Volgens de kronieken van het Franse leger gooiden de Fransen in 1812, tijdens een haastige terugtocht, tonnen juwelen in een meer bij Smolensk. Tot op de dag van vandaag is het niet bekend wat er met deze schatten is gebeurd, die volgens historici ongeveer 80 ton zwaar waren. Volgens ABS is het 200 jaar later tijd om toe te geven dat de schat zich mogelijk ergens anders bevindt.
“Van Gzhatsk tot Mikhailovskaya, een dorp tussen Dorogobuzh en Smolensk, gebeurde er niets opmerkelijks in de keizerlijke colonne, behalve het feit dat de buit uit Moskou in het Semlevskoe-meer moest worden gegooid: kanonnen, oude wapens, Kremlin-versieringen en een kruis van de klokkentoren werden hier tot zinken gebracht. Ivan de Grote . Zo beschrijft de Franse generaal Philippe-Paul de Segur in zijn memoires hoe het 'Grote Leger' in 1812, om zich los te maken van zijn achtervolgers, werd gedwongen alles op te geven dat tijdens de Russische veldtocht was geplunderd. Helaas voor de Franse soldaten heeft dit hen niet gered van koud weer, honger en ziekte. Tijdens de terugtrekking van de Fransen stierven er meer dan de Russen zelf.
Maar niet alleen dit, de Fransen werden gedwongen te vertrekken in het meer van Semlevskoe. Volgens Philippe-Paul de Seguur werden ‘trofeeën’, ‘roem’ en in het algemeen ‘die voordelen waarvoor we alles hebben opgeofferd’, die al snel slechts een last werden, ook gevonden op de bodem van het meer. "Nu ging het er niet om hoe je je leven moest versieren, maar hoe je het kon redden", voegde de Franse officier eraan toe. Voor de Fransen was dit buitengewoon pijnlijk, maar noodzakelijk: "Bij deze grote crash aarzelde het leger, als een groot schip dat door een vreselijke storm werd vernield, niet om alles in deze zee van ijs en sneeuw te werpen wat zijn beweging zou kunnen hinderen en vertragen!"
Volgens historici omvatten de schatten die in het Semlevskoye-meer (nabij Smolensk, ten westen van Moskou) zijn gezonken, ook sieraden, diamanten en parels. Dit wordt bevestigd door de memoires van de Franse generaal Louis-Joseph Vionne "In Rusland met het Napoleontische leger: memoires van majoor Vionne, 1812". Hij schrijft dat "het leger van Napoleon alle diamanten, parels, goud en zilver uit de kathedralen van Moskou verzamelde" en noemt (net als Philip-Paul de Segur) zelfs "het kruis van de St. Basiliuskathedraal". Het is dus duidelijk dat de overval, evenals de 250.000 doden, tijdens de campagne hebben plaatsgevonden.
Het is ook duidelijk dat tijdens de vlucht naar Frankrijk al deze rijkdom werd ingepakt voor transport. Dit wordt door dezelfde Vionne bevestigd in zijn memoires: "Op dat moment beval hij [Napoleon] om de kerken in het Kremlin te beroven en van daaruit alles mee te nemen wat als een trofee voor zijn Grote Leger zou kunnen dienen." Dit alles werd op karren geladen. Tot op de dag van vandaag is het niet bekend wat er met deze schatten is gebeurd, die volgens historici ongeveer 80 ton zwaar waren. Waar verbleven ze? Wat is er met hun gebeurt? Zoals de BBC uitlegt, hebben honderden mensen de afgelopen 200 jaar elke centimeter van het meer afgezocht in de hoop schatten te vinden. Ze vonden allemaal absoluut niets.
Tenminste tot voor kort. Een Russische onderzoeker, Vyacheslav Ryzhkov, zei vorige week dat het mysterie van het verloren goud van Napoleon eindelijk was opgelost. Volgens hem "zochten de schatzoekers op de verkeerde plaats". Zoals hij de plaatselijke krant Rabochy Put vertelde, moesten de Fransen zich concentreren in de buurt van de stad Rudnya, niet ver van de grens met Wit-Rusland, op slechts 200 kilometer van Semlev. De historicus ontkent echter niet dat de bestaande theorie ook geloofwaardig is, aangezien bekend is dat het "Grote Leger" een grote hoeveelheid wapens en munitie in deze regio heeft achtergelaten. Hij gelooft echter dat twee eeuwen later de tijd is gekomen om te erkennen dat de schat zich ergens anders bevindt.
Russische campagne
Promotie video:
Deze schat was een van de weinige trofeeën die de soldaten van Napoleon van de Russische veldtocht konden winnen. Het begon allemaal in 1812, toen Bonaparte 675.000 man van zijn leger naar de ijzige oostelijke steppen stuurde. Aanvankelijk was het plan om te voorkomen dat Alexander I Polen zou aanvallen, maar uiteindelijk veranderde de campagne in een aanval op het hart van Rusland. De fatale fout die de Russische tsaar in een brief van begin vorig jaar voorspelde: “De Fransen zijn dapper, maar langdurige ontberingen en slecht weer zullen hen uitputten en ze zullen de moed verliezen. Het Russische weer en de winter zullen aan onze zijde strijden. En de koning had gelijk, hoewel Napoleon er niets van wist.
Na enkele maanden van strijd naderde Bonaparte de hoofdstad zelf. De Russen hadden nooit gedacht dat Moskou zich zou onderwerpen aan de wensen van de Fransen. “Napoleon is als een snelle stroom die we nu niet kunnen stoppen. Moskou is een spons die het in zichzelf opzuigt”, zei prins Mikhail Kutuzov toen hij de Fransen bij de stadsmuren zag. Hij was fout. De stad werd verlaten vóór de overweldigende druk van de Fransen. Slechts 15 duizend mensen van de 250 duizend inwoners bleven erin. Op 13 september kreeg de keizer de sleutels overhandigd. "Groot leger" schreeuwend "Moskou! Moskou!" ging de stad binnen. Napoleon, van zijn kant, gromde eenvoudigweg: "Nou, eindelijk, dezelfde stad: het is hoog tijd!"
Napoleon trok op de ochtend van 15 september Moskou binnen en vestigde zich, in overeenstemming met zijn status als keizer, in het Kremlin. Echter pas nadat was vastgesteld dat niets erin een gevaar vormt. 'De stad is zo groot als Parijs, ze heeft alles', schreef hij aan Josephine. Ondanks de branden die door de Russen waren begonnen, geloofde Napoleon dat de klus geklaard was. Toen eindigde de oorlog voor hem. Een grove vergissing, aangezien de stad niet klaar was om 100.000 soldaten van Bonaparte op te nemen. Volgens historicus Andrew Roberts vlogen na een paar weken meubels de vuren in en aten de soldaten rot paardenvlees.
Plundering van Rusland
Maar noch kou, noch honger, noch de gevaarlijke branden die de Russen de eerste dagen begonnen, weerhielden de soldaten ervan heel Moskou te plunderen. Hebzucht leidde tot de dood van honderden soldaten. Tientallen hebben hun leven gewaagd (en verloren) voor een ander relikwie. En dat allemaal omdat ze, volgens Napoleon zelf, "plunderden te midden van branden". "Toen de Moskovieten de stad schoonmaakten nadat de Fransen vertrokken, vonden ze de verkoolde overblijfselen van 12.000 mensen en meer dan 12.500 paarden", zegt Roberts.
Philippe-Paul de Segur vermeldde dit in zijn memoires: “Napoleon stond diefstal toe. […] De soldaten waren op alles voorbereid voor de trofeeën in Moskou. " Vionne sprak ook over de overvallen in zijn memoires: "Terwijl ik de stad verkende, verzamelde het leger van Napoleon alle diamanten, alle parels, goud en zilver uit de kathedraal." Volgens Roberts waren de plunderingen zo groot dat toen het leger de stad verliet, "40.000 karren gevuld waren met trofeeën." Er werd besloten om ze te vervoeren, geen proviand. Maar tegen die tijd hadden de Russen al een tegenaanval gelanceerd die de terugtocht van Napoleon op 18 oktober versnelde.
Dit is hoe, na maanden van vechten en oprukken, dit "Grote Leger" gedwongen werd een massale terugtocht te lanceren waarin ziekte en kou uiteindelijk het leven eisten van duizenden soldaten. Het doel was om naar het hoofdkantoor in Smolensk, in het westen van het land (en waar het meer van Semlevskoe is), te komen. De soldaten werd beloofd dat ze daar konden herstellen voordat ze naar huis terugkeerden. In feite begonnen de onrust en het wantrouwen echter toe te nemen, wat de voortgang enorm vertraagde.
Philippe-Paul de Segur herinnerde het zich als volgt: “Vanaf die dag begonnen we minder op elkaar te vertrouwen […]. Wanhoop en gebrek aan discipline gingen snel van de een naar de ander […]. Sindsdien werd bij elk bivak, met alle moeilijke overgangen, op elk moment een bepaald deel van het georganiseerde leger gescheiden van het georganiseerde leger, dat weigerde de orde te handhaven. Er waren echter nog steeds mensen die tegen deze daling van discipline en wanhoop bestreden […]. Het zijn buitengewone mensen, ze moedigden zichzelf aan door zichzelf te herinneren aan Smolensk, dat al dichtbij hen leek, daar werd hun hulp beloofd."
U kunt de angst van de soldaten voor de Russische opmars begrijpen door een dringend bericht van Napoleon Bonaparte te lezen, dat kort voor aankomst in Smolensk op 9 november naar een van zijn maarschalken is gestuurd. Daarin riep de keizer hem op tot een wanhopige aanval die een catastrofe kon voorkomen en 40 duizend soldaten kon redden: “Binnen een paar dagen zal de achterkant al door de Kozakken worden ingenomen; morgen zullen het leger en de keizer in Smolensk zijn, echter ernstig uitgeput na een mars van 120 mijl. Neem het offensief, de redding van het leger hangt ervan af; elke dag vertraging is een ramp. De cavalerie is te voet, de kou heeft alle paarden gedood. Actie ondernemen! Dit is het bevel van de keizer en noodzaak."
Volgens Philippe-Paul de Segur was het in Smolensk dat Napoleon zijn soldaten beval alle trofeeën in het meer van Semlevskoe te gooien.
“Van Gzhatsk tot Mikhailovskaya, een dorp tussen Dorogobuzh en Smolensk, gebeurde er niets opmerkelijks in de keizerlijke colonne, behalve het feit dat de buit uit Moskou in het Smelevskoye-meer moest worden gegooid: kanonnen, oude wapens, Kremlin-versieringen en een kruis van de klokkentoren werden hier tot zinken gebracht. Ivan de Grote. Trofeeën, roem en die voordelen waarvoor we alles hebben opgeofferd, zijn een last voor ons geworden; nu ging het er niet om hoe je je leven moest versieren, maar hoe je het kon redden. Bij deze grote crash aarzelde het leger, als een groot schip dat door een vreselijke storm werd vernield, niet om alles in deze zee van ijs en sneeuw te werpen wat zijn beweging zou kunnen belemmeren en vertragen!"
Nieuwe theorie
Tot nu toe vertrouwden schatzoekers op de teksten van Philippe-Paul de Segur bij hun zoektocht naar deze vermeende schat. Er is echter geen geluk geweest sinds de zoektocht in 1830 begon. Daarom suggereerde Ryzhkov dat het verhaal van de officier een hoax was die bedoeld was om de aandacht af te leiden van de ware locatie van de verloren schat van Napoleon. Zijn theorie, die pas een week geleden in de media kwam, beweert dat Napoleon een konvooi naar het meer van Semlevskoe stuurde voor zichtbaarheid, terwijl de trofeeën naar het zuiden gingen, naar Bolsjaja Rutavech.
Ryzhkov deelt zijn theorie in verschillende lokale kranten. Hij zegt dat tijdens de terugtrekking van de troepen van Napoleon een konvooi in de stad werd gezien, en analyse van het water uit het meer, genomen in 1989, toont een buitengewone hoeveelheid zilverionen aan. Daarom beweert hij dat Napoleon zijn ingenieurs opdracht had gegeven een "onderwaterschatkamer" te bouwen waarin hij trofeeën zou achterlaten tot zijn uiteindelijke terugkeer. "Met de juiste specialisten kunnen we de schat redden en uit de bodem van het meer halen", beweert de historicus in lokale media.
Maar niet iedereen is het met deze theorie eens. De ervaren schatzoeker Vladimir Poryvaev, een expert op het gebied van Napoleons goud, vertelde de media dat deze theorie moest worden afgewezen. Ten eerste is hij het niet eens met het idee dat Bonaparte zijn konvooi zou kunnen splitsen en een deel zou kunnen gebruiken om te misleiden. 'Het is maar fictie. Twee eeuwen lang hebben historici de beweging van Napoleon in de Russische campagne met de dag gedocumenteerd. Het is zeer onwaarschijnlijk dat hij zijn leger heeft verlaten en een aantal van die 400 karren heeft meegenomen,”zei hij.
Evenzo zijn mening over het feit dat de trofeeën aan Bolsjaja Rutavech konden worden overhandigd. “Dit is pure fictie. Het was niet mogelijk om in een paar dagen tijd een dam te bouwen met een paar honderd cavaleriesoldaten en dan een "onderwaterschatkamer" te bouwen om de juwelen te verbergen. Misschien hadden ze ook een duikuitrusting? ' hij zegt. In dit verband merkte Vladimir Poryvaev ook op dat het water van het meer een hoog gehalte aan zilverionen kan hebben vanwege de natuurlijke omstandigheden in het gebied. Daarom riep hij Ryzhkov herhaaldelijk op om zijn theorie te ondersteunen met bewijsstukken, en niet met eenvoudige welsprekendheid.
Manuel P. Villatoro
