodzakelijkerwijs zal verschijnen. Als het afdichtmiddel op de aarde is gelijmd, moet het zeker op deze tanden blijven, zijn aanwezigheid zal ondubbelzinnig bepalen dat het gat vóór de vlucht is gemaakt.
RSC Energia heeft experimenten uitgevoerd met verschillende kitten en lijmen, ook met merken die niet op de onderneming worden gebruikt. Bepaalde soorten hebben eigenschappen getoond die theoretisch bewijzen dat ze twee maanden lang in een gat in de ruimte kunnen blijven en alle vacuümtests op aarde kunnen doorstaan.
De laatste vacuümtests worden uitgevoerd in het Baikonur-cosmodrome kort voor de lancering, het zijn er in totaal acht. Bij dergelijke tests worden het schip of zijn compartimenten in een drukkamer geplaatst, waar een vacuüm wordt gecreëerd, in het schip zelf of in het compartiment worden alle technologische openingen gesloten en wordt het opgeblazen tot 1,3 atm. Er wordt ook getest met een helium-luchtmengsel, dat in theorie door de kit kan gaan.
