De maniak had ongestraft kunnen blijven als ze niet in blinde woede het leven van een edelman had aangetast.
In 1768 werd de landeigenaar-weduwe Daria Saltykova door de rechtbank veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de bewezen gesofisticeerde moord op 38 mensen (haar lijfeigenen en bedienden). Ze werd verdacht van sadistische moorden op meer dan honderd mensen. Na 33 jaar stierf Saltychikha, zoals ze werd genoemd, in gevangenschap.
Het proces tegen de "kannibaal" leidde tot onverwachte gevolgen.
Resonant geval
De zaak Saltychikha kreeg veel publieke reacties. Marteling en moord op lijfeigenen waren niet ongewoon in Rusland, maar voor het eerst werden ze hiervoor berecht: de omvang van de wreedheden was te groot. Vandaag zou Saltykova een maniak en een seriemoordenaar worden genoemd.
Het proces werd mogelijk dankzij het feit dat twee lijfeigenen Saltychikha, wiens vrouwen ze eerder had vermoord, erin slaagden een verzoekschrift in te dienen bij de keizerin tijdens de kroningsvieringen van Catharina II in Moskou in september 1762. Eerder schreven lijfeigenen klachten aan de bevoegde autoriteiten, maar ze keerden altijd terug naar de landeigenaar en ze nam fel wraak op de klagers.
Promotie video:
Het lijkt erop dat dergelijke omstandigheden de keizerin ervan hadden moeten overtuigen dat zij de hoogste beschermer van haar onderdanen is. Hoe reageerde Catherine? Ze startte het onderzoek en de berechting van Saltykova. Maar blijkbaar, niet zonder reden, bang door het precedent, verbood ze lijfeigenen op straffe van zware straffen persoonlijk over hun meesters te klagen bij de vorst.
Verbod op verzoekschriften
De beslissing van de Regerende Senaat, bevestigd door Catherine II op 19 januari 1765, schreef voor: “Wanneer iemand die geen Edelman is en geen rangen heeft, Hare Majesteit durft lastig te vallen met het indienen van petities aan haar eigen handen, dan voor het eerst om hen een maand lang hard te laten werken; voor de tweede, stuur ze met openbare bestraffing daarheen voor een jaar, en breng ze na het verstrijken van de termijn terug naar hun vorige woningen; en voor de derde misdaad, met publieke zweepslagen, om voor altijd naar Nerchinsk te verbannen."
De pogingen van de lijfeigenen om gerechtigheid voor hun meesters te vinden, gingen door, aangezien, in de loop van hetzelfde proces, op 22 augustus 1767, Catherine II een decreet uitvaardigde aan de Senaat, waarbij de eerder voorgeschreven straf werd aangescherpt. Bij de eerste poging om een petitie in te dienen, werd nu in Nerchinsk op zweepslagen en levenslange dwangarbeid vertrouwd. Dit decreet, dat dreigde met zware straffen voor degenen die "in gepaste gehoorzaamheid aan hun landheren, niet zullen blijven", beval de filantropische keizerin om een maand lang in alle landelijke kerken te lezen.
Opzichtige opschudding van ambtenaren
Maar wist Catherine van de corruptie van Russische rechters en dat ze door het verbieden van petities de lijfeigenen de laatste kans ontnam om gerechtigheid te bereiken? Het verhaal met Saltychikha, die jarenlang onbestraft bleef vanwege haar connecties in de rechtbanken, moest de keizerin leren dat de lagere autoriteiten in Rusland hun plichten niet vervullen. Catherine vestigde ook de aandacht op deze kant.
Er werd een onderzoek ingesteld tegen de provinciale regering van Moskou. Voor het aannemen van steekpenningen van Saltykova en het verbergen van haar schuld, werden zes functionarissen ontslagen en vervolgd, onder wie de officier van justitie Khvoshchinsky en het hoofd van het bureau van politiechef, Molchanov. Dit was het einde ervan. De autoriteiten namen geen toevlucht tot een bredere "anticorruptie" -campagne.
Hoe de grootvader van de dichter Tyutchev de wraak van Saltychikha verliet
We weten niet hoeveel meer Saltychikhs aan de verantwoordelijkheid ontsnapten dankzij het decreet van Catherine van 22 augustus 1767. En Saltychikha zelf zou nauwelijks zijn veroordeeld als het onder andere geen inbreuk had gemaakt op het leven van de edelen. Ooit was Nikolai Tyutchev, de grootvader van de beroemde dichter, de minnaar van Saltychikha. Bovendien zegt een van de versies van de legende dat Saltychikha hem met geweld thuis hield. Maar toen sprak Tyutchev de buurman van Saltykova op het landgoed - Pelageya Panyutina - uit en trouwde haastig met haar.
Saltychikha beval haar mensen om het huis van Panyutina in brand te steken, zodat beide pasgetrouwden erin zouden afbranden, maar de binnenplaatsen weigerden het bevel te gehoorzamen. Tyutchev, die hoorde over de moordenaars die door Saltykova waren gestuurd en die onderweg met zijn vrouw op hem moesten wachten, wendde zich tot de politie. Het was in de zomer van 1762. Als deze zaak er niet was geweest, had Catherine misschien niet toegegeven aan de klacht van de lijfeigenen tegen Saltychikha.
