Tegenwoordig weet de wetenschap niet alles over hoe de hersenen werken en hoe herinneringen erin worden gevormd. Maar elk jaar benaderen wetenschappers stap voor stap de antwoorden op tal van belangrijke vragen. Eerder werd bijvoorbeeld aangenomen dat kortetermijngeheugen wordt opgeslagen in de hippocampus en pas daarna wordt overgebracht naar een speciaal gebied van de hersenen voor langdurige opslag. Maar nieuw onderzoek bewijst dat wetenschappers ongelijk hadden, en dat is niet helemaal het geval.
Een groep wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology deed een onverwachte ontdekking tijdens het onderzoeken van de neurale circuits die aan het geheugen ten grondslag liggen. Onderzoekers hebben vastgesteld dat herinneringen gelijktijdig worden gevormd in de hippocampus, maar ook in de hersenschors, waar herinneringen lange tijd worden bewaard. Langetermijnherinneringen blijven echter een paar weken in een "slapende" toestand voordat ze een volwassen toestand bereiken. Zoals je al begrijpt, druist dit in tegen de eerdere ideeën van wetenschappers over hoe iemand zich bepaalde gebeurtenissen herinnert.
“Deze ontdekking, benadrukt in ons artikel, opent een volledig nieuw mechanisme voor het werk van geheugenvormingsprocessen voor wetenschappers. Eerder werd aangenomen dat de vorming van herinneringen op de ene plaats plaatsvindt, en vervolgens wordt de informatie geleidelijk overgebracht naar een ander deel van de hersenen voor langdurige opslag, maar alles bleek veel interessanter te zijn, ” - gedeeld met de pers Susumu Tonegawa, de auteur van de studie en hoogleraar neurowetenschappen aan het Massachusetts Institute of Technology.
Het artikel, met het onderzoeksmateriaal van professor Tonegawa en zijn team, is op 6 april in Science gepubliceerd.
SERGEY GRIJS
