Onder het enorme aantal boeken en manuscripten dat het afgelopen millennium is geschreven, zijn er verschillende boeken die zelfs de meest geavanceerde lezer verbazen. Een daarvan is de Codex Seraphinianus, hoog aangeschreven door decadente estheten van de 20e en 21e eeuw.
Iemand denkt dat het boek echt illustraties bevat die de lezer verwijzen naar een 'andere' wereld, die aan de geniale auteur is onthuld. Anderen houden vol dat de auteur een buitenaards wezen is en beschrijft vanuit zijn standpunt onze wereld, onze geschiedenis en de ontwikkeling van de mensheid, terwijl anderen vermoeden dat het boek slechts een grap is, een ding op zich, een kunstwerk dat volledig losstaat van de werkelijkheid.
Dus wat is de Codex Seraphinianus?
Geschiedenis van uiterlijk
De geschiedenis van het boek begon in de vorige eeuw, in 1978, toen een zwaar pakket naar de Milanese uitgever Franco Rizzi werd gebracht. Binnenin was een hele verzameling zeer vreemde illustraties. Elk van hen was voorzien van verklarende inscripties, die niet konden worden gelezen, omdat ze allemaal in een onbekende taal waren gesteld.
Op een van de spreads van het boek stond echter een hint: twee identieke teksten, duidelijk in verschillende talen geschreven. Maar zelfs dit hielp niet bij het ontcijferen van het boek - de tweede taal trotseerde ook identificatie.
Het boek ging vergezeld van een begeleidende brief waarin stond dat de auteur een grafisch leraar, kunstenaar en architect Luigi Serafini was, die een encyclopedie van de "andere" wereld voor mensen samenstelde. Daarom heette het boek de Codex Seraphinianus - "Seraphini's Code". In Groot-Brittannië is dit boek echter bekend onder de veel langere, maar zeer correcte titel "Strange and Extraordinary Representations of Animals and Plants and Hellish Incarnations from the depth of awareness of naturalist / antinaturalist Luigi Serafini" van normale items uit de Annals of Naturalist / Unnaturalist Luigi Serafini).
Promotie video:
Met dit alles brachten noch de vreemdheid van de verschijning van het boek in de uitgeverij, noch het exotisme van de inhoud de sluwe uitgevers in verwarring, en in 1981 bracht de "Encyclopedia of Another World" kleurrijke illustraties.
Het was zo snel uitverkocht dat het meteen een zeldzaamheid werd. Sindsdien is Codex meerdere keren herdrukt, maar altijd in kleine oplagen, zodat het boek geen waarde verliest. In het Westen kost het nog steeds 250 tot 400 en zelfs tot 1000 euro, terwijl de prijs in Rusland begint vanaf 119.000 roebel.
Zonder vertaling
De inhoud van de "Encyclopedia of Another World" is gebaseerd op het model van middeleeuwse verhandelingen: op elk van de pagina's wordt een bepaald object, dier of fenomeen afgebeeld met een onleesbare annotatie geschreven in een bizar en elegant lettertype. De letters lijken echter vaag op het Hebreeuwse of Georgische alfabet.
Omdat de betekenis van de tekst voor de lezer verborgen is, kan hij bij het interpreteren van de illustraties alleen vertrouwen op zijn verbeeldingskracht en zijn eigen leven en spirituele ervaring. Codex Seraphinianus is dus een unieke gebeurtenis in typografie geworden - het blijkt dat de betekenis van een boek volledig afhangt van de persoon die er doorheen bladert. Sommigen zien het als een beeld van de hel en de marteling van een persoon door demonen, anderen - een interpretatie van filosofische verhandelingen, en weer anderen geloven echt dat de auteur het gordijn naar een andere realiteit heeft geopend.
Afzonderlijke hoofdstukken zijn gewijd aan de flora en fauna van de "andere" wereld, haar biologie en chemie, het leven van haar inwoners in steden; hier zijn er beschrijvingen van mensen als een aparte soort, verhalen over hun moraal en kleding, over hoe ze hun tijd doorbrengen, hoe ze plezier hebben, wat ze uitvinden en hoe ze leven.
Een van de pagina's toont geliefden die geleidelijk in reptielen veranderen - en dit illustreert duidelijk het idee van de filosoof Plato dat ooit een man en een vrouw één waren. In andere worden de gruwelijke rituelen en martelingen van mensen aan de lezers onthuld - en dit herinnert aan Dantes hel. Weer anderen tonen bizarre bomen die van plaats naar plaats reizen en zich voortplanten door deling.
Wat is het? Een parodie op de moderne wereld, bizar gebroken in de geest van de kunstenaar? Ravings van een gek? Een uitvinding van een genie die zijn eigen wereld tot in het kleinste detail heeft uitgedacht? Of heeft Serafini echt een andere wereld gezien die niets met de onze te maken heeft?
Er is geen antwoord op deze vraag. Misschien is het niet de moeite waard om te zoeken tussen koude feiten en precieze argumenten van de werkelijkheid.
Tijdschrift: Mysteries of History nr. 47. Auteur: Maya Novik