Iedereen met een normaal gezichtsvermogen zal het erover eens zijn dat bloed rood is, dezelfde kleur heeft als aardbeien of de planeet Mars. Maar zou het kunnen dat wat wij "rood" noemen, voor een ander is, bijvoorbeeld "blauw"? Meer recentelijk zou elke wetenschapper je hebben geantwoord dat mensen met een normaal gezichtsvermogen alle kleuren op dezelfde manier zien.
Hoe zien we kleuren? De hersenen verwerken licht dat de cellen van de ogen raakt, en onze perceptie van de kleur van dit licht wordt geassocieerd met een universele emotionele reactie. Maar recente experimenten hebben aangetoond dat we misschien allemaal kleuren anders waarnemen.
Met andere woorden, voor jou is bloed de kleur die de ander blauw zou noemen, en jouw blauwe lucht voor iemand anders zou rood zijn. Maar onze individuele waarneming heeft geen invloed op welke emoties de kleur van bloed of lucht zal veroorzaken.
Dit fenomeen is aangetoond in experimenten met doodshoofdaapjes, die, net als kleurenblinde mensen en de meeste zoogdieren, twee soorten kegeltjes hebben: die gevoelig zijn voor groen en die welke gevoelig zijn voor blauw. Dat wil zeggen, voor hen zien de rode en groene lichtgolflengten er neutraal uit en kunnen ze de rode en groene stippen op een grijze achtergrond niet zien.
Eekhoornapen: Wetenschappers van de Universiteit van Washington injecteerden de apen met een virus waardoor ze zowel rood als groen en geel konden zien. Daarna konden de apen nieuwe informatie waarnemen, ondanks het feit dat hun hersenen niet genetisch geprogrammeerd zijn om rode signalen waar te nemen.
Studies bij apen in 2009 hebben aangetoond dat de perceptie van lichtgolflengten niet vooraf bepaald is. Dit alles bracht wetenschappers ertoe te geloven dat kleur een persoonlijke ervaring is. Wanneer we worden geboren, reageren onze neuronen niet op een specifieke manier op kleur en ontwikkelen we een unieke perceptie van kleur.
Maar ook al zien we kleuren anders, onze emotionele reacties op dezelfde kleuren zijn universeel. Ongeacht wat je ziet als je naar een heldere hemel kijkt, het zijn de korte golflengten van licht, die we "blauw" noemen, die een kalmerend effect op ons hebben, en de lange, dat wil zeggen geel, oranje en rood, stimuleren ons. Zoals de wetenschappers uitleggen, is onze reactie op kleuren zo gecreëerd dat alle levende organismen de cycli van dag en nacht bepalen. Dus de dominantie van blauw 's nachts verklaart waarom we ons op dit moment het meest moe voelen, en de dominantie van geel licht in de ochtend is precies wat ons wakker maakt.