Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge in Groot-Brittannië hebben in de beginfase van hun ontwikkeling kunstmatige sperma en eieren gemaakt uit gewone menselijke huidcellen. Dit is een echte prestatie die de kennis over het probleem van onvruchtbaarheid radicaal kan veranderen.
Onderzoekers zijn er eerder in geslaagd om geslachtscellen te maken uit dierlijke stamcellen. Maar experts uit Cambridge gingen verder. Onder laboratoriumomstandigheden veranderden ze menselijke huidcellen in embryo's van sperma en eieren.
Maar het probleem is dat je niet verder kunt gaan - de wet verbiedt complexe experimenten op mensen.
Daarom willen wetenschappers nu geslachtscellen laten groeien uit huidcellen van muizen: "In de volgende stap zullen onderzoekers cellen in de eierstokken of testikels van muizen moeten injecteren om te zien of ze zich volledig ontwikkelen in dierlijke organismen", meldt InoPressa. Met deze procedure kun je volwaardige geslachtscellen laten groeien en ze vervolgens gebruiken voor bevruchting.
De auteurs hopen dit voorbeeld te gebruiken om te bestuderen hoe sperma en eieren worden gevormd en volwassen worden. Het is misschien mogelijk om erachter te komen wat het verschil is tussen celontwikkeling bij gezonde en onvruchtbare mensen. Het wetenschappelijke artikel van de groep is gepubliceerd in het tijdschrift Cell.
“Onderzoekers in Cambridge creëerden kiemcellen in een vroeg stadium van hun ontwikkeling door menselijke embryonale stamcellen een week lang onder zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden te laten groeien. Na dit succes toonden ze aan dat dezelfde procedure kan worden gebruikt om huidweefsel van volwassenen om te zetten in voorlopers voor sperma en eieren. Dit opent het vooruitzicht om kiemcellen te creëren die overeenkomen met de genen van patiënten”, meldt The Guardian.
Het is opmerkelijk dat niet alleen zaadcellen, maar ook eieren kunnen worden gemaakt van mannelijke cellen. Alleen eicellen kunnen worden gemaakt van vrouwelijke cellen vanwege het ontbreken van een Y-chromosoom.
