Drakenlegendes zijn de meest voorkomende monsterlegendes op onze planeet. Het griezelige monsterlijke reptiel heeft zijn plaats gevonden in de folklore van bijna alle volkeren van de wereld. Tezelfdertijd, te oordelen naar enkele literaire en muzikale werken, werd dit wezen meer als een echt monster dan als een personage in mythen gezien.
Edward Topsell zei in zijn "History of Reptiles" (1608): "Van alle soorten reptielen is er geen enkele die vergelijkbaar is met een draak of die een voldoende compleet historisch materiaal kan verschaffen om de essentie en aard van dit dier te onthullen."
Wanneer je de "waargebeurde verhalen" over draken in folklore of geschreven verslagen van sommige culturen analyseert, rijst de vraag onmiddellijk: waarom lijken draken overal zo op elkaar? Zijn er echt draken over de aarde gevlogen en de ongelukkige dorpelingen verslonden, terwijl ze jonge meisjes eisten als offers en angst zaaien in elk hart? En is het waar dat alleen de dappere ridder hen kon stoppen?
Wie van ons heeft de icoon niet gezien waar St. Joris de Overwinnaar de draak doodt? En aan de andere kant, welk kind heeft geen sprookjes gelezen over luie en vriendelijke, zachte en timide draken?
Elke mythe heeft een deeltje waarheid en realiteit. Veel serieuze wetenschappers houden zich aan de theorie dat een klein aantal dinosauriërs zou kunnen overleven tot het menselijke tijdperk. Neem een willekeurig boek over dinosaurussen - en je zult zien dat de koninklijke tyrannosaurus bijvoorbeeld in een legende een grote draak zou kunnen zijn. Zo'n enorm reptiel, dat zwaar ploetert in de buitenwijken van het vroege Europa, zou zeker passen in de meest indrukwekkende beschrijvingen van draken.
Tegenwoordig zegt niemand dat er veel dinosauriërs waren. Maar zelfs een handvol van deze prehistorische reptielen, die leefden in afgelegen meren en beboste valleien, konden zelfs in het dunbevolkte Europa van de 16e eeuw niet onopgemerkt zijn gebleven. e. Een ontmoeting met slechts één van deze "monsters" zou gedurende vele eeuwen legenden en tradities doen ontstaan.
De volgende theorie zal de gewone lezer misschien meer interesseren: het feit is dat oude historici vaak enorme slangen beschreven, vergelijkbaar met python, die meer dan 15 meter lang waren. Veel verhalen over draken die vanaf de middeleeuwen tot ons zijn gekomen, vertellen hoe deze wezens hun prooi verstrengelen en langzaam verpletteren, wat volledig overeenkomt met het gedrag van een python of een boa constrictor.
Promotie video:
Maar al deze theorieën verklaren niet waarom de draak op vier ledematen kan bewegen.
Bepaalde soorten reuzenhagedissen passen waarschijnlijk in de beschrijving van een draak en voldoen aan veel theoretici. Een van hen staat bekend als de Komodovaraan, die vaak meer dan 3,5 meter lang is, maar leeft in Oost-India.
Sint Joris de Overwinnaar en de andere drakendoders zouden er - in termen van westerse geschiedenis - lang over hebben gedaan om zich in de tropen te wagen. Waarschijnlijk zou de strijd met de draak zelf veel minder een beproeving zijn dan zo'n campagne.
Als er in Europa nog zo'n soort hagedis was (vermoedelijk enkele miljoenen jaren geleden), die overleefde voordat de mens verscheen, zou dit de oplossing zijn voor het mysterie van de oorsprong van de mythen over draken.
Een derde theorie - en zeer plausibel - suggereert dat een middeleeuwse avonturier per ongeluk een grot ontdekte die gevuld was met de botten van een gigantische holenbeer en ze aanzag voor de overblijfselen van een drakenskelet. Het gebeurde dat zelfs arbeiders die putten groeven tijdens de bouw van kerken, fossiele botten van dinosauriërs vonden.
Wetenschappers realiseerden zich pas in de 19e eeuw dat de leeftijd van fossiele resten vaak wordt geschat op miljoenen jaren (daarvoor werd aangenomen dat de gevonden skeletten toebehoorden aan enkele gigantische dieren die onlangs waren uitgestorven).
Als in de tijd dat de legendes van draken op het hoogtepunt van populariteit waren in Europa, de overblijfselen van een fossiel in de grond of in een grot waren gevonden, zou het bestaan van fantastische monsters zeker zijn bewezen.
Laten we nu proberen om onafhankelijk een theorie te ontwikkelen volgens welke boeren, die een put graven, mammoetbotten in de grond vonden. De gravers kwamen meteen tot de conclusie dat dit een drakengraf was. Welnu, waar er de overblijfselen van een zijn, kan er heel goed een andere zijn, een levende draak! De inwoners van het dorp moeten gekweld zijn door de vraag: hoe kom je van het enorme beest af - zodat het niet naar binnen vliegt en ze allemaal verslindt? Een offer nodig! De priester zei dat dit niet werkt bij de draak, maar het kan de oude goden sussen!
De boeren kozen een jonge schoonheid, namen haar mee naar een donker bos en bonden haar aan een boom vast, in de hoop op deze manier de draak te sussen. Het is moeilijk voor te stellen wat voor gruwel het meisje ervoer toen wolven of beren haar 's nachts aanvielen … De volgende dag gingen de meest gewaagde dorpelingen het bos in. Zoals het is! De draak vloog naar binnen en verslond het meisje!
Er ging een maand voorbij - het bleek dat het slachtoffer "werkte": het monster verscheen niet in het dorp en de lokale bevolking jaagde niet. Dus het maagdelijke vlees kalmeerde hem. Als ze van tijd tot tijd doorgaan met offeren, zelfs als het een kalf of een jong geitje is, zal de draak ze met rust laten.
Het is mogelijk dat dergelijke botten in Europa - of het nu een mammoet, een Sumatraanse neushoorn of een gigantische holenbeer is - niet als ongebruikelijk werden beschouwd. Mammoet slagtanden komen veel voor in middeleeuwse recepten voor het liefdeselixer. Op het marktplein van de Oostenrijkse stad Klagenfurt staat een standbeeld van een reus die een draak doodt; de kop van dit monster was blijkbaar gevormd in de vorm van de schedel van een Sumatraanse neushoorn.
Bewijs van dit verband is het feit dat de oude manuscripten melding maken van een "drakenschedel" die in de 16e eeuw in Klagenfurt werd gevonden. Al die lange jaren heeft de schedel onder de bescherming gestaan van het stadsbestuur en vandaag de dag kan hij heel goed worden geïdentificeerd als het skelet van de kop van een neushoorn uit de ijstijd.