De gezondheidszorg is tegenwoordig reactief, retrospectief, bureaucratisch en duur. Dit is verpleging, geen gezondheidszorg. Dit is echter voorbestemd om te veranderen. Wetenschappers die ouder worden, levensverlenging en gezondheidszorg serieus nemen, werken eraan om het hele systeem van $ 3 biljoen te veranderen. Laten we eens kijken wat veroudering is en hoe opkomende technologieën en initiatieven zullen werken om de negen ondeugden van de menselijke gezondheid te bestrijden.
Waarom het gezondheidszorgsysteem niet werkt
Het gezondheidszorgsysteem in de wereld - laten we niet de afzonderlijke landen nemen - is kapot en werkt niet. Daarom:
- Artsen geven 210 miljard dollar per jaar uit aan procedures die niet gebaseerd zijn op de behoeften van de patiënt, maar op angst voor verantwoordelijkheid.
- Amerikanen geven gemiddeld $ 8.915 uit aan gezondheidszorg - meer dan enig ander land op aarde.
- Geneesmiddelen op recept zijn in de Verenigde Staten ongeveer 50% duurder dan in andere geïndustrialiseerde landen.
- Tegen 2025 zal tegen het huidige tarief bijna 25% van het Amerikaanse bbp aan gezondheidszorg worden besteed.
- Gemiddeld duurt het 12 jaar en 359 miljoen dollar om een nieuw medicijn van het laboratorium naar een patiënt te krijgen.
- Slechts 5 van de 5.000 van deze nieuwe medicijnen worden op mensen getest. Hiervan is slechts 1 op de 5 goedgekeurd voor menselijk gebruik.
We leven in de gezondste tijd in de menselijke geschiedenis
Met dit alles, vergeleken met andere perioden van het menselijk bestaan, valt er niets te klagen. Maar de problemen betreffen de hele wereld, niet een individueel land, maar er is aanzienlijke vooruitgang geboekt.
- Landen met de laagste levensverwachting hebben nog steeds een hogere levensverwachting dan landen met de hoogste levensverwachting in 1800.
- In 1841 had een 5-jarig kind een verwachte levensduur van 55 jaar. Tegenwoordig kan een 5-jarige verwachten 82 jaar te leven - dat is 27 jaar meer.
- De levensduur van mensen wordt langer. In 1845 kon een pasgeborene verwachten dat hij 40 jaar zou worden. Maar op 70-jarige leeftijd kon men slechts 79 jaar oud worden. Tegenwoordig kunnen mensen van alle leeftijden verwachten tussen de 81 en 86 te leven.
- 100 jaar geleden stierf 1 op de 3 kinderen vóór de leeftijd van 5 jaar. In 2015 is de kindersterfte gedaald tot 4,3%.
- Het aantal sterfgevallen door kanker is de afgelopen 25 jaar met 27% gedaald.
Promotie video:
Negen mechanismen van veroudering
Levensverwachting, gezondheidszorg en veroudering zijn nauw met elkaar verbonden.
Met betere gezondheidszorg kunnen we enkele van de belangrijkste doodsoorzaken die onze levensduur beïnvloeden, beter behandelen.
Terwijl we leren hoe we ziekten moeten behandelen, begrijpen we onvermijdelijk beter wat deze ziekten in de eerste plaats veroorzaakt, en dit houdt rechtstreeks verband met waarom we ouder worden.
Hieronder staan negen kenmerken van veroudering.
Genomische instabiliteit. Naarmate we ouder worden, veroorzaken onze omgeving en normale cellulaire processen grote schade aan onze genen. Vliegen op grote hoogte stelt ons bijvoorbeeld bloot aan verhoogde straling of vrije radicalen. Deze schade wordt in de loop van het leven erger en het is bekend dat het de veroudering versnelt.
Uitputting van telomeren. Elke DNA-streng in het lichaam (bekend als een chromosoom) wordt afgesloten door telomeren. Deze korte stukjes DNA, duizenden keren herhaald, zijn ontworpen om het grootste deel van het chromosoom te beschermen. Telomeren worden korter naarmate ons DNA zich vermenigvuldigt; als telomeren een bepaalde kritische lengte bereiken, stopt de cel met delen, wat leidt tot een toename van de incidentie.
Epigenetische veranderingen. In de loop van de tijd veranderen omgevingsfactoren hoe genen tot expressie worden gebracht, dat wil zeggen hoe bepaalde DNA-sequenties worden gelezen en een reeks instructies wordt uitgevoerd.
Verlies van proteostase. Na verloop van tijd stoppen verschillende eiwitten in ons lichaam met vouwen en functioneren zoals ze zouden moeten, wat leidt tot ziekten variërend van kanker tot neurologische aandoeningen.
Ongereguleerde opname van voedingsstoffen. Het niveau van voedingsstoffen in het lichaam kan verschillende metabolische routes beïnvloeden. De aangetaste delen van deze routes omvatten eiwitten zoals IGF-1, mTOR, sirtuins en AMPK. Veranderingen in de niveaus van deze eiwitten beïnvloeden de levensduur.
Mitochondriale disfunctie. Mitochondriën (onze cellulaire krachtpatsers) verliezen hun prestaties naarmate we ouder worden. Verminderde prestaties leiden tot overmatige vermoeidheid en andere symptomen van chronische ziekten die verband houden met veroudering.
Cellulaire veroudering. Met de leeftijd stoppen cellen met delen en kunnen ze niet uit het lichaam worden verwijderd. Ze stapelen zich op en leiden tot ernstige ontstekingen.
Uitputting van stamcellen. Met het ouder worden begint onze voorraad stamcellen met een factor 100 - 10.000 af te nemen in verschillende weefsels en organen. Bovendien ondergaan stamcellen genetische mutaties die hun kwaliteit en efficiëntie bij het vernieuwen en herstellen van het lichaam verminderen.
Veranderde intercellulaire communicatie. De communicatiemechanismen die onze cellen gebruiken, worden verstoord naarmate cellen ouder worden, wat resulteert in een verminderd vermogen om onderling informatie uit te wisselen.
Welke conclusies kunnen worden getrokken?
In de afgelopen 200 jaar hebben we gezien dat veel medische technologieën bijdragen aan een enorme toename van de levensverwachting.
Exponentiële technologieën zoals kunstmatige intelligentie, 3D-printen en sensoren, evenals enorme vooruitgang in genomica, stamcelonderzoek, chemie en meer, beginnen fundamentele problemen op te lossen met betrekking tot waarom we ouder worden.
Ilya Khel
