Een bekend feit dus: het werken met elektrische stroom begon met experimenten op kikkers door de Italiaan Alexander Volta, die in 1800 de eerste "Voltaïsche pilaar" monteerde, een galvanische cel die het prototype werd van moderne elektrische batterijen. De verdiensten van de wetenschapper worden weerspiegeld in de naam van de eenheid voor het meten van elektrische spanning - correct, Volt.
Het blijkt echter dat de zaken niet zo eenvoudig zijn. In 1936 vonden arbeiders die een aarden bouwterrein voorbereidden voor de aanleg van een spoorweg nabij Bagdad, in de plaats van Kujut Rabu, een ongebruikelijke vondst, die op de een of andere manier in de opslag van het Nationaal Museum van Irak terechtkwam.
Reconstructie van een batterij uit Kujut Rabu.
De vondst van de arbeiders was een lage (dertien cm hoge) ronde kan gemaakt van felgele klei. Zijn hals was gevuld met bitumen, waaruit een ijzeren staaf stak. In de kan werd een opgevouwen koperblad gevonden. Sporen van oxiden en corrosie gaven aan dat er eerder ook een vloeistof in zat - vermoedelijk wijn of azijn.
Drie delen van de batterij van Bagdad.
Het ongebruikelijke object zou misschien in de vergetelheid zijn gebleven als het in 1938 niet per ongeluk de Duitser Wilhelm Koenig was tegengekomen, die zich bezighield met archeologisch onderzoek in Iran. Na onderzoek en analyse van de vondst kwam Kening tot de verrassende conclusie dat het object uit Kujut Rabu niets meer is dan een galvanische cel die in de Parthische periode (tussen 250 voor Christus en 250 na Christus) is ontstaan. Omdat de Parthen hun koninkrijk hebben gekost door de territoria van andere volkeren te veroveren, zou de batterij van Bagdad van elk van deze volkeren kunnen zijn.
Diagram van de batterij van Bagdad.
Promotie video:
In 1940 publiceerde Koening een artikel waarin hij zijn veronderstellingen verwoordde. Ook bracht de toekomstige directeur van het Nationaal Museum van Iran een versie naar voren dat de elektriciteit die met behulp van dergelijke batterijen werd verkregen, door oude volkeren werd gebruikt voor galvanisatie (het aanbrengen van een dunne laag goud op figuren gemaakt van koper en zilver). En om het vermogen te vergroten, werden de batterijen met elkaar verbonden met behulp van draad.
Of werden deze lampen aangedreven door batterijen uit Bagdad? Dit is een reliëf uit de tempel van de godin Hathor in Dendera, gemaakt in 50 voor Christus. Het beeldt een Egyptische priester af die iets in zijn handen houdt dat lijkt op een elektrische gloeilamp, in een spiraalvormige slang.
Daarna probeerden velen de Baghdat-batterij opnieuw te maken. Willard Gray van het Massachusetts Laboratory ontving in 1947 een spanning van anderhalve volt door een kan te vullen met druivensap en azijn. In 1999 bereikten Marjorie Seneschal en zijn studenten ook de werking van de "batterij", die iets meer dan één volt afgeeft. Het experiment werd zelfs herhaald door de beroemde "Myth Busters"!
Myth Busters, 29e editie.
Speculatie is echter speculatie, maar er zijn nog geen "consumenten" gevonden die de elektriciteit van oude batterijen zouden gebruiken. En de coating met een dunne laag goud is niet alleen mogelijk door galvaniseren, maar ook door het samensmeltingsproces. Maar het feit dat dit geen galvanisch element is, maar een gewoon vat om rollen in op te slaan (zoals een aantal andere soortgelijke gevonden met rollen erin) is ook onmogelijk met zekerheid te zeggen.
Misschien kreeg het onbekende genie uit de oudheid echt elektriciteit, zonder het belang van zijn ontdekking volledig te begrijpen.
Helaas is dit opmerkelijke artefact verloren gegaan. Net als duizenden andere waardevolle en zeldzame vondsten uit het Nationaal Museum verdween de batterij van Bagdad in 2003 tijdens de vijandelijkheden in Iran. Waar ze nu is, is onbekend.
