Hij leefde in een tijdperk waarin de volkeren die onderworpen waren aan de Ottomanen steeds meer en meer met succes de wapens opnamen. Ahmed Khurshid Pasha vocht tegen deze opstanden en richtte steunen op voor het afbrokkelende rijk, zoals de Chele-Kul-schedeltoren.
Noch de geboorteplaats noch de geboortedatum van Khurshid Pasha is bekend. In een van de Ottomaanse kronieken wordt gemeld dat hij uit Georgië kwam. Misschien werd een jonge man, zijn zoon of een familielid, als gijzelaar naar Istanbul gestuurd door een Georgische heerser uit de middenklasse. Hoewel het waarschijnlijker is dat het een "bloedt eerbetoon" was, toen christelijke jongens bij hun ouders werden weggehaald en bij de Janitsaren werden ingeschreven, waardoor ze werden opgevoed tot fanatieke aanhangers van de islam. Op de een of andere manier maakte hij een uitstekende janissary-carrière.
Fiasco in Egypte
In 1802 ontving Khurshid een verantwoordelijke aanstelling als bey (heerser) van de grootste Egyptische stad Alexandrië. En hij werd als kippen gevangen. Met de hulp van de Britten waren de overblijfselen van de Franse expeditieleger zojuist het land uitgezet. Maar de leiders van de Mamelukken, Osman Bardisi en Mohammed Elfi, wilden geen rekening houden met de gouverneur Mohammed Khosroi die vanuit Istanbul was gestuurd. De uitkomst van de confrontatie hing grotendeels af van de positie van Muhammad Ali - de commandant van het vierduizendste Albanese korps dat in 1799 naar Egypte was gestuurd.
Ali steunde aanvankelijk de Mamelukken door Khosroy te arresteren. De nieuwe Ottomaanse gouverneur Ali Jezairli werd vermoord door zijn eigen ondergeschikten. Khurshid verborg zich in Alexandrië en sloot toen een soort alliantie met Muhammad Ali. Bovendien sprak een van zijn tijdgenoten in de geest dat het, naar zij zeggen, niet moeilijk was om het met hen eens te zijn - beiden zijn Albanezen.
Ongeacht of Khurshid een Georgiër of een Albanees was, de alliantie was van korte duur. In maart 1804 benoemde de sultan Khurshid tot heerser van heel Egypte, maar hij kon de Mamelukken niet tot bedaren brengen. Maar Muhammad Ali sloeg hun poging om Caïro te veroveren af, won aan populariteit onder de stadsmensen, en lanceerde vervolgens een offensief in Opper-Egypte. Ondertussen legde Khurshid, die Caïro was binnengekomen, buitensporige belastingen op aan de stadsmensen, wat leidde tot een opstand.
Muhammad Ali keerde terug naar Caïro en werd gekozen tot heerser tijdens een bijeenkomst van lokale sjeiks. Khurshid sloot zichzelf op bij zijn loyale eenheden in de citadel van de stad, maar werd gedwongen zijn post op te geven na de juiste beslissing van de sultan.
Promotie video:
In Egypte bleef hij echter en verbond zich ertoe tegen de tegenstander te intrigeren door zijn tegenstellingen met de Mamelukken uit te spelen en de geheime steun van de Britten te gebruiken. Alles werd uiteindelijk beslist in 1807, toen beide Mameluk-leiders op de een of andere manier plotseling stierven en Muhammad Ali het 5000ste Britse korps versloeg. Beseffend dat er niets te vangen was in Egypte, accepteerde Khurshid in maart 1809 een nieuwe afspraak en ging hij de opstand in Servië onderdrukken.
Pyrrusoverwinning
Aanvankelijk vochten de Servische rebellen alleen tegen de zelfbenoemde janissary-heersers - dachya's, die handelden met de zegen en hulp van de sultan zelf.
In 1806 begon de Russisch-Turkse oorlog echter en het duizendste Kozakkendetachement, dat doorbrak naar Servië, nam deel aan de vijandelijkheden. De Kozakken werden al snel teruggeroepen, maar de hoop op hulp van het orthodoxe Russische rijk maakte de rebellen radicaler in hun eisen. In 1808 verklaarde hun leider Karageorgy (George de Zwarte) zichzelf tot opperste heerser van het land en besloot een offensief te lanceren buiten het voormalige Belgrado Pashalyk - naar Bosnië, Bulgarije en Macedonië.
De belangrijkste evenementen vonden plaats in de buurt van de stad Niš, waar de 16.000 man sterke Servische groep geconcentreerd was. Bij afwezigheid van Karageorgy braken geschillen uit tussen de rebellenleiders. Het leger was verdeeld in zes groepen. Elk detachement bouwde een afzonderlijk aarden fort - een loopgraaf - en ging zitten in een diepe verdediging.
Khurshid had een leger van 30-35 duizend tot zijn beschikking, en hij besloot het grootste fort aan te vallen - op de berg Chegar, beschermd door het detachement van Stefan Sinjelich. Van de Nish-bisschop wisten de verdedigers zowel de exacte datum van de aanval (31 mei 1809) als de plaats van de hoofdaanval. Maar door interne ruzies moesten Sinjelich en zijn ondergeschikten vrijwel alleen vechten.
De Turken bereikten de gracht die de loopgraaf vijf keer omgorde, maar trokken zich terug onder het dodelijke vuur van de Serviërs. Ze slaagden er pas in om door te breken toen de kogels op waren. Toen de vijand zich in het fort bevond, blies Sinjelic vaten buskruit op. De garnizoenen van de aangrenzende loopgraven sloegen op de vlucht.
Na tot 10 duizend mensen te hebben verloren, zette Khurshid zijn leger een week lang op orde. De Serviërs verloren ongeveer vierduizend. Khurshid begreep natuurlijk dat zijn overwinning Pyrrus was, maar hij probeerde dit feit te verdoezelen en angst bij de rebellen te zaaien.
De lichamen op het slagveld werden onthoofd, gevild, gevuld met stro en naar Istanbul gestuurd. De schedels werden in de muren van de Chele-Kula-toren gemonteerd, die werd gebouwd als een bouwwerk voor potentiële rebellen. Maar het effect van intimidatie was zwakker dan het effect van woede. Het gevecht ging door.
Aanvankelijk waren er 952 schedels in de toren, maar tegen de tijd dat Chele-Kulu in 1979 tot cultureel monument werd uitgeroepen, waren er nog maar 58 over. Volgens de legende zit er ook een schedel van de dappere Sinjelich onder, hoewel hij in de poederwinkel zou schieten., het moest uit elkaar worden gescheurd.
Een waardige "beloning"
Een van de punten van de Vrede van Boekarest die in 1812 tussen Rusland en Turkije werd gesloten, sprak over het recht van de Serviërs op autonomie. Het kreeg de opdracht om de omvang van deze autonomie te bepalen aan Khurshid, die de post van grootvizier ontving, dat wil zeggen in feite het hoofd van de regering. Maar hij profiteerde van het feit dat Rusland bezig was met de oorlog met Napoleon, trok alle beschikbare strijdkrachten en brak plotseling de wapenstilstand, terwijl hij met vuur en zwaard door Servië liep.
De weerbarstige dorpen werden tot aan de wortel uitgesneden. Maar degenen die hun hoofd bogen voor de sultan ontvingen vergeving. Khurshid keerde als een triomfantelijke terug naar Istanbul. Maar hij zegevierde niet lang. In de herfst van 1814 brak er een opstand uit in Pozhegskaya Nakhia, geleid door Hadji-Prodan. Hij werd snel onderdrukt. Hegumen Paisiy en nog eens 36 mensen werden aan een paal gehangen, en nog eens 115 mensen werden naar Belgrado gebracht en voor de ogen van Khurshid onthoofd.
De Europese mogendheden vierden de overwinning op Napoleon en besteedden er simpelweg geen aandacht aan. De nieuwe opstand die heel Servië in het voorjaar van 1815 overspoelde, was echter moeilijk te missen. Met geweld en behendige diplomatie had de leider Milos Obrenovic gerekend op autonomie voor zijn landgenoten. En Khurshid verloor de positie van vizier en ging als gouverneur naar Bosnië - een problematische regio naast Servië, buitengewoon bonte etnische samenstelling.
Een aanzienlijk deel ervan, samen met het naburige Albanië, werd bestuurd door Ali Pasha Tepelensky, die lang op de sultan had bespuugd en regeerde als een autocratische monarch. De ex-vizier verzamelde een leger en belegerde in 1820 de separatistische hoofdstad Ioannina. Voorafgaand aan de campagne ontving Khurshid ook het gouverneurschap in de Peloponnesos, wat het voor hem gemakkelijker maakte om extra middelen uit Griekenland te verkrijgen.
Maar Griekenland was tegen die tijd ook een probleem geworden. Terwijl Khurshid Ioannina belegerde, kwamen de Grieken ook in opstand en belegerden ze het Turkse bolwerk in de Peloponnesos - Tripolitsa. De ex-vizier haastte zich niet om zijn schatkist en harem te redden en zette de operaties tegen Ali Pasha voort tot zijn overgave op 1 februari 1822. De 80-jarige rebel beloofde de Turken zijn leven te redden. Maar ze hielden zich niet aan hun woord - ze executeerden en stuurden het hoofd naar de sultan.
Tripolitsa viel in september 1821 terug. De winnaars vermoordden ongeveer 30 duizend moslims en 5 duizend joden. Maar de harem van Khurshid werd blijkbaar niet aangeraakt omdat hij had besloten hem te bewaren voor uitwisseling.
Ondertussen werd de positie van de ex-vizier zelf door elkaar geschud. De sultan hoopte dat ze hem, naast het hoofd van Ali Pasha, de op de rebel veroverde schatkist zouden sturen - ongeveer 500 miljoen piasters. Maar Khurshid stuurde slechts 40 miljoen - ze zeggen dat er niet meer was. Toen werd Mahmed Dramali Pasha aangesteld als bevelhebber van het leger dat tegen de Grieken was gezonden, en Khurshid kreeg het bevel in zijn armen te blijven.
In juli 1822 werd in Dervenakia het 30.000 man sterke Ottomaanse leger verslagen door het 20.000 man sterke Griekse leger. Er was niemand om de situatie te redden, en de sultan schonk de zeer ervaren hoogwaardigheidsbekleder opnieuw speciale bevoegdheden. Maar al op 30 november 1822 pleegde Khurshid zelfmoord door, volgens de officiële versie,
Feit is dat bijna niemand hier vooral om huilde.
Dmitry MITYURIN