Een groep wetenschappers uit Australië en China heeft ontdekt dat ongewervelde dieren drager zijn van 1.445 virussen, waarvan sommige nog niet zijn onderzocht. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Volgens een van de auteurs van het werk, professor Edward Holmes, verandert deze ontdekking het idee van wetenschappers over virologie volledig. Ze speculeren nu dat insecten, spinnen en wormen al miljarden jaren dragers zijn geweest, niet miljoenen zoals eerder werd gedacht.
“Het is verbazingwekkend dat insecten zoveel virussen in zich dragen. Voordien dacht niemand er zelfs maar aan om ze te bestuderen, omdat er geen gevallen van infectie werden geregistreerd, zei Holmes.
Volgens hem gebruikte de studie volledig nieuwe technologieën die ook worden gebruikt om de oorzaken van ziekten bij de mens te identificeren. Het bleek dat ongewervelde dieren drager waren van bekende virussen zoals griep.
Tegelijkertijd merken experts op dat de studie mensen niet bang moet maken voor ongewervelde dieren. Volgens hen is het voor een persoon vrij moeilijk om besmet te raken door een insect.