Is reïncarnatie mogelijk of is het slechts een fictie, waarin wordt geloofd dat mensen de dood van dierbaren rustiger doorstaan? Hoe weten kleine kinderen de details van gebeurtenissen die ze nooit hadden kunnen zien?
'Mama, de Japanners hebben me neergeslagen. Dat is hoe ik stierf”- deze woorden hoorde Andrea Leininger van haar zoontje James. De jongen is sinds 18 maanden geobsedeerd door vliegtuigen; meer dan anderen werd hij aangetrokken door de modellen van de Tweede Wereldoorlog. Het lijkt erop, wat is daar mis mee? Maar toen de baby 2,5 jaar oud was, kreeg hij last van nachtmerries. Het complot werd van tijd tot tijd herhaald: James vloog met het vliegtuig, dat over de oceaan werd neergeschoten en kon niet uit de in vlammen gehulde cockpit komen. Van tijd tot tijd vertelde hij zijn ouders nieuwe details. Dus James zei dat hij aan het roer stond van de Corsair-vliegdekschip, diende op het vliegdekschip Natoma en maakte kennis met een zekere man genaamd Jack Larson. Zijn naam was dezelfde als nu, en hij stierf door toedoen van de Japanners.
Aanvankelijk namen de ouders van de baby - rechtvaardige christenen - de woorden van hun zoon niet serieus, maar er waren andere eigenaardigheden in het gedrag van James: het kind kende bijvoorbeeld perfect de structuur van vliegtuigen, bij het bekijken van programma's corrigeerde hij de gastheren van tv-shows als ze de modellen onjuist noemden, en leidde hij in principe zichzelf als persoon die meer dan een jaar van zijn leven aan luchtvaart heeft gewijd. Uiteindelijk besloot James 'vader Bruce de materialen van de Tweede Wereldoorlog te bestuderen om er zeker van te zijn dat het kind alles uitvond. Stel je zijn verbazing voor toen de archieven informatie vonden over het Amerikaanse vliegdekschip Natoma Bay, dat daadwerkelijk deelnam aan de slag om Iwo Jima. Bovendien heette een van de piloten die sneuvelde in de strijd inderdaad dezelfde naam als Leininger Jr.: Luitenant James M. Houston werd op 3 maart 1945 door de Japanners neergeschoten - zijn brandende vliegtuig rustte in de wateren van de Stille Oceaan.
Door de pagina's van de geschiedenis
De zaak van James Leininger staat niet op zichzelf. Desalniettemin blijven sceptici geloven dat dergelijk gedrag van kinderen alleen het resultaat is van de acties van hun ouders. Professor in de psychologie Christopher French suggereerde bijvoorbeeld dat James al in dit leven kennis had opgedaan over vliegtuigen: “Hoewel de ouders erop stonden dat ze nooit [met het kind] documentaires over de Tweede Wereldoorlog keken en niet de geschiedenis van militaire operaties bespraken, is het bekend dat James op 18-jarige leeftijd het Vliegtuigmuseum binnenging, waar hij gefascineerd was door vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Naar alle waarschijnlijkheid zijn alle aanvullende details per ongeluk bij het kind ingeprent door zijn ouders en de raadgever - een fervent aanhanger van de reïncarnatietheorie. Bruce Leininger spot met deze conclusie en legt uit dat hij eerder zelf sceptisch was over de transmigratie van zielen, en concentreerde zich op het feit datdat een tweejarige niet kan worden overtuigd of ergens niet in gelooft - hij zal het script niet volgen.
Promotie video:
Het geloof dat de ziel van een levend wezen na de dood naar een ander lichaam verhuist, is bijna net zo oud als de wereld: de geboorte van een oud fenomeen dateert uit de tijd van het totemisme. De eerste schriftelijke verslagen van reïncarnatie dateren uit de 6e eeuw voor Christus. De hoop op een nieuw leven - misschien een waardiger - vormde de basis van oude en nieuwe religieuze bewegingen, waaronder het moderne heidendom, hindoeïsme, boeddhisme, jaïnisme en sikhisme. Vertegenwoordigers van veel volkeren, vooral de noordelijke, geloven nog steeds dat de ziel van zijn voorouder de pasgeborene binnenkomt. Het thema reïncarnatie in hun werken werd aangeroerd door vele wetenschappers, schrijvers en filosofen, waaronder Socrates, Pythagoras, Schopenhauer. De wetenschappelijke gemeenschap blijft vasthouden aan de mening dat er vandaag geen enkele betrouwbare wetenschappelijke bevestiging is van de realiteit van reïncarnatie. Maar er zijn erwie wil daar tegenin gaan.
Een grote bijdrage aan de ontwikkeling van de reïncarnatietheorie werd geleverd door de Canadees-Amerikaanse psychiater Ian Stevenson. Hij bestudeerde het gedrag van mensen die het gevoel hadden dat ze al op deze planeet leefden. Elk geval werd in detail geanalyseerd. Stevenson hield rekening met alle informatie die hij van zijn patiënten had gekregen, en controleerde vervolgens hoe die overeenkwam met de werkelijkheid: waren er echt mensen met namen en muren met roze behang. De belangrijkste onderzoeksonderwerpen van Stevenson waren kinderen. Tijdens zijn werk slaagde hij erin om ongeveer 2.000 gevallen vast te leggen waarin verrassende toevalligheden werden waargenomen: de kinderen noemden lang overleden familieleden, kenden de unieke details van sommige gebeurtenissen (zoals James Leininger), wezen op enkele objecten waarvan ze niets konden weten. Tegelijkertijd werkte Stevenson de theorie uit volgens welke kinderen,geconfronteerd met reïncarnatie, hadden dezelfde verwondingen, littekens of moedervlekken als hun voorgangers.
De theorieën van Ian Stevenson zijn vaak bekritiseerd: hij werd beschuldigd van godslastering en pseudowetenschappelijke benadering. De meeste experts verklaarden de opkomst van vreemde herinneringen aan een vorig leven met informatie die op een bewust niveau was vergeten: globaal gesproken beschouwde een persoon na verloop van tijd een verhaal dat in het verleden was gehoord als het zijne. Moedervlekken en littekens kunnen ook op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, afhankelijk van de verbeeldingskracht van de specialist. Desalniettemin was het Stevenson die erin slaagde een geval vast te leggen dat nog steeds een van de belangrijkste mysteries van de 21e eeuw is en nog steeds wordt beschouwd als een van de meest opvallende episodes, waaruit blijkt dat de theorie van reïncarnatie wel eens echt zou kunnen blijken te zijn.
Zussen Pollock en Alexandrina Samoya
In 1957 leed het gezin van John en Florence Pollock, woonachtig in de Britse stad Hexham, Northumberland, een ongeluk: hun dochters, Joanna Pollock, 11, en Jacqueline Pollock, 6, stierven bij een auto-ongeluk - de bestuurder verloor de controle en vloog weg op het trottoir, kinderen omvallend. Enige tijd later werd Florence zwanger en baarde al snel een tweeling, die Gillian en Jennifer heetten. Toen de kleintjes begonnen te praten, begonnen de Pollocks enkele eigenaardigheden op te merken: de meisjes vroegen om speelgoed dat toebehoorde aan hun overleden zussen (John en Florence haalden alle oude dingen uit het huis, zodat de kinderen ze niet konden zien). Nadat ze ze hadden ontvangen, raadden Gillian en Jennifer onmiddellijk de namen van de poppen. De tweeling wisten dingen die alleen hun zussen wisten, ze lieten onmiddellijk de school zien waar ze studeerden, maar het belangrijkste was dat elke keer dat ze een auto zagen, de meisjes in paniek raakten,soms uitgroeiend tot een echte hysterie. Volgens hun moeder (een overtuigde katholiek die weigerde te geloven in de transmigratie van zielen), toen ze een auto zagen, klampten de kinderen zich aan elkaar vast en begonnen ze iets uit de serie te schreeuwen: "Deze auto gaat recht op ons af, hij zal ons doden!" Dit gedrag zou gemakkelijk verklaard kunnen worden als Gillian en Jennifer op de hoogte waren van de tragedie. Maar niemand vertelde hen iets.
De overeenkomsten met de overleden zusters kwamen tot uiting in het uiterlijk van de tweeling: Gillian was mager, net als Joanna, Jennifer was gedrongen, net als Jacqueline. Ze hielden potloden vast op dezelfde manier als hun familieleden. Na vijf jaar werden gevallen met de manifestatie van herinneringen steeds zeldzamer, totdat ze uiteindelijk stopten. Vanaf dat moment leken Gillian en Jennifer niet meer op de overleden zussen. Het verhaal van de Pollock-tweeling heeft een ongekende publieke verontwaardiging veroorzaakt. Ian Stevenson heeft ook deze zaak onderzocht. Hij geloofde dat het gedrag van meisjes niet kon worden gevormd als gevolg van de psychologische invloed van hun ouders, en daarom kan de geschiedenis van de familie Pollock als een echt voorbeeld van reïncarnatie worden beschouwd. Toch was niet iedereen het met deze conclusie eens: de Britse wetenschapper Ian Wilson drong daar bijvoorbeeld op aandat de getuigen van het ongewone gedrag van de tweeling alleen hun ouders waren, die niet als objectief kunnen worden beschouwd.
Maar het verhaal van de Pollock-zusters is opnieuw niet het enige geval wanneer de vermeende transmigratie van zielen binnen dezelfde familie plaatsvindt en eerder overleden kinderen bij dezelfde ouders worden herboren. Als een ander voorbeeld wordt het verhaal dat zich aan het begin van de twintigste eeuw in Palermo afspeelde vaak genoemd, maar vanwege de afgelegen ligging van de gebeurtenissen is het moeilijk om de waarheid ervan te garanderen. En het was zo: in maart 1910 stierf de 5-jarige Alexandrina Samoya - de dochter van een plaatselijke arts - aan tuberculose. Een paar weken na het overlijden van de baby had haar moeder Adele een vreemde droom: Alexandrina kwam naar haar toe met de baby in haar armen en zei dat ze snel terug zou zijn. Kort daarna ontdekte de vrouw dat ze in een positie verkeerde, hoewel de doktoren haar na de operatie vertelden dat ze nooit meer kinderen zou krijgen.
Aan het einde van het jaar werden er tweelingmeisjes geboren in de familie Samoya. Een van hen had dezelfde moedervlek als Alexandrina. Bij nader inzien besloten de ouders de pasgeborene een naam te geven ter ere van de overleden zus. Naast een zekere uiterlijke gelijkenis met de eerste Alexandrina, die elk jaar steeds duidelijker werd, was de baby ook linkshandig, hield hij van dezelfde gerechten en spelletjes. Maar als deze nuances konden worden verklaard door banale erfelijkheid, schokte wat er daarna gebeurde de ouders. Enkele jaren later vertelde Adele de meisjes dat ze binnenkort naar Montreal zouden reizen. Alexandrina begon onmiddellijk de straten van de Italiaanse stad, het centrale plein, de Griekse priesters in rode gewaden en de vrouw met het litteken die hen tijdens de reis vergezelde met hun moeder te beschrijven. En alles zou goed komenmaar de tweeling was nog nooit in Montreal geweest - Adele liep door de straten van deze stad met haar overleden dochter en vriendin, die echt een litteken op haar voorhoofd hadden.
Hedendaagse gevallen
Nog niet zo lang geleden werd materiaal gewijd aan de studie van reïncarnatie gepubliceerd door het tijdschrift Reader's Digest. Het was gebaseerd op het onderzoek van de Amerikaanse hoogleraar psychologie Jim Tucker. Hij begon als psychotherapeut in een privékliniek, maar nadat hij kennis had gemaakt met onderzoek op het gebied van reïncarnatie onder leiding van Ian Stevenson, begon hij met hem samen te werken op de afdeling Human Perception of Reality aan de Universiteit van Virginia. Na het pensioen van Stevenson nam Tucker zijn plaats in en zette het werk voort dat hij was begonnen. In de meer dan 45-jarige geschiedenis van het werk hebben de wetenschappers van deze afdeling meer dan 2500 verhalen verzameld van kinderen van over de hele wereld die zich hun vorige leven herinneren. Op basis van de materialen concludeerde Tucker dat herinneringen piekeren tussen twee en drie jaar.en na zes of zeven jaar herinneren kinderen zich niet langer de gebeurtenissen vóór reïncarnatie. Net als Ian Stevenson is Tucker verantwoordelijk voor het verifiëren van alle gegevens om ervoor te zorgen dat er geen fraude mogelijk is. Na gedetailleerde informatie te hebben ingewonnen, proberen de dokter en zijn team iemand te vinden wiens leven zou passen bij de beschrijving van het kind.
Volgens statistieken worden in de meeste gevallen prototypes gevonden die leefden in het verre en niet erg verre verleden. Als voorbeeld noemt Tucker, naast James Leininger, het verhaal van een kind genaamd Hunter, die zichzelf als Bobby Jones beschouwt - een 13-voudig golfkampioen die in de jaren 30 in de Verenigde Staten woonde. Een 2-jarige jongen bezit zelf meesterlijk een stick, zo erg zelfs dat een van de clubs hem op het veld liet, ondanks het feit dat Hunter de minimumleeftijd voor toelating nog niet had bereikt. Het jonge wonderkind, dat al de eerste trofeeën had gewonnen, eiste dat zijn ouders hem Bobby noemden, en liet zonder aarzelen Jones op de foto zien en zei dat hij dit was. Na het bereiken van de leeftijd van 7 zijn herinneringen aan vorige levens verdwenen, maar de liefde voor golf is nog steeds sterk.
Een andere Amerikaanse jongen denkt dat hij de Hollywood-ster Marty Martin is. Het begon allemaal met het feit dat het kind constant bij zijn moeder klaagde over de magere meubels in zijn kamer en "naar huis" wilde … naar Hollywood. Daarbij komt nog een buitengewoon diepe kennis van de filmwereld en de acteurs van de afgelopen jaren. Ryan (dit is eigenlijk de naam van het kind) herinnerde zich verlangend naar zijn luxueuze landhuis, zei dat hij een dochter had, en dat hij zelf stierf in een auto aan een hartstilstand. Toen het kind een catalogus met films kreeg, wees hij zelfverzekerd met zijn vinger naar de film waarin Martin werd gefilmd. De onderzoekers besloten een confrontatie aan te gaan en nodigden de dochter van de acteur uit om met Ryan te praten. De vrouw gaf toe dat het kind echt veel details weet over het leven van haar vader. Ryan's ouders kalmeerden enigszins - het werd duidelijk dat hun zoon niet gek was.
Ondertussen gaat het onderzoek verder. Hoe het ook zij, Dr. Tucker geeft toe dat voor de meeste wetenschappers het idee van reïncarnatie een beetje een fantasie zal blijven, ongeacht hoeveel meer bewijs van de realiteit ervan. Hij zal niemand ergens van overtuigen, maar wil alleen dat mensen nadenken over het hele idee van transmigratie van zielen: "Ik denk echt dat alle genoemde gevallen ongebruikelijk zijn, maar dit betekent niet dat absoluut iedereen zal worden gereïncarneerd."
