Na de eerste goedkeuring van het VK in Europa begin februari om het genoom van het menselijke embryo te wijzigen met behulp van CRISPR / Cas9-technologie, heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken een gids uitgebracht voor onderzoekers die menselijke organen in dieren laten groeien of hybride wezens gebruiken om behandelingen voor ziekten bij de mens te bestuderen.
Het document is opgesteld in overleg met het Office of Human Tissue Use, het Office of Human Fertilization and Embryology en de UK Academy of Medical Sciences.
De richtlijnen gaan over het categoriseren van experimenten in een bepaald gebied op basis van hun mate van ambiguïteit. Voortaan zal lage prioriteit worden gegeven aan onderzoek dat gemeengoed is geworden, zoals het gebruik van muizen met kanker bij de mens om de effecten van medicijnen te bestuderen.
Hoge prioriteit wordt gegeven aan experimenten waarvan het nodig is om hun wetenschappelijke waarde en ethische aanvaardbaarheid te bewijzen. In dit geval hebben we het over experimenten met primaten, het transplanteren van menselijk hersenweefsel in dieren of het maken van dieren die qua uiterlijk op mensen lijken.
Dergelijke experimenten vereisen voortaan onderbouwing van hun gezondheidswinst. Als gevolg hiervan zullen wetenschappers legaal experimenten kunnen uitvoeren op dieren met een brein dat "lijkt op mensen", of door menselijke eieren en sperma te gebruiken bij dieren.
Door de regels voor het maken van mens-dier-hybriden te vereenvoudigen, wordt het VK een wereldcentrum voor dergelijk onderzoek, wat zou kunnen leiden tot grote ontdekkingen gericht op het elimineren van het tekort aan donororganen, merkt The Times op. De publicatie legt uit dat nieuwe technologieën in de toekomst zullen helpen om organen op bestelling te laten groeien bij schapen of varkens.
In januari van dit jaar werd bekend dat Chinese experts genetisch gemodificeerde apen hebben gemaakt die symptomen vertonen die typisch zijn voor mensen met autismespectrumstoornissen.
Het experiment begon in 2010, toen een groep wetenschappers van het Shanghai Institute of Neuroscience van de Chinese Academy of Sciences met behulp van genetische manipulatie makaken creëerden - dragers van het menselijke gen MECP2. Mensen met een dubbele kopie van dit gen en dragers van bepaalde mutaties in dit gen vertonen symptomen van autisme.
Promotie video:
Wetenschappers hebben het MECP2-gen in de eieren van makaken ingebracht vóór de bevruchting. De resulterende embryo's werden vervolgens getransplanteerd in vrouwelijke makaken. Als gevolg hiervan werden acht genetisch gemodificeerde baby's geboren, die tussen de één en zeven extra exemplaren van MECP2 hadden. Bovendien werden verschillende baby's dood geboren - studies hebben aangetoond dat er extra kopieën in de hersenen verschenen.
Een jaar later begon het gedrag van de apen tekenen van autisme te vertonen: de dieren renden op vreemde manieren in cirkels. Bovendien, als het pad van zo'n aap werd geblokkeerd door een andere aap, sprong hij eroverheen of ging hij rond, maar keerde vervolgens terug naar de cirkel.
Een reeks tests toonde aan dat alle genetisch gemodificeerde apen die tijdens het experiment werden verkregen, ten minste één autisme-syndroom vertoonden, zoals repetitieve bewegingen of antisociaal gedrag. Tegelijkertijd waren de symptomen meer uitgesproken bij mannen, net als bij mensen met aandoeningen in het MECP2-gen. De resultaten overtuigden de recensenten echter niet - in 2013 werd het op basis van het experiment geschreven werk niet geaccepteerd voor publicatie.
Wetenschappers zetten hun werk voort en begonnen een tweede generatie makaken te creëren. Toen de apen 27 maanden oud waren - voordat ze de puberteit bereikten - namen de onderzoekers de testikels van de mannetjes en brachten ze in de staat van een volwassene. Hiervoor werden de testikels op de ruggen van gecastreerde muizen getransplanteerd. Het op deze manier verkregen sperma werd gebruikt om eieren van gewone apen te bevruchten die niet genetisch gemanipuleerd waren. De pasgeboren nakomelingen op de leeftijd van 11 maanden begonnen ook antisociaal gedrag te vertonen.
