Een team van wetenschappers uit het VK, de VS, Italië, Duitsland, Australië, Singapore, Zuid-Afrika, India, Nederland en Zwitserland heeft een wereldwijde studie gepubliceerd over problemen met het menselijk zicht in The Lancet. Volgens deskundigen zal het aantal blinde mensen in 2050 meer dan verdrievoudigen - van 36 miljoen naar 115 miljoen, tenzij er nieuwe manieren worden gevonden om visusgerelateerde ziekten te behandelen. Ondanks het feit dat het percentage mensen met een visuele beperking daalt, groeit de bevolking van de planeet, en dankzij de vooruitgang in de geneeskunde worden steeds meer mensen oud, die wordt gekenmerkt door verschillende oogziekten.
Volgens de analyse van gegevens die zijn verkregen uit 188 landen, hebben wetenschappers gesuggereerd dat er meer dan 200 miljoen patiënten zijn met matige tot ernstige visuele beperkingen. In 2050 zal dit aantal ook toenemen - tot ongeveer meer dan 550 miljoen. De meeste van deze mensen wonen in Zuid- (11,7 miljoen) en Oost- (6,2 miljoen) Azië, evenals in delen van Afrika. Aangezien een visuele beperking rechtstreeks van invloed is op de kwaliteit van leven van een patiënt, riepen wetenschappers op tot meer investeringen in therapie - bijvoorbeeld om meer staaroperaties uit te voeren, en om het aantal artsen te verhogen dat patiënten tijdig medische zorg zou kunnen bieden. Dit geldt vooral voor ontwikkelingslanden. Door zichtproblemen worden mensen afhankelijk van anderen en hebben ze ook moeite met opleiding en werk.
