Aan het eind van de zomer daalde het volume van het poolijs tot een recordhoogte voor heel 2018. Dit valt samen met een trieste trend: de opwarming van de aarde in de regio gaat veel sneller dan in de rest van de planeet. Ondanks het feit dat het resultaat van dit jaar slechts het zesde laagste zee-ijspeil in 40 jaar satellietwaarnemingen is, en ruim boven het dieptepunt van 2012, wijst de algemene trend op een ramp.
Dat (6e hoogste ooit - red.) Klinkt misschien als 'Nou, het jaar was behoorlijk saai.' Hoewel het smelten van het ijs geen record ooit heeft gebroken, ligt het nog steeds ver onder het historisch gemiddelde”, zegt Jeremy Mathis, directeur van het Arctic Research Program bij de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration. Gedurende de afgelopen 12 opeenvolgende jaren heeft het poolijs de laagste minimumniveaus laten zien in alle jaren van satellietwaarnemingen.
Het trieste beeld wordt aangevuld door het feit dat dit jaar de sterkste en oudste delen van het poolijs begonnen te smelten, die zelfs het rampzalige jaar 2012 hebben overleefd. De ijskap, die op sommige plaatsen wel 20 meter dik was, was machteloos tegen de constante temperatuurstijging. “Er is dit jaar iets vreemds gebeurd: iets dat duidelijk maakt hoeveel de Noordpool verandert. Misschien zien we de Noordelijke IJszee veel eerder dan verwacht zonder ijs”, zegt Mathis.
