De totale kosten van alle "juwelen" van de asteroïde, waarnaar NASA binnenkort een expeditie zal sturen, werden geschat op 700 triljoen dollar.
Volgens de reeds aangekondigde plannen zal de US Space Agency in 2022 een missie sturen naar de "gouden" asteroïde van de Main Belt, ook wel bekend als (16) Psyche. De vlucht naar zijn baan zal duren tot 2026-2027, en het verblijf op (16) Psyche zal meer dan 20 maanden duren. Wetenschappers zijn van plan het gesteente van de asteroïde te onderzoeken met behulp van speciale apparatuur: een ultraspectrumtomograaf, een gammastraal- en neutronenspectrometer en een magnetometer.
De asteroïde, gevormd als gevolg van de botsing van twee hemellichamen, weegt minder dan één procent van de massa van de maan. Tegelijkertijd bevat zijn rots platina, ijzer, nikkel en goud. Volgens het olieprijsportaal hebben experts de totale kosten van alle metalen berekend op (16) Psyche: 700 triljoen dollar. Dit geld zou genoeg zijn om alle mensen miljardair te maken.
Terwijl NASA de asteroïdenmissie als puur wetenschappelijk beschouwt en dus van plan is de vorming van het zonnestelsel te bestuderen, zijn sommige bedrijven ervan overtuigd dat asteroïde mijnbouw een veelbelovende industrie is.
"Als we eenmaal alles hebben opgezet, zijn de mogelijkheden bijna onbegrensd", vertelde Mitch Hunter-Scullion, oprichter van de in het VK gevestigde Asteroid Mining Company, aan de BBC. "Wie de moed heeft, kan astronomisch geld verdienen." Asteroid Mining is van plan om tegen 2030 te beginnen met mijnbouw in de ruimte.
Deskundigen zijn echter van mening dat asteroïdeboringen en een nieuwe goudkoorts kunnen leiden tot de ineenstorting van de wereldeconomie. Volgens Scott Moore, CEO van EuroSun Mining, brengen bedrijven jaarlijks ongeveer 141,75 ton goud op de markt, maar deze volumes verbleken in vergelijking met wat we in de ruimte kunnen delven.
Analisten van Allied Maket Research schatten dat het budget voor asteroïde-mijnbouwprogramma's tegen 2025 3,8 miljard dollar zal bedragen via publieke en private investeringen.
"Je kunt ruimtemijnbouw niet zien als iets dat over 25 of 50 jaar zal gebeuren", zegt Moore. - Dit gebeurt al. En de asteroïdengordel is slechts één aspect van deze markt. De hele ruimtevaartmarkt is al honderden miljarden waard."
Promotie video:
Bedrijven uit de winningsindustrie en ruimteagentschappen zijn niet alleen geïnteresseerd in asteroïden: in januari tekende ESA bijvoorbeeld een contract met Airbus-dochter Ariane Group om een missie naar de maan in 2025 voor te bereiden. Het is de bedoeling om regoliet op de satelliet van onze planeet te extraheren om het in de toekomst als brandstof voor ruimtevaartuigen te gebruiken.
Ondertussen kondigde het Japanse bedrijf iSpace aan dat zijn eerste apparaten in 2020 en 2021 naar de maan zullen gaan, en tegen 2030 zal de actieve exploitatie van satellietbronnen beginnen.
Maria Azarova
