In 1955 waren de inwoners van Californië behoorlijk verrast om sneeuw … groen te zien! In 1969 werden de Zweden verrast door de zwarte sneeuw. Ook in ons land is gekleurde sneeuw niet ongewoon. Ooggetuigen in verschillende periodes observeerden sneeuwbedekking van gele, crème en roze kleuren. Wat is de reden voor de verandering in de gebruikelijke witte kleur van sneeuw?
Meestal zijn stof en deeltjes die in de wolken vallen verantwoordelijk voor het kleuren van de sneeuw in verschillende kleuren. Dus viel in 1892 zwarte sneeuw in Oekraïne, veroorzaakt door een storm die aardestof veroorzaakte. Soms worden sterke straalstromen in de atmosfeer waargenomen, die zand uit de woestijn over aanzienlijke afstanden vervoeren. In 2004 viel gele sneeuw in Zwitserland, Oostenrijk, Duitsland en Polen. De reden hiervoor was een zandstorm in Saoedi-Arabië.
In de hooglanden en poolgebieden vind je rode en roze sneeuw. De reden hiervoor is de alg van de ondersoort Chlamydomonas nivalis (Chlamidomonas nivalis). Deze koudeminnende alg bloeit als de thermometers onder nul zakt. Sneeuw Chlamydomonas is niet de enige algensoort die sneeuw zijn kleur geeft. Zijn andere "broers" kunnen de sneeuw groen, geel, bruin en blauw kleuren. Tegelijkertijd smaakt roze sneeuw volgens klimmers en lokale bewoners in de bergen van de Sierra Nevada (Californië) naar watermeloenijs.
