De cirkel van paddenstoelen (ring van feeën, cirkel van elfjes, heksencirkel) is een natuurlijk fenomeen. De paddenstoelen vormen een ring of boog in de grond en ontkiemen door het gras tot een cirkel. Sommigen beschouwen deze ringen als een goed voorteken, anderen als een slecht voorteken.
Al duizenden jaren wordt het plotseling verschijnen van een cirkel van paddenstoelen beschouwd als een zeker teken van de aanwezigheid van buitenaardse krachten. Het lijkt erop dat deze ringen van de ene op de andere dag verschenen, soms om onbekende redenen van plaats naar plaats werden verplaatst.
Verhalen over de duistere krachten waarvan wordt aangenomen dat ze deze anomalieën hebben gecreëerd, zijn van generatie op generatie doorgegeven. Over deze magische ringen zijn veel legendes en verhalen gemaakt.
Paddestoelringen in mos in IJsland.
De grootte van deze ringen varieert van enkele centimeters in diameter tot 50 meter of meer. De ring van paddenstoelen in Belfort, Frankrijk, wordt beschouwd als de grootste ooit gevonden. Het is ongeveer 600 meter in doorsnee en 700 jaar oud.
Soms kunnen er meerdere ringen zijn, ze overlappen elkaar en creëren vreemde kronkelpatronen op het gras. Vaak is het gras in de ring droog en van een andere kleur dan het gras buiten.
Legendes van paddestoelringen
Promotie video:
Er zijn veel verschillende opvattingen over magische ringen. De meeste mythen worden geassocieerd met feeën, andere bovennatuurlijke wezens of dansen rond de ring. Men geloofde dat de ring diende als een deur naar het sprookjesrijk.
Paddestoelring op het gras. Deze ringen worden beschouwd als de toegang tot een andere dimensie, een gevaarlijk gebied.
Men geloofde ook dat de paddenstoelcirkels werden gevormd door vallende sterren, blikseminslagen of het werk van heksen. Deze overtuigingen bleven gedurende de 19e eeuw bestaan. Er was een strikte waarschuwing om de cirkel van paddenstoelen niet te betreden, om niet in het koninkrijk van de feeën te belanden, waar een mens te wachten staat.
Champignonringen zijn in heel Europa bekend. Ze werden ringen van tovenaars genoemd in Frankrijk en ringen van heksen in Duitsland, waar ze naar verluidt het meest actief waren op de Walpurgisnacht van 30 april. Op deze avond ontmoeten heksen, volgens de legende, vieringen ter ere van de komst van de lente.
Feeën dansen in ringen. Schilderij door Richard Dadd, 1842
In Britse, Scandinavische, Keltische en andere traditionele Europese culturen wordt aangenomen dat paddestoelringen tijdens nachtdansen door feeën of elfen zijn gemaakt. Dergelijke gebeurtenissen werden geassocieerd met maanverlichte nachten.
In Schotland werd aangenomen dat feeën tijdens de vakantie op paddenstoelen zaten of ze als tafels gebruikten. In Wales wordt aangenomen dat paddenstoelen de paraplu's van de feeën zijn. Zelfs nu nog geloven mensen in Wales dat de ringen een ondergronds sprookjesdorp vertegenwoordigen.
De Welshe folklore ziet ringen als een teken van vruchtbaarheid en rijkdom. Ze zeggen dat het goed is om vee om hen heen te laten grazen en gewassen te verbouwen.
Ring van champignons, Nederlandse legendes zeggen daarentegen dat het steriele centrum van de ring wordt veroorzaakt doordat de duivel zijn melkbusje daar neerzet.
In Oostenrijk wordt aangenomen dat vliegende draken paddestoelringen hebben gemaakt en dat alleen paddenstoelen zeven jaar kunnen groeien.
In Frankrijk geloofde men dat vreemde paddenstoelencirkels werden bewaakt door gigantische padden, die een vloek stuurden over iedereen die de ring binnenkwam.
Betreed de heksenkring niet
Vroeger geloofde men dat deze gevaarlijke plaatsen moesten worden vermeden, omdat ze worden geassocieerd met slechte wezens.
Als je besluit de cirkel van de heks binnen te gaan, zul je jong sterven, zeggen veel legendes. Je kunt ook onzichtbaar worden voor de sterfelijke wereld, maar je zult niet uit de ring kunnen komen. Je kunt zelfs blind worden, of gedwongen worden om rond de ring te dansen totdat je sterft van uitputting of waanzin.
Betrokken bij de heksenkring, illustratie voor het boek van TH Thomas, 1880
Om dit vreselijke lot te vermijden, moet je 9 keer rond de ring rennen, maar niet meer. Er wordt gezegd dat om de ring binnen te gaan en niet in gevaar te zijn, men zich tijdens een volle maan in de ring kan bewegen, maar alleen in de richting waarin de zon overdag beweegt. Als je dit doet, hoor je de feeën onder de grond dansen.
Je kunt de hoed ook naar achteren draaien om de feeën te verwarren, zodat ze je geen pijn doen.
Kan de wetenschap het mysterie van de heksenkringen verklaren?
Dit natuurlijke fenomeen is bekend. Mycelium groeit in vruchtbare, vochtige bodems. Onder goede omstandigheden ontwikkelen zich paddenstoelen uit de sporen (de bekendste eetbare paddenstoel is de Schotse honingpaddestoelen of champignons).
Deel van een cirkel gemaakt van rokerige prater.
De champignons komen uit de grond en vormen een ring. Het mycelium, dat zich van het centrum naar buiten beweegt en voeding ontvangt van organisch materiaal, ontleedt tijdens beweging ondergronds.
Het dode mycelium vormt een dichte, waterafstotende laag die voorkomt dat voedingsstoffen en vocht het oppervlak bereiken. Uiteindelijk drogen de aarde en de vegetatie in de ring op en sterven ze af, maar aan de buitenkant van de ring blijft het gras sappig en groen omdat het mycelium uiteenvalt en kunstmest afgeeft.
Deze cyclus kan vele eeuwen duren. De ring groeit en krimpt, beweegt zich door het gebied, verrukt sommige mensen en maakt anderen bang.
Paddenstoelenkringen in Afrika?
Wetenschappers kunnen de zogenaamde magische cirkels in Afrika nog steeds niet verklaren. In Namibië, in zuidelijk Afrika, vormen zich om onbekende redenen ronde vlekken op zandgronden. De cirkels zien eruit als een mycelium, ze verdwijnen na enkele decennia. Maar wetenschappers sluiten de groei van schimmels in droge gebieden uit. Lokale legendes verklaren ze door het werk van de geesten en goden van de natuur.
Is het mogelijk om van de heksenkring af te komen?
Tot ongenoegen en ontzetting van degenen die op zoek zijn naar onberispelijke gazons, is het erg moeilijk om van de magische ring af te komen.
Om de verspreiding van mycelium te stoppen, moet je de paddenstoelen plukken zodra ze verschijnen. Je kunt ook proberen mycelium en bedorven grond te verwijderen, maar hiervoor moet je behoorlijk diep graven en dan het gat vullen met verse aarde.
Misschien is het gemakkelijker om gewoon naar de feeën te gaan?
