Soms krijgen mensen die volledig hun verstand hebben verloren, die lijden aan de ziekte van Alzheimer of dementie, voor hun dood een duidelijk bewustzijn. Hun geheugen, persoonlijkheid en geest, verbrijzeld door ziekte, manifesteren zich voor de laatste keer. Dit fenomeen staat bekend als zelfmoordopruiming.
Sommigen geloven dat dit fenomeen in tegenspraak is met de opvatting dat 'ziel' gewoon een functie van de hersenen is.
De filosoof Paul Edwards heeft het "argument van Alzheimer tegen de ziel" geformuleerd. In 1995 gebruikte hij het voorbeeld van mevrouw D. Ze was een vrijgevige en welwillende vrouw die vaak anderen hielp. De ziekte van Alzheimer heeft haar persoonlijkheid volledig veranderd.
'Al haar goede wil was verdwenen. Ze herkende haar kinderen niet meer en toen de ziekte zich verder ontwikkelde, werd ze erg agressief. Zij, die altijd anderen probeerde te helpen, begon andere oudere patiënten te slaan”, schrijft dr. Robert Mays, een bijna-doodonderzoeker.
Mace hield een lezing over stervende verduidelijking op de IANDS-conferentie op 30 augustus namens dr. Alexander Bathiani, professor cognitieve wetenschappen aan de Universiteit van Wenen.
Edward geloofde dat het voorbeeld van mevrouw D. bewees dat de geest of ziel niet los van de hersenen bestaat. Toen de hersenen niet meer normaal functioneerden, stortte de persoonlijkheid van de persoon in. Mevrouw D. was een aardig persoon toen haar hersenen normaal functioneerden, maar deze persoonlijkheid van haar verdween nadat haar hersenen het begaven. Dit bewijst dat de hersenen de menselijke geest vormen.
Bathiani zei dat het argument van Edwards 'relatief overtuigend' klinkt. De stervende verduidelijking suggereert echter dat het bewustzijn niet samen met de hersenen wordt vernietigd, zegt Bathiani.
Als de geest volledig afhankelijk was van de hersenen, wordt het onduidelijk hoe iemand in staat is om zijn persoonlijkheid terug te krijgen voor de dood, die een geheugen heeft en kalm en rationeel met anderen kan communiceren. Als de hersenen zo zwaar beschadigd zijn door de ziekte, zouden alleen fragmenten van zijn persoonlijkheid overblijven.
Promotie video:
Het diagram rechts toont de hersenen van een persoon met de ziekte van Alzheimer. Het diagram aan de linkerkant toont de hersenen van een gezond persoon. Foto: Wikimedia Commons
Boven zijn de hersenen van een persoon met de ziekte van Alzheimer. Hieronder staan de hersenen van een gezond persoon. Foto: Hersenbank / Wikimedia Commons
Bathiani vraagt zich af of Edwards 'argumenten zo overtuigend klonken als het verlies van de rede tijdelijk was. Wat als mevrouw D. in deze toestand verkeerde vanwege medicatie? Of had ze een mentale verwarring bij de ziekte van Alzheimer? Zou Edwards van gedachten veranderen als mevrouw D weer gezond verstand kreeg?
Met een stervende verduidelijking lijkt de geest afstand te nemen van de overleden hersenen, maar dit gebeurt voor een korte tijd en pas voor de dood, legt Bathiani uit. Het bestuderen van dergelijke gevallen wekt de indruk dat de geest wordt tegengehouden door de hersenen en het bewustzijn wordt verduisterd door de hersenen, zegt hij: “Het is als een zonsverduistering wanneer de maan de zon verduistert. Op dezelfde manier verduistert de hersenen het 'ik' van de persoon.
Gegevens
In het onderzoek, waarbij 800 voogden betrokken waren, reageerden 32 mensen. Deze 32 verpleegkundigen zorgden voor 227 patiënten met dementie of de ziekte van Alzheimer. Ongeveer 10% had een plotselinge en korte mentale verduidelijking. Deze respondenten hebben op eigen initiatief deelgenomen aan het onderzoek.
Zo'n kleine reactie kan te wijten zijn aan het feit dat dit fenomeen zeldzaam is, omdat bijna alle reagerende voogden getuige zijn van de stervende mentale opheldering bij stervende patiënten. Het is momenteel niet bekend hoe vaak dit fenomeen voorkomt. De meeste patiënten die aan dementie lijden, sterven als een gek. De zelfmoordzaken maakten echter een sterke indruk op de mensen die er getuige van waren.
Een verpleegster zei: “Voordat dit gebeurde, ontwikkelde ik een nogal cynische houding ten opzichte van de 'groentemensen' waar ik voor moest zorgen. En nu begrijp ik dat ik zorg voor de zaailingen van onsterfelijkheid. Als je zou zien wat ik tegenkwam, zou je begrijpen dat dementie de ziel van een persoon beïnvloedt, maar deze niet vernietigt."
Het onderzoek werd uitgevoerd door Michael Nam en Bruce Grayson. Een van deze onderzoeken, gepubliceerd in de Journal of Nervous and Mental Disease in 2010, was gebaseerd op gedocumenteerde gevallen 100 jaar geleden. Voor een volledige analyse is meer informatie nodig, zegt Bathiani.
Bedankt voor alles
In Bathiani's rapport werden verschillende gevallen aangehaald, waaronder dit: “Een oudere vrouw met dementie is praktisch dom geworden. Ze stopte met het herkennen van mensen en uitte geen emoties. Op een dag belde ze onverwachts haar dochter en bedankte haar voor alles. Ze sprak ook met haar kleinkinderen aan de telefoon, nam afscheid en stierf kort daarna.
In een ander onderzoek sprak de patiënte niet en herkende ze geen mensen, en ze leek bewusteloos te zijn toen haar man Urs stierf. Een paar maanden na de dood van haar man strekte ze, zittend op het bed, haar armen uit en zei: “Urs! Ja, ja, ik ben er klaar voor. Ze stierf kort daarna.
Hoewel deze zaak enigszins controversieel was, meent Bathiani dat deze niet leek op de karakteristieke hallucinaties die soms worden gezien bij patiënten met de ziekte van Alzheimer, omdat dit gedrag was gebaseerd op een herinnering aan het vorige leven van de patiënt, die ze lange tijd niet heeft waargenomen.
Het is ook vergelijkbaar met bijna-doodervaringen, waarbij mensen die op de rand van de dood stonden een klinische dood ervoeren, maar werden gereanimeerd. Ze melden vaak dat dierbaren hen hielpen 'de overgang te maken'. Bijna alle bijna-doodervaringen melden dat we buiten het fysieke lichaam zweven, wezens of scènes uit het hiernamaals, een gevoel van euforie, enzovoort.
Filosofische benadering
Bij het zoeken naar meer informatie wendt Bathiani zich ook tot filosofen. Hij citeerde het citaat van Spinoza: "Licht kan bestaan zonder schaduw, maar een schaduw kan niet bestaan zonder licht."
Helderheid, de normale bewustzijnsstaat, is licht. Dementie en verlies van geest is een schaduw.
Bathiani zei ook: "Waarheid kan foutloos zijn, maar fout is onmogelijk als er geen waarheid is." Fout is afwijking. Dementie en de ziekte van Alzheimer zijn afwijkingen in de hersenen. Achter de vervormde schaduw van de ziekte kan echter licht of echt bewustzijn schuilen.
Bathiani trekt geen definitieve conclusies. Stervende verduidelijking is een nieuw onderzoeksgebied en men kan niet overhaast conclusies trekken op basis van de kleine hoeveelheid gegevens die momenteel beschikbaar is. We weten nog steeds niet wat er werkelijk gebeurt in deze toestand, en hoe patiënten die hun verstand verloren hebben, weer bij bewustzijn kunnen komen.
Bathiani's onderzoek merkt op dat episodes van bijna-dood-helderheid meestal van zeer korte duur zijn (30 minuten tot 2 uur) en gemakkelijk te missen zijn. De enige conclusie is dat we aandacht moeten besteden aan stervende patiënten, ongeacht of ze mentaal verlies lijden of niet. Het fenomeen van opheldering van zelfmoord is krachtig en troostend voor familie, vrienden en zorgverleners.
