Het Flatwoods Monster, ook wel bekend als het Braxton County Monster of de Flatwoods Ghost, is een onbekend wezen, mogelijk een Cryptid of alien, dat naar verluidt op 12 september 1952 in de stad Flatwoods in Braxton County, West Virginia, VS werd waargenomen.
Het begon allemaal op de middag van 12 september 1952, toen het kantoor van sheriff Robert Carr en plaatsvervangend Barnell Long een telefoontje kreeg van getuigen over een vreemd fenomeen. Ooggetuigen beweerden dat ze een vurig object door de lucht zagen vliegen, dat vervolgens op de grond viel in het gebied van de Elk River. Na ontvangst van het bericht concludeerde de sheriff dat het het vliegtuig was dat was gevallen (later bleek dat er op deze plek geen vliegtuigen waren gevallen).
Maar laat in de avond kwam er weer een vreemd bericht binnen, dit keer van een groep kinderen die op het schoolplein aan het voetballen waren. Kinderen zagen een vallend voorwerp dat verdween achter een heuvel op het land van boer Bailey Fischer. Ze besloten op zoek te gaan naar het object. Onderweg gingen ze naar het huis van Kathleen May en zij voegde zich samen met haar twee zoons bij de groep.
Toen ze de heuvel bereikten, merkte Kathleen May op dat de avondmist sterk naar metaal rook en dat de geur haar ogen en neuzen verbrandde. Een hond rende voor een groep mensen uit, maar ze kwam plotseling terug met een angstige blik en tussen haar staart. Op de top van de heuvel zagen mensen een lichtgevend en sissend object met een diameter van ongeveer drie meter, minder dan honderd meter verderop. Toen kwamen de mensen dichterbij, de nacht was al gevallen en de groep zag al twee kleine lampjes naast elkaar.
Een van de jongens had een zaklamp en toen hij die in de richting van de lichten draaide om ze beter te kunnen zien, rukte het licht een heel groot wezen van drie meter hoog weg, dat 'een felrood gezicht had, felgroene kleren en zijn hoofd eruitzag als een kaart. het symbool van de schoppenaas, zijn kleren hingen tot op de bodem en waren in grote plooien."
Plots zweefde het wezen door de lucht rechtstreeks naar de groep mensen, waardoor ze in paniek de heuvel af moesten vluchten. Ze renden naar huis en toen belden ze het kantoor van de sheriff. Tegen de tijd dat de sheriff en zijn mensen op de plaats van de oproep aankwamen, waren er al veel buurtbewoners die door de kinderen werden gebeld. Verslaggever A. Lee Stewart van de Braxton Democrat-krant arriveerde ook met de sheriff en begon getuigen over het incident te interviewen. Hij merkte later op dat iedereen die het wezen zag erg bang was.
Promotie video:
Stewart bezocht ook de heuvel, vergezeld van een van de zonen van Catherine May, en merkte zelf de vreemde onaangename geur op. Maar hij merkte daar niets ongewoons op. Toen Stewart de volgende ochtend echter terugkeerde naar de heuvel, zag hij mysterieuze voetafdrukken.
Volgens sheriff Carr zagen ooggetuigen een meteoriet vallen, en op de heuvel zag iedereen gewoon een soort dier, wiens ogen in het donker schitterden en iedereen bang konden maken. Deze schijnbaar plausibele verklaring verklaart niet veel van de details in de ooggetuigenverslagen.
En de volgende nacht bracht nog meer mysteries. Een lokale bewoner, wiens huis aan de Birch River ligt, zei dat hij een feloranje voorwerp in de lucht boven Flatfood zag cirkelen. Een andere lokale vrouw en haar moeder beweerden een enorm wezen te hebben gezien op ongeveer 18 kilometer van de heuvel waar de eerste ooggetuigen het zagen.
Later vond onderzoeker John Keel een ander paar dat het monster zag, de beroemde onderzoeker van abnormale verschijnselen Ivan Sanderson kwam ook naar de plaats, die de scène zorgvuldig onderzocht, bodemmonsters nam en ook ooggetuigen interviewde.
Nadat ze het wezen op 12 september hadden ontmoet, meldden verschillende leden van de groep dat ze symptomen ontwikkelden die vergelijkbaar waren met de symptomen die ze al een tijdje hadden in de mist die door het wezen werd uitgestoten. Symptomen waren onder meer irritatie van de neus en zwelling van de keel. Eugene Lemon, 17, had de hele nacht last van braken en epileptische aanvallen en had daarna enkele weken keelproblemen.
Een arts die verschillende getuigen behandelde, beschreef naar verluidt hun symptomen als vergelijkbaar met die van slachtoffers van mosterdgas, hoewel dergelijke symptomen ook vaak voorkomen bij lijders aan hysterie, die kunnen worden veroorzaakt door blootstelling aan een traumatische of schokkende gebeurtenis.
De bevindingen van sceptici
Na de zaak 48 jaar na de gebeurtenissen te hebben bekeken, concludeerde Joe Nickel, een onderzoeksfunctionaris bij CSI, toen bekend als CSICOP, een sceptische paranormale verklaring, in 2000 dat het heldere licht aan de hemel dat door getuigen op 12 september werd gemeld meteoriet, het pulserende rode licht kwam hoogstwaarschijnlijk uit een vliegtuig of een vuurtoren, en het wezen dat door getuigen werd beschreven, herinnerde hem aan een uil.
Nickel stelt dat de laatste twee omstandigheden vervormd waren door de verhoogde staat van angst die de getuigen voelden nadat ze de eerste opmerkten. De bevindingen van Nickel worden gedeeld door een aantal andere onderzoekers, waaronder die van de luchtmacht.
In de nacht van 12 september werd een meteoriet waargenomen in drie staten, Maryland, Pennsylvania en West Virginia, en er was ook een foutief bericht dat een vlammend vliegtuig neerstortte op een heuvel in Elk River, ongeveer 18 km naar het zuidwesten. van de vermeende plaats van waarneming van het wezen. Drie knipperende rode lichten van het vliegtuig werden ook gezien vanuit het observatiegebied, mogelijk werd hun pulserende rode licht gezien door omstanders en aangezien voor een rode kleur op het gezicht van het wezen.
Nickel concludeerde dat de vorm, bewegingen en geluiden van het wezen die door getuigen werden gerapporteerd ook overeenkwamen met het silhouet, het vluchtpatroon en de geluiden van een kerkuil die op een boomtak zat, waardoor de onderzoeker concludeerde dat het gebladerte onder de uil mogelijk de illusie had gewekt van een lagere schepsel (beschreven als een geplooide groene rok).
De onderzoekers concludeerden ook dat het gebrek aan overeenstemming van de getuigen over de vraag of het wezen een wapen had, gecombineerd met Kathleen May's verhaal over het hebben van "kleine, vasthoudende handen" die "voor hem uitgestrekt waren", ook in de beschrijving past. kerkuilen met klauwen die een boomtak knijpen.
Alternatieve verklaringen van de lokale media zijn onder meer dat de groep getuige was van een meteorietval op 12 september, waardoor een mensvormige stoomwolk ontstond, en dat ze naar verluidt een soort geheim regeringsvliegtuig zagen.
Maar zelfs na decennia blijft het mysterie bestaan. Tegenwoordig wordt het Green Monster Festival elk jaar gehouden in Flatwoods, West Virginia, van vrijdag tot half zondag, met livemuziek, een museum en rondleidingen door de site van het monster.
