Vanwege de coronavirus-epidemie lopen de uitwisselingen koorts. De prijs van goud is echter aanzienlijk gestegen sinds december 2019 en bevindt zich nu op een nieuw recordniveau. Dit is niet verwonderlijk, want in turbulente tijden werd goud altijd als de beste investering beschouwd. Maar toch, waarom wordt het zo gewaardeerd?
Hoe komt goud tot stand?
Tijdens de oerknal ontstonden waterstof en helium (met één en twee protonen in de kern) waaruit de eerste sterren werden gevormd. Veel andere elementen vormen zich in sterren omdat het gigantische thermonucleaire reactoren zijn, waar atomen van lichte elementen samensmelten om zware elementen te vormen. Maar voor elementen zwaarder dan ijzer (26 protonen) is hun energie niet voldoende. Ze komen voor tijdens supernova-explosies of wanneer neutronensterren samensmelten.
Dit laatste is nodig voor de vorming van goud (79 protonen). In 2017 werd dit proces voor het eerst bevestigd door wetenschappers. Nadat het laser-interferometrische gravitatiegolfobservatorium (LIGO) gravitatiegolven had geregistreerd die voortkwamen uit het samensmelten van neutronensterren, konden verschillende optische telescopen de kracht van de resulterende kilonova meten, die een lagere helderheid heeft dan een supernova. Deze astronomische gebeurtenis vond 130 miljoen jaar geleden plaats.
De elementen die gevormd worden tijdens het samengaan van neutronensterren absorberen een deel van het licht, zoals blijkt uit donkere lijnen in het lichtspectrum op de monitoren van meetinstrumenten. De gemeten absorptiespectra geven de aanwezigheid van elementen aan. In 2019 kon de European Southern Observatory (ESO) strontium identificeren, maar wetenschappers gaan ervan uit dat ook goud op deze manier is ontstaan.
Waar komt goud vandaan op aarde?
Promotie video:
Volgens ons huidige inzicht ontstaan planeten uit verdikte stofwolken. Stofwolkelementen zijn afkomstig van samenvoegende sterren en van supernovae. Dat wil zeggen, het goud dat nu op aarde is, is hier niet ontstaan. Daarom kan het niet zomaar worden gemaakt, zoals de middeleeuwse alchemisten probeerden te doen.
Aangenomen kan worden dat door de hoge dichtheid goud in vloeibare toestand in de kern van de aarde is gezonken. Maar in de loop van vulkanische activiteit komt het weer naar de oppervlakte, daarom worden goudafzettingen vaak gevonden in gebieden met verhoogde vulkanische activiteit. Mogelijke bronnen van goud kunnen ook meteorieten zijn, die grondstoffen naar het aardoppervlak brengen.
Hoe wordt goud gedolven?
Hoewel er van tijd tot tijd grote goudklompjes worden gevonden, zit het meeste goud als kleine deeltjes in het gesteente. De grootste goudvoorraden bevinden zich in Zuid-Afrika, Australië, Rusland, China en de Verenigde Staten. Bij industriële mijnbouw wordt gesteente in mijnen geblazen en verpletterd. Vervolgens wordt er goud uit gewonnen met een oplossing van cyanide of kwik en gezuiverd. Hierdoor ontstaat giftig afval - blauwzuur, cyanidestof en kwikresten, wat tot grote milieuproblemen leidt.
De hoeveelheid goud die nu in omloop is, wordt geschat op ongeveer 190 duizend ton, waarvan het grootste deel juwelen. Goud wordt ook aangetroffen in kunstgebitten en elektronische apparaten. Goud kan zoveel als nodig worden gesmolten en hergebruikt.
Waarom is goud zo waardevol?
Goud is een stabiel element dat in de natuur voorkomt, meestal in pure vorm. Het is niet radioactief, ontbindt niet en roest niet. Maar ons concept van waarde, volgens welke goud superieur is aan andere metalen met vergelijkbare eigenschappen, heeft meer historische wortels.
De spectaculaire kleur en het relatief gemakkelijke verwerkingsgemak maakten goud aantrekkelijk voor onze voorouders. Last but not least zorgden de wens om dit edelmetaal te bezitten en de goudkoorts in de 19e eeuw voor een mythische sluier voor goud. En de arbeidsintensiteit van goudwinning speelt een belangrijke rol in de hoge kosten ervan.
Voormalige militiestrijders werken in de goudwinning in de stad Ica Barrier.
Hoewel moderne valuta niet langer rechtstreeks aan goudreserves zijn gekoppeld, blijven centrale banken grote goudreserves aanhouden. Particuliere beleggers zien goud ook als een betrouwbaar middel om spaargelden tegen crises te beschermen. Het is waar dat u tegelijkertijd moet accepteren dat de winst die uit dergelijke investeringen wordt ontvangen, verwaarloosbaar is. "Maar als een echt bezit kan goud worden gebruikt om de waarde van spaargeld op de lange termijn te behouden", zegt Josef Zechner van de Vienna University of Economics.
Hoe wordt de prijs van goud gevormd?
Zoals elke prijs op de markt, wordt de prijs van goud gereguleerd door vraag en aanbod. Het aanbod wordt gedreven door goudwinning, waar de ontwikkeling zich blijft verdiepen en daarom staat de industrie voor aanzienlijke sociaaleconomische uitdagingen. Het voorstel komt ook voort uit de verkoop van goudreserves en het recyclen van gouden voorwerpen. "Het aanbod wordt ook beïnvloed door het kleine aantal goudvoorraden", zegt Tsechner.
De vraag komt vooral voort uit de sieradenindustrie. Daarnaast is er een groeiende interesse om tijdens crises in goud te beleggen. Ondanks prijsschommelingen beschouwen experts de waarde van goud als vrij stabiel. Dit betekent dat met één gram goud tegen de huidige prijzen evenveel goederen kunnen worden gekocht als 100 of zelfs 1000 jaar geleden.
Bovendien, met de groei van het welzijn van mensen, neemt de vraag naar goud toe als statussymbool en als middel om kapitaal te investeren. Een vijfde van alle wereldwijde goudomzet vindt vandaag plaats in India.
Wat doet goud er toe?
Naast het feit dat goud werd gebruikt voor het slaan van munten, diende het al in de oudheid om rijkdom en macht aan te tonen. Van de Egyptische farao's tot liefhebbers van moderne sieraden, het heeft nooit zijn magische aantrekkingskracht verloren. De magiërs brachten het goud van de baby Christus als een geschenk, de vorsten droegen gouden kronen, de Europese koloniale machten waren geïnteresseerd in het bezit van goudvoorraden in Afrika.
Naast waarde staat goud in onze samenleving voor luxe, hoge kwaliteit en stabiliteit. Dit is terug te zien in uitdrukkingen als "zwart goud", "gulden snede" en "gouden standaard". Zout, ooit zo gewaardeerd dat het als betaalmiddel werd gebruikt en bijdroeg aan de welvaart van steden als Salzburg en Hallstatt, werd "witgoud" genoemd.
Friederike Schlumm
