In de Zoo Vincennes in Parijs kunnen bezoekers onlangs een organisme zien dat onmiddellijk de bijnaam kreeg van de vreemdste tentoonstelling in de lokale tentoonstelling. Dit is geen dier. Hij heeft geen ogen, oren, mond of ledematen, maar hij is mobiel, kan communiceren, zichzelf genezen en heeft ongeveer 720 biologische geslachten. Deze slijmzwam is een protist die tot de amoebe-achtige groep behoort.
Deze wezens zijn verdeeld in twee fundamenteel verschillende soorten van elkaar: cellulair en acellulair. De eerste zijn microscopisch kleine amoeben, die in staat zijn om een slijmerige klonter te vormen die als een enkel superorganisme fungeert, en daarom worden ze soms 'sociale amoeben' genoemd. Hier zullen we het echter hebben over de tweede variëteit. Zij is het die wordt vertegenwoordigd in de dierentuin van Parijs. Dit is een celvrij slijm genaamd Physarum polycephalum.
In wezen is het nog steeds dezelfde amoebe, maar naarmate het groeit, delen alleen de kernen, niet de cel.
Uit deze beschrijving blijkt duidelijk dat het proces leidt tot de vorming van één gigantische cel - wetenschappelijk wordt het plasmodium genoemd. Wetenschappers hebben al geruime tijd enige verwarring over de classificatie van slijmzwammen. Omdat ze, net als paddenstoelen, sporen hebben. Dit is de eerste en laatste fase van hun bestaan. Bij het bereiken van een bepaald stadium in hun levenscyclus, of in het geval dat de omgeving ongunstig wordt, vallen de slijmzwammen uiteen in sporen. In tegenstelling tot paddenstoelen slikken ze voedsel echter heel door en geven ze geen enzymen af die het ergens buiten verteren.
Een ander fundamenteel verschil is dat slijmzwammen kunnen bewegen, terwijl paddenstoelen dit alleen in sprookjes kunnen. Ten slotte onderscheiden ze zich door gedrag dat desgewenst redelijk kan worden genoemd. Onderzoek heeft aangetoond dat sociale amoeben, om deze analogie te maken, landbouw zijn. Ze voeden zich met bacteriën en laten ze expres groeien. Slijmzwammen dragen deze microben op zichzelf en, nadat ze naar een nieuwe plek zijn verhuisd, beginnen ze ze te broeden om zichzelf en hun nakomelingen van voedsel te voorzien. Dit zijn echte boeren! Dat is buitengewoon verrassend als je bedenkt dat slijmzwammen geen hersenen hebben.
Er is ook vastgesteld dat celvrije vertegenwoordigers van deze groep wezens zoiets als leren demonstreren. Door te eten leren ze bijvoorbeeld chemicaliën te negeren die voor hen onaangenaam zijn, maar toch onschadelijk. Vervolgens wordt deze informatie lange tijd bewaard en zelfs doorgegeven aan andere slijmzwammen, die nog nooit eerder met schadelijke chemicaliën zijn geconfronteerd. Toen wetenschappers verschillende "individuen" samenbrachten, fuseerden ze uiteindelijk tot één wezen. Tegelijkertijd bezat het een herinnering aan een onaangename substantie en was zich ervan bewust dat het onschadelijk was, ook al was slechts een van de vele onderdelen er ooit in direct contact mee geweest. Onderzoekers kunnen nog steeds niet achterhalen hoe dit mogelijk is. We zullen niet serieus praten over de aanwezigheid van bewustzijn, geheugen en andere cognitieve functies in een eencellig wezen?
Geschillen.
En tot slot, over het onroerend goed dat in de pakkende kop van dit artikel is gebracht. Het aantal geslachten in acellulaire slijmzwam bereikt echt 720. Er is hier geen man of vrouw - alleen honderden mogelijke subcategorieën. Het draait allemaal om geschillen die haploïde zijn. Elk van hen bevat slechts de helft van de genetische informatie die nodig is om een volwaardige slijmzwam te creëren - zoals een ei en sperma bij mensen. De sporen behoren echter tot drie verschillende geslachtstypen, die elk zestien variëteiten hebben. Dus wanneer een haploïde kiemcel zijn wederhelft vindt, is het resultaat hoogst onvoorspelbaar.
Promotie video:
