De radar aan boord van de Mars Express-orbiter van het European Space Agency leverde het bewijs van de aanwezigheid van een groot meer aan de zuidpool van Mars, verborgen onder ijs. Zo werd een langetermijndiscussie over de aanwezigheid van vloeibaar water op de Rode Planeet gesloten. Dat staat in een artikel in het tijdschrift Science.
Volgens de Italiaanse wetenschapper van de Universiteit van Bologna Roberto Orosei, hoewel de temperatuur in het reservoir waarschijnlijk onder het vriespunt van water ligt, zorgen de opgeloste zouten van magnesium, calcium en natrium, samen met de druk van de ijslaag erboven, ervoor dat het meer vloeibaar blijft.
Merk op dat wetenschappers in het najaar van 2015 voor het eerst serieus begonnen te praten over de aanwezigheid van vloeibaar water op Mars. Toen zagen experts donkere strepen tot vijf meter breed, die van tijd tot tijd op de steile hellingen van Mars verschenen. Toch was er al die jaren discussie over de fysieke aard van de plekken.
In de nieuwe studie vertrouwen planetaire wetenschappers op radardetectie. MARSIS-radar zendt radarpulsen uit die de ijskappen van Mars binnendringen, waarna het meet hoe radiogolven zich voortplanten en reflecteren. Analyse van deze informatie helpt specialisten om opnieuw te creëren wat aan het zicht is onttrokken.
Van 2012 tot december 2015 gebruikten wetenschappers onder leiding van Roberto Orosei radar om het Planum Australe-gebied te onderzoeken, dat in de ijskap aan de zuidpool van Mars ligt. Als resultaat ontvingen de experts 29 sets radarsondes. Bij verdere verkenning werd een ongebruikelijk gebied 1,5 kilometer onder het ijs geïdentificeerd. In de breedte strekte dit gebied zich uit over 20 kilometer. De foto van deze site schokte wetenschappers. De afbeelding lijkt opmerkelijk veel op de meren onder gletsjers op Antarctica en Groenland. Dit bewijst de aanwezigheid van een meer met vloeibaar water op de Rode Planeet.
Promotie video:
