Astronomen blijven zoeken naar de mysterieuze "Negende Planeet", die naar hun mening praktisch aan de buitenste grens van ons zonnestelsel kan bestaan. En hoewel wetenschappers nog geen direct bewijs van zijn aanwezigheid hebben gevonden, is het spaarvarken van indirecte tekens die de mogelijkheid van zijn bestaan aangeven, volgens Popular Mechanics weer aangevuld.
In 2016 begonnen wetenschappers te vermoeden dat een andere planeet, of in ieder geval een object ter grootte van een planeet, zich zou kunnen "verbergen" aan de buitengrenzen van ons systeem. De Amerikaanse astronomen Mike Brown en Konstantin Batygin hebben verschillende van de verste objecten (asteroïden en kometen) in het zonnestelsel waargenomen en ontdekten dat ze zich allemaal heel vreemd gedragen.
Een groot internationaal team van astronomen gebruikte observatiegegevens van het Dark Energy Survey-experiment om het nieuwe trans-Neptuniaanse object 2015 BP519 te ontdekken. Wetenschappers schatten dat dit object een extreem langgerekte baan heeft met kleine en grote stralen, die respectievelijk 35 en 862 astronomische eenheden bereiken (1 AU = afstand van de aarde tot de zon). Bovendien, zoals de onderzoekers opmerken, is de baan van BP519 2015 gekanteld ten opzichte van het vlak van de banen van de planeten van het zonnestelsel - met maar liefst 54 graden.
Als het object tijdens de interstellaire reis niet werd gevangen door de aantrekkingskracht van de zon, dan werd het, net als de overgrote meerderheid van andere trans-Neptuniaanse objecten, samen met het zonnestelsel gevormd en zou zijn baan in een gemeenschappelijk vlak moeten passeren.
Astronomen doen al jaren computersimulaties, maar geen van hen heeft de evolutie van de baan van het lichaam kunnen verklaren. Berekeningen tonen aan dat de zwaartekracht van een van de bekende planeten van het zonnestelsel het niet zo'n scherpe kanteling kan geven - en misschien wordt het verklaard door de invloed van de mysterieuze "Negende Planeet".
Als de "Negende Planeet" echt bestaat, zal het heel moeilijk zijn om die te vinden. Volgens wetenschappers ligt zijn baan meerdere keren verder dan de baan van Pluto (en kan het buiten het zonnestelsel gaan), wat betekent dat het object niet echt kan worden gezien door aardse telescopen. Bovendien, terwijl wetenschappers niet precies begrijpen waar ze moeten zoeken.
Nikolay Khizhnyak
