Wetenschappers schatten dat er in 2015 4,9 miljard ton plastic afval op aarde was verzameld. Een deel van dit puin valt geleidelijk uiteen tot microscopisch kleine afmetingen, en deze deeltjes komen voortdurend menselijke organismen binnen via voedsel, water en zelfs lucht. Onderzoekers van de Universiteit van Victoria, Canada, konden berekenen hoeveel plastic deeltjes per jaar worden verbruikt door volwassen mannen en vrouwen, maar ook door jonge jongens en meisjes. De onderzoeksresultaten zijn beangstigend.
Bij de uitvoering van het onderzoek gebruikten de wetenschappers gegevens over de concentratie van microplastics in voedsel, water en lucht uit 26 wetenschappelijke documenten. In deze werken werd informatie gevonden over de mate van vervuiling van flessenwater en bier, suiker, vis en lucht met plastic microdeeltjes. Helaas waren de gegevens over de besmetting van vlees, groenten en fruit niet beschikbaar voor de onderzoekers.
Er zitten plastic deeltjes in een persoon
Wetenschappers waren echter in staat om de jaarlijkse hoeveelheid plastic die door mensen wordt geconsumeerd, te berekenen. Het bleek dat in deze periode 121,7 duizend deeltjes het lichaam van volwassen mannen binnendringen en dat vrouwen 98,3 duizend microscopisch kleine stukjes plastic eten, drinken en inhaleren. Bij kinderen zijn deze indicatoren natuurlijk lager: 81,3 duizend deeltjes komen per jaar in de organismen van jongens en 74 duizend deeltjes voor meisjes.
De resultaten van het onderzoek zijn in deze vorm beangstigend, maar wetenschappers geloven dat de hoeveelheid plastic die door een persoon wordt geconsumeerd in feite veel hoger is. Het is een feit dat ze niet met alle categorieën producten rekening hielden en ook negeerden dat de hoeveelheid plastic die het lichaam binnenkomt rechtstreeks afhangt van de gewoonten van elke persoon. Mensen die bijvoorbeeld flessenwater drinken, laten 22 keer meer plastic toe in hun lichaam dan mensen die de voorkeur geven aan kraanwater.
De hoeveelheid plastic afval groeit voortdurend en het begint al insecten te schaden. Meer recentelijk begonnen Australische wetenschappers alarm te slaan omdat ze bijennesten hebben ontdekt die volledig van plastic zijn gemaakt. Misschien beschermt dit materiaal hen tegen chemicaliën, maar ze kunnen nog steeds niet in dergelijke nesten leven - er werden dode individuen binnen gevonden.
Ramis Ganiev
Promotie video:
