Als je naar de foto kijkt, zou je kunnen denken dat deze ergens op Mars is. Nee, we zijn alleen beperkt tot de aarde. Op internet heerst een wijdverbreid misverstand dat Chili de droogste plek ter wereld is. In feite staat de Atacama-woestijn op de tweede plaats. Er is een plek op planeet Aarde waar al 2 miljoen jaar geen neerslag is gevallen. Kunt u raden waar het is?
Laten we er meer over te weten komen …
Als je vanuit de Rosszee dieper Antarctica induikt, kom je bij drie zogenaamde "droge valleien" (Victoria, Wright en Taylor). Hier waaien katabatische winden (de snelste wind ter wereld, met een snelheid van 320 km / u), die een verhoogde verdamping van vocht veroorzaken. Zo zijn de valleien al ongeveer 8 miljoen jaar ijs- en sneeuwvrij. Bovendien viel er in sommige gebieden gedurende ongeveer 2 miljoen jaar helemaal geen neerslag.
Er is echter nog steeds water in de valleien - in de vorm van de zoutste meren op aarde. Omdat de temperatuur soms tot het vriespunt stijgt, ontdooien ze op sommige plaatsen, waardoor de plek een surrealistisch tropisch resortgevoel krijgt. In de grootste van deze meren gaan poolreizigers zelfs duiken. Ze zeggen dat op de bodem het gemummificeerde lijk van een zeehond ligt, dat op een onbegrijpelijke manier hier vanaf de kust strompelde.
In het midden van Antarctica, bedekt met een stevige sneeuw- en ijsschelp, gaat een donkere vlek open - dit zijn de McMurdo Dry Valleys. Tegenwoordig zijn het de droogste plekken op onze planeet. Miljoenen jaren is er geen sneeuw of regen geweest!
De droge valleien - Victoria, Wright en Taylor - beslaan een oppervlakte van 4.800 vierkante meter (0,03% van de oppervlakte van het continent). De temperaturen dalen daar vaak tot -50 ° C, en vier maanden per jaar is er een poolnacht.
Promotie video:
De dode zeehond is misschien wel de enige vertegenwoordiger van de plaatselijke fauna. Het klimaat is hier zo hard dat zelfs bacteriën in zeer beperkte aantallen aanwezig zijn, om nog maar te zwijgen van meer meercellige organismen. Dit was overigens erg geliefd bij Amerikaanse astrofysici, die droge valleien aanpasten voor het testen van Mars-rovers. Ze verzekeren dat niet alleen de afwezigheid van extra leven, maar ook het lokale klimaat erg lijkt op dat van Mars.
Deze onaardse hoek is droog dankzij de Transantarctische bergen, die de valleien beschermen tegen wiggen van continentaal ijs die vanuit het zuiden doordringen. Droge Antarctische winden vegen sneeuwstormen uit de bergen. En de verwarmde neerwaartse luchtstroom "absorbeert" de kou, waardoor vocht verdampt. Dit is de reden waarom er zo lang geen sneeuw of regen is gevallen in de Droge Valleien.
De droge valleien lijken misschien alsof er niets leeft. Maar dat is het niet. Er zijn hier reservoirs, die weliswaar bedekt zijn met ijs, maar daarin groeien algen en ontwikkelen zich bacteriën. Bovendien zijn er verbazingwekkende bacteriën in de rotsen en anaërobe bacteriën gevonden, waarvan het metabolisme is gebaseerd op de verwerking van zwavel en ijzer, in de vochtigere delen van de vallei.
Interessant is dat de natuurlijke omstandigheden van Mars dicht bij die kenmerkend zijn voor de droge valleien, dus heeft NASA een test uitgevoerd in de valleien van het Viking-ruimtevaartuig dat is ontworpen om de "rode planeet" te verkennen.
Nu over de meest verleidelijke. Waarom kom je hier nooit? Ten eerste is Antarctisch toerisme over het algemeen een heel conventioneel iets. Dat wil zeggen, voor fantastisch geld kun je natuurlijk een excursie naar de Zuidpool kopen (je wordt er met een militair vliegtuig naartoe gebracht) of een rondvaart door de Antarctische eilanden, dicht bevolkt door pinguïns en zeehonden. Als je er nog een paar duizend bovenop komt, kun je ook een jacht charteren en ergens aan de Rosszee aanmeren. Maar naar droge valleien lopen (ongeveer 50 kilometer door sneeuwbanken), begrijp je, zal niet werken. Zelfs als u plotseling een privéjet of helikopter rondslingert, is het onwaarschijnlijk dat deze heen en terug zal vliegen zonder te tanken vanuit Chili of Nieuw-Zeeland. En als dat zo is, zal het zeker niet gaan zitten.
Over het algemeen kan men alleen maar jaloers zijn op de poolwetenschappers. Zij zijn trouwens degenen die de gele resorttenten op de foto's bezitten.
Trouwens, als je niet in de droge valleien van Antarctica komt, vergeet dan niet een andere interessante plek in de buurt in gedachten te houden. Ongeveer duizend kilometer van de Antarctische woestijnen ligt de zogenaamde "pool van ontoegankelijkheid" - het meest afgelegen punt van het continent vanaf de kust. Behalve dat het het moeilijkst te bereiken punt op aarde is, is er hier nog een andere attractie: een verlaten poolstation bekroond met een buste van Lenin. Het werd in 1958 opgericht door Sovjet-poolreizigers en bestond precies twee weken, waarna het werd gesloten (blijkbaar vanwege zijn totale nutteloosheid). Het feit van onze aanwezigheid op het meest ontoegankelijke punt op aarde werd echter geregistreerd. Overigens waren drie Engelsen (Rory Sweet, Rupert Lognsdon, Henry Cookson), die in 2007 voor het eerst te voet de paal van de ontoegankelijkheid bereikten, met behulp van de kracht van vliegers, hiervan overtuigd,en nam foto's met Lenin.
In de valleien liggen hier en daar gemummificeerde lijken van zeehonden. In de koude, droge lucht is de ontbinding traag, en sommige van deze dieren zouden honderden of zelfs duizenden jaren geleden kunnen zijn binnengekomen en gestorven. Wat wilden ze hier in godsnaam - het is volkomen onbegrijpelijk; de enige veronderstelling is dat de zeehonden de valleien in zijn gekropen als gevolg van een of andere vorm van schade aan het centrale zenuwstelsel en verlies van oriëntatie, en hier bleven ze uitgeput.
En hier is nog een mening op internet: over zeehonden - het blijkt dat dit niet zo'n mysterie is. Dima skyruk, die als ichtyoloog in Chukotka werkte, schrijft in de commentaren: “ Wat betreft zeehonden, in dezelfde Chukotka was er een geval waarin de zee bevroor en walrussen over land liepen - 60 kilometer, naar rivieren of warme meren, of in het algemeen - om tenminste elke dooi. De zeehonden zijn natuurlijk geen walrussen, maar persoonlijk was ik niet verrast om deze foto te zien. Je weet nooit wat de zeehond ertoe had kunnen dwingen 30 km over land te lopen. Het is niet zo ver. Het dier was hoogstwaarschijnlijk al oud en tandeloos (Antarctische zeehonden knarsen hun tanden als ze knagen en houden ventilatiegaten in het ijs vast). )
Het zand is, voor zover te beoordelen op de foto's, bevroren als beton en vormt een netpatroon dat kenmerkend is voor permafrost - er zit een bepaalde hoeveelheid bevroren vocht tussen de gronddeeltjes. Waar er meer van is, leven fotosynthetiserende eencellige algen-endolieten - precies in de stenen, in microscheuren onder het oppervlak van de kasseien, op een diepte van microns tot enkele millimeters - afhankelijk van de transparantie van het mineraal. Ze leven langzaam en hebben niet veel nodig - een beetje zonlicht, kooldioxide uit de atmosfeer, condenserende waterdamp en micro-elementen: dus een soort organisch materiaal is klaar. En waar organisch materiaal is, zijn er schimmels en bacteriën. Bovenaan deze voedselpiramide bevinden zich drie soorten microscopisch kleine, niet meer dan 1 mm, nematodenwormen. In principe is er nog steeds mos, maar het heeft lange tijd niet gewerkt - het wordt gevriesdroogd en in de kou bewaard. Wacht, bevroren in de grond,volgende opwarming van de aarde. Dat is alles.
Hoewel nee, niet allemaal. Elke vallei heeft bevroren meren, met pekelenzen onder het ijs. De grootste daarvan - Wanda, meer dan 60 meter diep - is geboeid met een vier meter dikke ijslaag. Het ijs werkt als glas in een kas, en de temperatuur op de bodem van het meer op een pooldag kan volgens berekeningen oplopen tot + 25 ° C. In deze gesloten werelden leven misschien duizenden jaren, terwijl ze zich volgens hun eigen wetten ontwikkelen, sommige micro-organismen die nog steeds wachten op hun ontdekking.
Als er ooit leven op Mars wordt gevonden, zal het ook in een van deze twee soorten voorkomen: endolieten of bewoners van subglaciale meren aan de polen. Bovendien zijn er tot nu toe ongeveer tweehonderdtachtig subglaciale meren op Antarctica ontdekt - en de meeste zijn verborgen onder de ijskap op een diepte van enkele kilometers. Dit is echter een apart verhaal.